Amazon a utilisé un algorithme caché pour fixer le prix de ses produits

Amazon a utilisé un algorithme secret pour augmenter les prix de ses produits, ce qui lui a permis d’améliorer ses bénéfices sur les articles de toutes les catégories d’achat, favorisant ainsi une concurrence déloyale.

Cet algorithme a été utilisé dans ce qui était connu en interne sous le nom de Projet Nessie et a permis à l’entreprise d’obtenir plus d’un milliard de dollars de revenus, selon une plainte de monopole déposée par la Federal Trade Commission (FTC) et auquel le Wall Street Journal a eu accès.

Plus précisément, Amazon aurait utilisé cet algorithme pour tester dans quelle mesure il pourrait augmenter les prix de manière à ce que les concurrents suivent cette tendance et renforcent le pouvoir de l’entreprise dans le commerce électronique, en surveillant les mouvements de ces autres entreprises.

Comment fonctionne l’algorithme secret d’Amazon

De cette manière, en rendant leurs produits plus chers, les concurrents ont également augmenté leurs prix et facturé davantage aux clients. Les informateurs ont également précisé dans ce procès que dans les cas où les concurrents n’augmentaient pas le prix de leurs produits au niveau d’Amazon, cet algorithme était capable de modifier automatiquement le prix par rapport à l’original.

L’entreprise a également utilisé le projet Nessie, actuellement obsolète, dans le but de créer une sorte de « spirale promotionnelle », selon les employés d’Amazon. Cela indique qu’une fois que la marque alignait le prix d’un produit avec celui commercialisé par un autre site Web -le WSJ mentionne Target.com-, les autres concurrents maintenaient cette valeur, ce qui limitait la marge bénéficiaire de ces autres.

Amazon a souligné que « les accusations de la FTC caractérisent cet outil de manière grave et erronée », selon les mots d’un porte-parole, qui a insisté auprès de ce journal sur le fait que l’algorithme « n’a pas fonctionné comme prévu », raison pour laquelle il a été abandonné.

“Le projet Nessie avait un objectif simple : essayer d’éviter que notre alignement des prix ne produise des résultats inhabituels dans lesquels les prix deviendraient si bas qu’ils seraient insoutenables”, a ajouté ce porte-parole.

Du WSJ, ils ont souligné, pour leur part, que le projet Nessie est l’un des nombreux cas dans lesquels la plainte déposée auprès de la FTC soutient que le pouvoir monopolistique d’Amazon a eu un large impact sur l’augmentation des prix à la consommation dans le commerce de détail.

Moins d’opportunités pour les détaillants

La FTC note également dans le procès que de nombreux vendeurs utilisent Amazon en raison de sa portée et de sa clientèle, mais que la société leur interdit de proposer leurs produits à un prix inférieur chez d’autres détaillants.

En effet, selon cette Commission, s’ils proposent leurs produits dans d’autres espaces de vente en ligne, Amazon les « punit » et cesse de leur donner de la visibilité sur son site Internet. Il affirme ainsi que les frais et commissions versés aux vendeurs ont grimpé en flèche ces dernières années, puisque l’entreprise empoche désormais près de la moitié du total de chaque produit vendu par un tiers sur la plateforme.

De même, il précise que les vendeurs se sentent obligés d’utiliser le programme logistique d’Amazon pour être inclus dans Amazon Prime et qu’ils achètent des publicités sur leur site Web pour toucher un grand nombre de clients potentiels.

Amazon a souligné qu’il offre aux autres vendeurs « l’ensemble de services le plus efficace pour créer des entreprises prospères et prospères » et qu’il leur donne également la possibilité de réussir sans utiliser les services publicitaires et logistiques de l’entreprise.