« Allons-nous mourir ? » : un traumatisme hante les enfants turcs après le séisme

• Plus de 35 000 personnes ont été tuées après un tremblement de terre qui a secoué la Turquie et certaines parties de la Syrie.
• Le tremblement de terre de magnitude 7,8 a laissé plus de 500 enfants sans parents survivants en Turquie.
• Seuls 76 des enfants avaient été rendus à d’autres membres de la famille.

Serkan Tatoglu est hanté par la question que son enfant de six ans ne cesse de poser depuis que leur maison s’est effondrée lors du tremblement de terre de la semaine dernière en Turquie.

« Allons-nous mourir ? se demande-t-elle en regardant des scènes qui rappellent un décor de film apocalyptique.

Des cercueils bordent les routes et les sirènes des ambulances hurlent 24 heures sur 24.

Marchant à travers les décombres des bâtiments rasés, les enfants regardent les secouristes soulever les sacs mortuaires des débris à l’odeur putride.

Tatoglu a aidé ses quatre enfants – âgés de 6 à 15 ans – à s’échapper de leur maison après la première secousse de magnitude 7,8 qui a secoué le sud-est de la Turquie et certaines parties de la Syrie avant l’aube du 6 février.

Leur bâtiment s’est effondré dans l’une des près de 3 000 répliques. Plus de 35 000 personnes sont mortes dans la région et le bilan devrait continuer à grimper pendant des jours.

Tatoglu a perdu près d’une douzaine de proches.

Mais l’homme de 41 ans sait qu’il doit rester fort face à son chagrin insupportable.

Le premier travail de Tatoglu est de protéger ses enfants des horreurs qui leur viennent à l’esprit alors qu’ils attendent les répliques dans une ville de tentes près de l’épicentre du séisme dans le sud de Kahramanmaras.

“Le plus jeune, traumatisé par les répliques, n’arrête pas de demander : ‘Papa, on va mourir ?'”, raconte Tatoglu.

“Elle n’arrête pas de poser des questions sur nos proches. Je ne leur montre pas leurs cadavres. Ma femme et moi les serrons dans nos bras et leur disons ‘tout va bien’.”

– ‘Je ne peux rien faire’ –

La psychologue Sueda Deveci de l’organisation bénévole Doctors Worldwide Turkey a déclaré que les adultes avaient besoin d’autant de soutien émotionnel que les enfants à la suite d’une telle tragédie.

Elle a déclaré que les générations plus âgées étaient plus rapides à intérioriser l’ampleur profonde de la façon dont leur vie a changé – et à quel point elles ont perdu.

“Une mère m’a dit : ‘Tout le monde me dit d’être forte, mais je ne peux rien faire. Je ne peux pas m’occuper de mes enfants, je ne peux pas manger'”, a déclaré Deveci alors qu’elle travaillait dans la ville des tentes.

Deveci a une meilleure idée de ce que les enfants ressentent à partir de ce qu’ils dessinent alors qu’ils passent du temps dans le froid.

“Je ne leur parle pas beaucoup du tremblement de terre. Nous dessinons. Nous verrons à quel point cela se reflète dans leurs dessins”, a-t-elle déclaré.

Pour l’instant, leur art est plutôt normal.

L’expert des droits de l’enfant, Esin Koman, a déclaré que cela était dû au fait que les enfants s’adaptent plus rapidement à leur environnement que les adultes.

Mais elle a ajouté que la destruction par le séisme des réseaux de soutien social existants les a dangereusement exposés à des traumatismes à long terme.

“Certains enfants ont perdu leur famille. Il n’y a plus personne pour leur fournir un soutien mental”, a déclaré Koman.

-‘Où est ma mère?’-

Le psychologue Cihan Celik a publié sur Twitter un échange qu’il a eu avec un ambulancier impliqué dans des opérations de sauvetage.

L’ambulancier a dit à Celik que les enfants tirés des décombres ont presque immédiatement posé des questions sur leurs parents disparus.

“Les enfants blessés demandent : ‘Où est ma mère, où est mon père ? Est-ce que vous me kidnappez ?'”, se souvient l’ambulancier.

Le vice-président turc Fuat Oktay a déclaré que 574 enfants tirés des bâtiments effondrés avaient été retrouvés sans aucun parent survivant.

Seuls 76 avaient été rendus à d’autres membres de la famille.

Un psychologue bénévole travaillant dans un centre de soutien pour enfants dans la province de Hatay – où le niveau de destruction était l’un des pires de Turquie – a déclaré que de nombreux parents recherchaient frénétiquement des enfants disparus.

Des enfants mangent du pain assis sous une couverture dans la ville de Kahramanmaras, dans le sud-est de la Turquie, le 8 février 2023, deux jours après qu’un violent tremblement de terre a frappé la région. Le 8 février, les chercheurs tiraient toujours des survivants des décombres du tremblement de terre qui a tué plus de 11 200 personnes en Turquie et en Syrie, alors même que la fenêtre de sauvetage se rétrécissait. Pendant deux jours et deux nuits depuis le séisme de magnitude 7,8, des milliers de chercheurs ont travaillé dans des températures glaciales pour retrouver ceux qui sont encore en vie sous des bâtiments aplatis de chaque côté de la frontière. OZAN ​​KOSE / AFP

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“Nous recevons un déluge d’appels concernant des enfants disparus”, a déclaré Hatice Goz par téléphone depuis la province de Hatay.

“Mais si l’enfant ne peut toujours pas parler, la famille est incapable de le retrouver.”

– Pensées heureuses –

Selma Karaaslan fait de son mieux pour assurer la sécurité de ses deux petits-enfants.

L’homme de 52 ans vit avec eux dans une voiture garée le long d’une des routes jonchées de débris de Kahramanmaras depuis le séisme.

Karaaslan essaie de leur parler de tout sauf du tremblement de terre. Elle pense qu’ils sont beaucoup moins susceptibles d’avoir des souvenirs obsédants de la catastrophe si elle leur remplit la tête de pensées heureuses.

Mais les questions viennent toujours.

« Grand-mère, y aura-t-il un autre tremblement de terre ? » demanda le garçon de six ans à un moment donné.

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