Meta a été condamnée mercredi 21 octobre 2026 à verser une amende record de 25 milliards de dollars au Nouveau-Mexique pour avoir trompé pendant plus de dix ans les habitants sur l’utilisation de leurs données personnelles, à la suite d’un procès lié au scandale Cambridge Analytica.
Une sanction historique prononcée par la justice du Nouveau-Mexique
Le tribunal a frappé fort. La maison mère de Facebook s’est vu infliger cette pénalité colossale après un procès de deux semaines qui s’est achevé en septembre dans une salle d’audience de Santa Fe, confirmant que le géant technologique a induit le public en erreur au sujet de sa gestion des informations personnelles. Selon les précisions de la correspondante de RFI à New York, Loubna Anaki, le total théorique des amendes pouvait atteindre 219,5 milliards de dollars, calculé sur la base de plus de 43 millions d’infractions aux lois de l’État sur la protection des consommateurs, chaque transgression étant passible d’une amende civile maximale de 5 000 dollars.
Le juge Francis Mathew a finalement ramené la facture à 25 milliards de dollars, une somme qui équivaut approximativement à un trimestre de bénéfice pour l’entreprise. En outre, la justice a assorti cette condamnation d’un taux d’intérêt, faisant grimper la somme chaque année tant qu’elle ne sera pas acquittée en totalité.
L’ombre persistante de Cambridge Analytica et la stratégie de défense de Meta
Cette procédure judiciaire prend racine dans le scandale de 2018, révélant que le cabinet britannique Cambridge Analytica avait exploité à l’insu de dizaines de millions d’utilisateurs leurs données personnelles à des fins politiques, notamment lors de la campagne présidentielle américaine de 2016 remportée par Donald Trump. Le juge a souligné dans sa décision que les enquêtes internes menées par l’entreprise suite à ces révélations s’étaient révélées inefficaces, entravées par la pression des hauts dirigeants pour limiter les coûts et par un manque de ressources adéquates.
Meta a affirmé, selon CNBC : « Au fond, cette action en justice cherche à imposer une taxe sur la liberté d’expression afin de faire respecter de nouvelles règles sur ce que les gens ont le droit de dire en ligne. »
Face à ce verdict, le directeur juridique de Meta, C.J. Mahoney, a vigoureusement contesté la décision, affirmant que le jugement rend quasiment impossible de faire des affaires dans l’État américain et confirmant que l’entreprise ferait appel. Du côté des autorités locales, le procureur général Raúl Torrez a salué cette décision comme l’un des jugements les plus importants jamais obtenus par un État contre une entreprise, tandis que l’ancien procureur général Hector Balderas était à l’origine de l’introduction de cette plainte en 2021.
Un paysage judiciaire sous tension pour les géants technologiques
Le Nouveau-Mexique se distingue comme le seul État à avoir mené cette affaire spécifique liée à Cambridge Analytica jusqu’au procès. Les autres États américains avaient quant à eux soldé leurs différends fin août dans le cadre d’un accord global de 459 millions de dollars sur la protection des mineurs, bien que rfi.fr mentionne un autre accord d’envergure atteignant plus de 16 milliards de dollars concernant l’addiction aux réseaux sociaux.
Cette nouvelle amende s’ajoute à une série de revers financiers pour Meta, qui a notamment écopé plus tôt dans l’année de 942 millions de dollars dans un autre dossier concernant la sécurité des mineurs au Nouveau-Mexique, et qui a par ailleurs conclu un accord de 17 milliards de dollars avec plusieurs procureurs généraux pour solder des poursuites similaires à travers le pays.
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