Le numéro 49 mondial David Grace a remporté une victoire choc 4-3 sur le champion du monde Ronnie O’Sullivan pour atteindre les 16 derniers du BetVictor Northern Ireland Open à Belfast.
Grace est une ancienne demi-finaliste de l’Open d’Irlande du Nord, ayant fait les quatre derniers en 2020 lorsque l’événement a été organisé à Milton Keynes en raison de la pandémie de coronavirus. Malgré ses succès cette semaine-là et en atteignant les demi-finales du championnat britannique 2015, ce résultat reste sans aucun doute l’un des meilleurs de la carrière de Grace jusqu’à présent.
La seule rencontre précédente du Yorkshireman avec O’Sullivan a donné un résultat très différent. À cette occasion, au Welsh Open 2018, O’Sullivan est sorti vainqueur 4-0 et a permis à Grace d’inscrire seulement 13 points.
Bien que Grace ait dépassé son décompte de points précédent dans le cadre d’ouverture cet après-midi, O’Sullivan s’est tout de même imposé dans la procédure avec une pause de 62 pour prendre le premier. Le vainqueur de l’épreuve de classement à 39 reprises a ensuite pris la deuxième place pour s’assurer un avantage inquiétant de 2-0. Cependant, Grace a répondu de manière impressionnante en réalisant des pauses de 57, 94 et 64 dans des images consécutives pour en prendre trois au rebond et mener 3-2.
Il a eu sa chance de franchir la ligne en sixième, mais a raté un noir sur place et a permis à O’Sullivan de forcer un décideur. Il a rattrapé son erreur et a pris la dernière image pour sortir avec une victoire célèbre. Ensuite, Grace affronte Tian Pengfei.
« Je pense que ce doit être la plus grande victoire de ma carrière. C’est une si grande occasion de jouer Ronnie et tout le monde regarde. C’est spécial », a déclaré Grace, 37 ans.
“Ça allait vraiment mal à 2-0 et je suis fier d’avoir réussi à trouver le contrôle de la bille blanche pour me donner un pied dans le match. Lorsque vous jouez contre les légendes, elles s’améliorent lorsqu’elles passent devant. Ils ne vous donnent normalement pas la chance d’entrer dans le jeu.
«Je suis au club tous les jours et je travaille dur. J’essaie de prouver que je peux le faire sur la plus grande scène. C’est ce que tout le monde dans le classement essaie de faire. Quand vous avez une chance de le prouver comme ça, vous devez la saisir.
Neil Robertson a poursuivi sa quête d’une première couronne à l’Open d’Irlande du Nord avec une défaite 4-1 contre John Astley. L’Australien a remporté les trois autres épreuves des Home Nations et sa victoire cette semaine le verrait devenir le premier à terminer le slam de la série. Ensuite, il affrontera le Chinois Li Hang, qui a battu le favori local Jordan Brown 4-0.
Le triple champion du monde gallois Mark Williams a battu l’ancien vainqueur des European Masters Jimmy Robertson 4-2, tandis que Xiao Guodong a battu l’Iranien Hossein Vafaei 4-3.
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