Ancien if “sacré” découvert à Winterswijk – Early Birds

L’historien de la culture et écologiste Bert Maes a probablement découvert une population indigène d’ifs dans un lieu secret près de Winterswijk. L’if, conifère à baies rouges, jouait un rôle religieux important dans l’Europe préchrétienne. Il est donc probable que ces ifs soient les descendants des arbres vénérés par nos ancêtres.

L’if est une espèce végétale appréciée au jardin. Il est facile à tailler et est donc souvent utilisé comme haie. Ces ifs sont importés ou cultivés ; pas indigène. Presque tous les ifs de la nature hollandaise ont leur origine dans les jardins.

Maes ne peut exclure avec certitude que les ifs trouvés proviennent d’un jardin, mais tout indique que ces ifs sont indigènes. Ils ressemblent à l’if sauvage, des arbres mâles et femelles sont présents et parce qu’il existe d’autres espèces sauvages comme le pommier sauvage et le tilleul d’hiver sauvage, la forêt est clairement très ancienne.

L’if était un arbre très important pour nos ancêtres, explique l’anthropologue forestier Karolien van Diest. Les attributs religieux de cette époque sont presque toujours en bois d’if, et Yggdrasil -l’arbre du monde mythologique- après de nouvelles recherches linguistiques s’avère ne pas être un frêne, mais un if.

Bien que l’if ait presque disparu de nos pensées et de notre culture ces jours-ci, selon van Diest, il y a encore des “clins d’œil” à ces anciennes coutumes. L’arbre de Noël, qui est souvent considéré comme l’épinette de Norvège, est, selon les sources les plus anciennes, un if.

Raison de plus pour protéger cette population particulière d’ifs. Maes : « Quelque chose de si vieux, plus vieux que les dolmens, est très spécial. Nous devons être extrêmement prudents avec cela.