Alors que des millions de personnes embrassent le mois de janvier sec, rencontrez l’entrepreneur qui a transformé son parcours de sobriété en une entreprise en plein essor

L’histoire de VandenBerghe est un exemple inspirant de la manière dont des femmes dirigeantes fortes peuvent transformer une tragédie en opportunité. En tant que jeune femme, la native de Californie a épousé un cadre de Wall Street, a déménagé à Greenwich, dans le Connecticut et a élevé quatre enfants. À 49 ans, son mariage a pris fin et elle a passé les 10 années suivantes à célébrer son indépendance – avec de l’alcool.

“Il y avait toujours une fête et il y avait toujours du champagne”, a expliqué VandenBerghe. Sa fête de dix ans s’est terminée tragiquement dans une chambre d’hôtel à Las Vegas. “Je me suis réveillé sur le sol de la salle de bain et j’ai assassiné une vingtaine de relations en envoyant des SMS ivres.” Elle a appelé un ami à l’aide et ce jour-là, elle s’est lancée dans son voyage vers la sobriété.

VandenBerghe a célébré un an de sobriété pendant la pandémie et était prêt à revenir dans le jeu des rencontres. «Il était important pour moi de sortir avec quelqu’un qui est aussi attentif que moi à sa consommation d’alcool», a-t-elle déclaré. Elle a recherché des applications de rencontres sobres et n’en a trouvé aucune. C’est à ce moment-là que sa mission – créer une application de rencontres inclusive qui crée une communauté et connecte des personnes partageant les mêmes idées et engagées en faveur de la sobriété – a pris forme.

Trouver l’espace blanc

L’industrie des rencontres en ligne est énorme et en pleine croissance. Plus que 380 millions de personnes partout dans le monde ont utilisé des applications de rencontres en ligne en 2023. Et les options pour les rencontres en ligne sont abondantes, avec des plateformes répondant à une grande variété de caractéristiques, notamment les croyances religieuses (Jdate, Christian Mingle), l’âge (SilverSingles, SeniorMatch) et l’orientation (Grindr, HER). ).

Pourtant, parmi toutes les plateformes de rencontres, VandenBerghe n’en a pas trouvé une qui connecte des personnes engagées à vivre une vie sobre (qui inclut les drogues et l’alcool). En d’autres termes, elle a trouvé cet espace blanc, ou ce que la Harvard Business School décrit comme : « un endroit où une entreprise peut avoir une marge de manœuvre dans un terrain de jeu encombré. Et elle a décidé de monétiser cet espace blanc.

«Je me suis dit : ‘Tu sais quel univers ? Je peux le faire. J’ai de bonnes idées”, a déclaré VandenBerghe. « Alors, je l’ai jeté là-bas et l’univers a répondu. Elle m’a donné tout le monde. Elle m’a donné des développeurs d’applications, d’anciens employés d’Apple et des ingénieurs. Et les gens ont juste commencé à arriver. Dix mois plus tard, Sober Dating était disponible sur l’App Store.

C’était il y a un peu plus de deux ans, et l’application a été téléchargée plus de trois millions de fois et compte près d’un million d’utilisateurs actifs (payants) dans 59 pays à travers le monde, dont les États-Unis, l’Inde, le Royaume-Uni, le Pakistan et le Cambodge. .

Il est clair que cette application a comblé un vide. Les témoignages d’utilisateurs incluent des expressions de gratitude telles que : « Je choisis Sober Dating pour les liens que je suis capable d’établir avec des partenaires potentiels qui sont également comblés par une vie claire et sans drogue ni alcool » et « Sober Dating est rapidement devenu mon application de rencontres préférée, car elle supprime cet obstacle initial de vérification des correspondances potentielles qui ne boivent pas non plus.

Surfer sur la tendance

La motivation de VandenBerghe pour lancer Sober Dating était clairement personnelle. Mais elle a, peut-être par inadvertance, exploité une tendance – et un segment de marché – qui est fort, en croissance et lucratif. La sobriété n’est plus un sujet tabou que l’on cache par peur du jugement. “Nous commençons à nous redresser à haute voix”, a déclaré VandenBerghe. « Ce n’est plus honteux. Les gens en parlent davantage. Je pense que la stigmatisation est vraiment en train de disparaître. Voici pourquoi.

Accent accru sur la pleine conscience et le bien-être.

Nous sommes au milieu d’un changement sismique vers la pleine conscience et le bien-être et ce changement implique souvent d’éviter ou de limiter la consommation d’alcool.

Ce changement est facilement visible dans les statistiques de l’industrie de l’alcool. Le journal de Wall Street a récemment rapporté que les expéditions de bière aux États-Unis pour 2023 devraient avoir atteint leur niveau record. le plus bas niveau en un quart de siècle. Dans le même temps, les ventes de bière, de vin et de spiritueux sans alcool sont en hausse, augmentant 54% au premier semestre 2023 et 73 % au cours du mois d’octobre sobre de l’année dernière, selon le programme de livraison d’alcool Drizly.

La génération Z boit moins.

La consommation d’alcool des jeunes consommateurs est en baisse. Les membres de la génération Z boivent 20% de moins alcool que les millennials à leur âge. Et beaucoup renoncent complètement à l’alcool. UN étude a révélé que la proportion d’étudiants d’âge universitaire s’abstenant complètement de consommer de l’alcool est passée de 20 à 28 pour cent au cours des deux dernières décennies. On pense que ce déclin est attribué en partie à une attention accrue portée à la santé ainsi qu’à une évolution vers la consommation légale de marijuana.

L’alcool est nocif pour le corps et l’esprit.

Se préparant pour plus de 40 % d’adultes américains qui participeront au Dry January cette année, le Spectacle d’aujourd’hui a récemment rendu compte des bienfaits de l’abstention d’alcool pour la santé. Ceux-ci incluent une diminution rapide des messagers chimiques dans le sang associés à la progression du cancer, des améliorations de la résistance à l’insuline, du poids et de la tension artérielle, moins de reflux acide, un meilleur sommeil, plus d’énergie, une perte de poids et une meilleure peau. Et au-delà du physique, ceux qui arrêtent de boire ont souvent un sentiment accru d’accomplissement et une meilleure clarté mentale.

Pour de nombreuses personnes « sobres et curieuses » à travers le monde, janvier sec et octobre sobre constituent de solides premiers pas vers des choix de vie plus sains. Pour d’autres, la sobriété est un impératif dans leur vie quotidienne. Grâce à VandenBerghe et à la communauté sobre qu’elle a contribué à bâtir, ceux qui cherchent à vivre sans alcool disposent désormais d’un espace sûr pour trouver connexion et amour dans un monde sans drogue.

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