Allemagne de l’Est : là où les cols bleus sont respectés

L’accord de Tesla revenait à gagner à la loterie avec un super numéro pour le Land de Brandebourg et l’est de la république. Après l’ouverture en 2022 de la gigantesque usine du constructeur automobile américain à Grünheide, au sud de Berlin, et après que les fournisseurs ont également augmenté leur production, la production économique du secteur manufacturier du Land a augmenté de 8,4 pour cent par rapport à 2021. L’Institut Ifo de Dresde mentionne ces chiffres dans une prévision économique pour l’Allemagne de l’Est. Avec la poursuite de l’expansion de la production, l’effet Tesla devrait « à nouveau apporter une forte contribution à la croissance de la valeur ajoutée brute en Allemagne de l’Est » en 2023.

Tesla n’est pas un cas isolé. Selon l’Institut Ifo, la production de voitures électriques et de puces électroniques est actuellement en plein essor en Saxe. Après la crise du coronavirus, les fissures qu’elle a provoquées dans les chaînes d’approvisionnement mondiales et l’incertitude qui a suivi le début de la guerre en Ukraine, l’industrie a repris pied – et encore mieux en Allemagne de l’Est que dans le reste du pays. En 2022, elle « a pu enregistrer une croissance, alors qu’en Allemagne elle n’a fait que stagner globalement », écrivent les experts de l’Ifo de Dresde dirigés par Joachim Ragnitz. En 2023, ajoutent-ils, la poursuite de la croissance de l’industrie, notamment à l’Est, atténuera le déclin de la production économique, même si elle ne peut pas compenser pleinement la « faiblesse du secteur des services ».

Rien de tout cela n’est un instantané, estime Wolfgang Lemb. Il siège au conseil d’administration d’IG Metall, qui a invité mardi des personnes à une conférence à Chemnitz. Le thème de la manifestation, à laquelle ont pris la parole outre les comités d’entreprise, les syndicalistes et le scientifique de l’Ifo Ragnitz, ainsi que Carsten Schneider, commissaire du gouvernement fédéral pour l’Est, était les “Perspectives de l’industrie en Allemagne de l’Est”. Cela aurait donné lieu à un débat plutôt morne dans les années 2000. Quelques phares industriels brillaient déjà à l’époque. Dans le même temps, les entreprises traditionnelles ont fermé leurs portes ou ont eu du mal à rester à flot. Les choses sont différentes aujourd’hui : les opportunités pour l’industrie à l’Est, dit Lemb, n’ont « jamais été aussi bonnes qu’elles le sont aujourd’hui ».

Pour se justifier, le syndicaliste cite des implantations telles que celles de Tesla ou du fabricant américain de puces Intel à Magdebourg, dont l’investissement est décrit comme le plus important de l’Allemagne d’après-guerre. En outre, le premier fabricant mondial de semi-conducteurs, TSMC, originaire de Taiwan, souhaite construire sa première usine européenne à Dresde. De nombreux nouveaux emplois sont créés, notamment chez les fournisseurs et les équipementiers. Il « ne se souvient pas d’investissements d’un tel volume au cours des 30 dernières années », dit Lemb. Le commissaire chargé de l’Est, Schneider, constate qu’à l’exception de la Sarre, les investissements directs étrangers ne sont nulle part aussi élevés qu’en Allemagne de l’Est.

Plusieurs facteurs sont responsables de cette évolution positive. L’un d’eux : la zone. «En Allemagne de l’Est, on ne peut construire que sur 100 hectares», explique Schneider. « Cela n’existe plus dans la région Rhin-Main. » Autre facteur : les énergies renouvelables. On en trouve en abondance dans les Länder de l’Est, à l’exception de la Saxe, qui est « un peu à la traîne », comme le dit Schneider. Cependant, la Saxe-Anhalt produit de l’électricité verte bien au-delà de ses propres besoins, ce qui a motivé Intel à s’implanter à Magdebourg. Enfin, un troisième facteur concerne les spécialistes qualifiés. Cela s’applique malgré la pénurie imminente, souligne Lemb. En outre, les établissements industriels de l’Est sont généralement bien accueillis par la population et les politiciens locaux car l’industrie manufacturière jouit traditionnellement d’une grande réputation. Il existe une “tradition claire des cols bleus”, dit Schneider : “Les gens sont recherchés ici.” Le terme anglais fait référence aux cols bleus sur les vêtements de travail des ouvriers de production, par opposition aux cols blancs des employés de bureau.

Certains de ces facteurs sont politiquement contrôlés, comme le développement des énergies renouvelables. Une circonstance extrêmement importante qui a considérablement favorisé les implantations récentes est celle des subventions publiques. Intel à Magdebourg va recevoir la somme incroyable de dix milliards d’euros du Trésor public, TSMC à Dresde va recevoir cinq milliards d’impôts pour une usine de dix milliards d’euros. Il y a un débat parmi les politiciens et les économistes sur la question de savoir si cela a du sens et est nécessaire. Concernant Intel, le ministre fédéral des Finances Christian Lindern (FDP) a déclaré qu’une entreprise américaine qui a réalisé huit milliards de dollars de bénéfices n’était “pas un bénéficiaire naturel de l’argent des contribuables”. Schneider défend les décisions. Les subventions sont « d’un niveau comparable » à celles des États-Unis et de Taiwan, dit-il. Indirectement, cela signifie que ce n’est qu’avec la corne d’abondance que les entreprises peuvent s’enthousiasmer pour une place particulière dans la compétition internationale pour les investissements. L’Allemagne de l’Est deviendra le « cœur de l’industrie des semi-conducteurs dans toute l’Europe », a déclaré Schneider. De manière générale, ils souhaitent « renforcer spécifiquement les industries d’avenir ». Il rejette les critiques selon lesquelles les États-Unis réussissent beaucoup mieux avec leur loi sur la réduction de l’inflation. Son volume n’est pas supérieur à celui du fonds allemand pour le climat et la transformation. Cependant, Schneider admet que le traitement des fonds aux États-Unis est beaucoup plus simple : “C’est un argument convaincant”.

IG Metall soutient cette politique industrielle et l’implantation des grandes entreprises – à condition qu’elles paient des salaires convenus collectivement et permettent aux travailleurs d’avoir une codétermination. “Il faut encore que quelqu’un apprenne cela”, dit Lemb. Schneider souligne également l’approche du gouvernement fédéral visant à soutenir la création d'”emplois bien rémunérés” dans l’industrie. Les salaires collectifs et les comités d’entreprise sont « une donnée ».

Malgré toute l’euphorie suscitée par le bon état de l’industrie à l’Est, il existe bien sûr aussi des risques, note Lemb. Lors de la conférence de Chemnitz, plusieurs représentants des salariés ont évoqué un « épuisement de transformation » chez les salariés. C’est une “question qu’il faut prendre au sérieux”, a déclaré le syndicaliste. S’il n’est pas possible « d’entraîner les gens », le « danger venant de la droite, que nous constatons également en tant qu’IG Metall », va croître. Le syndicat déplore également que de « mauvaises décisions stratégiques » soient prises dans certains secteurs, comme la fermeture de l’usine du fabricant d’énergie éolienne Eickhoff à Klipphausen, près de Dresde. Et il reste encore à déplorer la « perte de vieilles traditions ». À Niesky, en Saxe orientale, la construction de wagons a été fermée fin août. C’était la dernière usine de wagons de marchandises en Allemagne.

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