Alors que le retour de Cat Deeley sur le canapé ravit les patrons de This Morning… Cat et Pat seront-ils les nouveaux Richard et Judy ?

Lundi midi, alors que l’équipe de production de This Morning se réunissait pour son débriefing quotidien d’après-émission, il y a eu un soupir de soulagement collectif.

Finalement, après plus d’un an de drames, d’egos meurtris et de retombées, un sentiment de calme est revenu.

Les larmes de frustration qui sont devenues si courantes dans les coulisses de l’émission phare du petit-déjeuner d’ITV ont été remplacées par de larges sourires parce que l’essai de Cat Deeley sur le canapé a été salué comme un triomphe.

Après 20 ans d’absence de la télévision britannique, et notamment de This Morning, qu’elle présentait en 2003 aux côtés de Paul O’Grady, Cat, 47 ans, a été approchée, au lendemain du départ de Holly Willoughby, pour postuler au poste.

Elle a participé à une audition live aux côtés de Rylan Clark et tout s’est bien passé. . .très bien.

Sa performance n’a pas seulement satisfait les hauts gradés et les téléspectateurs, mais aussi l’équipe de production. «Cat était une bouffée d’air frais», me dit un membre du personnel. “Il n’y avait ni airs ni grâces, elle a simplement continué son travail et c’était un plaisir absolu de travailler avec elle.”

Oui, après des semaines de stress et d’incertitude, les patrons d’ITV pensent avoir trouvé leur femme et ils peuvent enfin redresser la barre.

Ils espèrent maintenant pouvoir attirer son mari, le présentateur nord-irlandais Patrick Kielty, pour qu’il la rejoigne sur le canapé pour l’un des emplois les plus recherchés de la télévision.

« Cat et Pat sonnent bien, n’est-ce pas ? » a déclaré un initié chez ITV. «Ils sont à peu près les plus proches de Richard et Judy. Un couple marié hébergeant à nouveau This Morning serait le rêve – même si avoir juste Cat serait parfait aussi.

On me dit qu’il y a eu plusieurs réunions au sujet de Cat et des discussions sérieuses sur les avantages et les inconvénients de son embauche. Des sources au sein d’ITV affirment qu’on craignait qu’elle soit jugée “trop ​​brillante et américaine” après avoir passé près de deux décennies à Los Angeles.

Cependant, les patrons ont noté que malgré ses années à Hollywood, où elle a animé l’émission aux heures de grande écoute, So You Think You Can Dance, elle a gardé son accent Brummie – quelque chose qu’ils pensaient être un gagnant auprès des téléspectateurs.

Une source d’ITV me dit : “La principale question concernant Cat était : est-ce que les gens s’identifieront à elle ?” La dernière chose que veulent les dirigeants, c’est quelqu’un qui est perçu comme « tout Los Angeles », mais Cat est une femme tout à fait charmante, brillante, drôle et chaleureuse et c’est exactement ce dont la série a besoin.

“Mais avant tout, c’est une animatrice de carrière qui a passé sa vie d’adulte à apprendre son métier et c’est une priorité pour This Morning. Bien qu’il soit tentant de s’adresser à quelqu’un avec peu d’expérience qu’il peut s’approprier, la série a besoin d’une paire de mains sûres en ce moment. Il n’y a pas de place pour l’erreur.

Pour les plus hauts patrons d’ITV, en particulier le directeur de la télévision Kevin Lygo, il y a quelque chose de spécial à ramener Cat sur la chaîne où elle s’est fait un nom à la fin des années 1990 et au début des années 2000.

Beaucoup se souviendront que, comme Holly, Cat a commencé sa carrière dans la télévision pour enfants, en commençant comme co-présentatrice de l’émission pour enfants SMTV Live en 1998 pour laquelle elle a remporté un BAFTA Children’s Award.

Mais c’est le spin-off CD:UK qui l’a propulsée vers la gloire. Ant et Dec lui ont proposé le poste et sera, pendant sept ans, un personnage de type sœur aux côtés du duo, conquérant les téléspectateurs par son attitude enjouée. Comme Holly, les hommes voulaient sortir avec Cat tandis que les femmes voulaient être sa meilleure amie.

En 2003, elle a présenté Fame Academy sur BBC1 et est également devenue présentatrice de l’émission de talents ITV Stars In Their Eyes, qu’elle a animée jusqu’en 2005.

L’année suivante, elle s’installe aux États-Unis où elle anime So You Think You Can Dance, une émission de télé-réalité aux heures de grande écoute, idée originale du magnat de la télévision britannique Nigel Lythgoe. Cat est rapidement devenu un nom connu, animant le jeu télévisé de rencontres avec des célébrités de Fox, The Choice, et présentant la série Royally Mad pour BBC America.

Pendant ce temps, elle a surpris le monde du showbiz lorsqu’il est apparu qu’elle sortait avec Kielty, qu’elle avait rencontré lors de l’animation de la Fame Academy.

Il s’envolait secrètement pour Los Angeles pour lui faire une surprise et, en 2011, ils ont commencé à sortir ensemble. Neuf mois plus tard, ils se marièrent en secret à Rome et eurent deux fils : Milo, aujourd’hui sept ans, et James, cinq ans.

Le couple a quitté les États-Unis en 2020 après que Patrick et l’un de leurs fils aient été impliqués dans une terrifiante attaque dans un centre commercial.

Décrivant l’incident, Cat a déclaré: “J’ai reçu un appel de Paddy me disant:” Ils nous font sortir par les sorties de secours, mais personne ne peut accéder à leur voiture. Si nous marchons jusqu’à un carrefour, pouvez-vous venir nous chercher ? Il voulait garder Milo calme, donc je ne comprenais pas l’énormité de ce qui se passait. Pendant que je conduisais, je [saw] des hélicoptères, des fourgons de presse, des pompiers et des escouades Swat.

Peu de temps après, le couple a quitté l’Amérique et vit désormais à Hampstead, au nord de Londres. L’année dernière, la famille est brièvement retournée aux États-Unis pendant que Cat tournait So You Think You Can Dance, même si elle n’est pas revenue cette année et qu’une série pour 2024 n’a pas encore été annoncée.

Patrick, quant à lui, a récemment obtenu l’emploi de ses rêves en tant qu’animateur du Late Late Show d’Irlande du Nord. C’est ce rôle qui, craignent les chefs d’ITV, pourrait l’empêcher de rejoindre sa femme sur le canapé This Morning. Une source déclare : “Les attentes ont été gérées dès le début car ils ne pensaient tout simplement pas que Patrick le ferait, tout comme The Late Late Show.”

Cela n’a cependant pas empêché des éditeurs ambitieux d’essayer. Ils tentent actuellement d’amener Kielty à au moins accepter un essai aux côtés de sa femme.

Alors, si ce n’est son mari, à côté de qui Cat sera-t-elle assise en janvier ?

ITV m’a dit qu’ils adoraient Rylan et pensaient que lui et Cat avaient « une énorme sympathie et une grande alchimie ». Il n’a pas encore été approché pour le poste, mais nous envisageons de lui poser la question.

Ensuite, il y a le pilier de la télévision pour le petit-déjeuner, Ben Shephard. Il devait rejoindre l’émission en janvier pour remplacer Phillip Schofield en tant que co-animateur de Holly, et les patrons de This Morning souhaitent toujours l’attirer de son rôle actuel dans Good Morning Britain.

Une question discutée en coulisses est la suivante : qu’arriverait-il à Alison Hammond ? Cela fait trois ans qu’elle a été retirée du poste de journaliste du show-business de This Morning pour animer l’émission par son rédacteur en chef Martin Frizell, qui était critiqué pour son line-up de présentation étant « trop blanc ».

Hammond anime actuellement l’émission le vendredi avec Dermot O’Leary, et couvre également les vacances scolaires. Ce rôle l’a aidée à devenir l’une des femmes les plus recherchées de la télévision. Cette année, elle a été engagée par Channel 4, rival d’ITV, pour co-animer le Great British Bake Off.

Des sources de ce matin sont sûres qu’elle veut le gros travail. Cependant, le problème, m’a-t-on dit, est que les patrons considèrent Hammond comme « trop légère » et la voient comme la personne idéale pour les vendredis, lorsque le spectacle est plus léger et plus lumineux.

Un proche m’a dit : « Aucune promesse n’a été faite de part et d’autre pour l’avenir. Elle connaît sa valeur et on a le sentiment qu’elle pourrait envisager de partir si elle n’obtient pas le poste le plus élevé. Ou encore, ajoute la source : « Dégagez une sacrée puanteur. »

Avec ITV si désireux de ramener Cat à la maison, cela pourrait être un dernier drame auquel ils sont prêts à faire face pour un retour au calme bien nécessaire.