Anciennes plaines enfouies sous la couche antarctique

Djakarta – Une nouvelle étude révèle que sous la calotte glaciaire ondulante de l’Antarctique oriental se trouve un paysage ancien sculpté par des rivières qui donne une image parfaite de la région avant que les glaciers ne la recouvrent.

Lancement detikInetbien que la plupart des terres enfouies sous la calotte glaciaire aient été érodées au fil des millénaires par le mouvement des masses de glace, les données satellitaires montrent que la région adjacente aux bassins sous-glaciaires Aurora et Schmidt est restée en grande partie intacte jusqu’à 34 millions d’années.

“Nous pouvons voir qu’il y a quelque chose comme un paysage sous la glace”, a déclaré Stewart Jamieson, co-auteur de l’étude et professeur de géographie à l’Université de Durham en Angleterre, cité par Live Science.

“Dans le passé, une rivière coulait dessus, ce qui signifie automatiquement que cela s’est produit avant que la calotte glaciaire ne se développe”, a-t-il déclaré.

Jamieson et ses collègues ont utilisé les données existantes pour cartographier les monticules et les creux à la surface de la glace qui reflètent les changements d’altitude du paysage en dessous.

Ce petit gradient révèle une petite île topographique enfouie à deux kilomètres sous la surface et trois blocs de terre séparés par une vallée en forme de U.

Selon Jamieson, ces blocs forment très probablement une masse continentale continue. Mais lorsque l’ancien supercontinent Gondwana, qui comprenait l’Antarctique, s’est brisé au Crétacé (il y a 145 à 66 millions d’années), les forces tectoniques ont peut-être déchiré le continent.

“Dans le cadre de l’éloignement des continents, cela pourrait élargir notre paysage et le diviser en trois blocs”, a déclaré Jamieson.

À mesure que le climat s’est refroidi après le Crétacé, des couches de glace peuvent s’être formées sur chaque bloc et former des vallées à mesure que la glace fondait et que l’eau coulait des sommets.

“Les rivières pourraient avoir coulé vers la côte, à plusieurs centaines de kilomètres de là, alors que la côte commençait à s’ouvrir”, a déclaré Jamieson.

Cet article est paru sur detikInet, lu dans son intégralité ici.

(mso/mso)