UNÀ un moment donné, on a commencé à se demander si Massimiliano Allegri se déshabillerait jusqu’en sous-vêtements. L’entraîneur de la Juventus avait déjà enlevé sa veste, puis quelques instants plus tard, sa cravate. Maintenant, il défait furieusement les boutons de sa chemise et hurle en direction de la foule.
La Juventus était à quelques instants de remporter la Coppa Italia. Ils avaient mené l’Atalanta dès la quatrième minute, lorsque Dusan Vlahovic a dépassé Isak Hien et a balayé du pied droit Marco Carnesecchi. Le Serbe a de nouveau mis le ballon au fond des filets à la 73e, mais ce but a été refusé pour hors-jeu.
Vlahovic et son manager se sentaient déjà lésés par le non-octroi d’un penalty lorsque Hien l’a regroupé plus tôt dans la mi-temps. Une faute sur Bremer dans le temps additionnel a semblé faire basculer Allegri par-dessus bord. Expulsé pour avoir crié au visage du quatrième arbitre, il a quitté le banc de touche en exigeant : « Où est Rocchi ? (Gianluca Rocchi est l’arbitre désigné qui sélectionne les équipes pour chaque match.)
Ce n’est pas la première fois que nous voyons Allegri se déshabiller en colère. Il a lancé sa veste sur sa zone technique plus souvent qu’il n’a remporté ce trophée, et cela veut dire quelque chose. Au coup de sifflet final, confirmant la victoire 1-0 de la Juventus, Allegri est ressorti du tunnel en battant un record : le premier entraîneur à remporter cinq fois la Coppa Italia.
Y avait-il vraiment eu des discussions avant ce match faisant de la Juventus un outsider ? L’entraîneur le plus titré de l’histoire de la compétition à la tête de l’équipe la plus titrée ? La Juventus a remporté la Coppa Italia 15 fois maintenant ; personne d’autre n’a atteint le double des chiffres.
L’Atalanta, quant à elle, vivait les sommets vertigineux de l’une des meilleures saisons de l’histoire du club. Bien qu’à une place derrière la Juventus au classement, ils sont en bonne voie pour la qualification en Ligue des champions et ont conquis Liverpool en route vers leur première finale européenne. Ils se sont échauffés pour ce match avec une victoire 2-1 contre la Roma au cours de laquelle ils auraient dû en marquer quatre ou cinq.
Gian Piero Gasperini a repoussé l’idée selon laquelle il s’agissait de sa meilleure équipe de l’Atalanta, rappelant aux journalistes le groupe comprenant Papu Gómez, Josip Ilicic et Duván Zapata qui a marqué 98 buts en Serie A il y a quatre saisons. Le club de Bergame n’a pas remporté de trophée majeur depuis son seul triomphe en Coppa Italia en 1963, mais il s’agissait de sa troisième finale sous Gasperini en six ans.
“Nous sommes têtus”, a déclaré l’entraîneur lors de sa conférence de presse d’avant-match. Au mépris de la superstition, il s’est permis de toucher le trophée exposé. Comme les 23 000 supporters de l’Atalanta qui ont acheté des billets pour le match de mercredi au Stadio Olimpico de Rome, il aurait pu se permettre de croire que c’était enfin leur tour.
Mais Vlahovic attend lui aussi son moment. Bien qu’il ait marqué 71 buts en Serie A au cours des quatre dernières saisons et obtenu un transfert de 70 millions d’euros vers la Juventus depuis la Fiorentina en 2022, l’attaquant n’avait pas encore remporté une compétition majeure du football italien. Des finitions incohérentes, ainsi que les attentes créées par son prix, ont fait de lui un bouc émissaire facile pour des résultats décevants à Turin.
Il a raté une occasion contre Salernitana presque identique à celle qu’il a marquée ici. Une leçon apprise en trois jours, ou simplement un nouveau rappel des fines marges du football ? Pour Vlahovic, l’important était qu’il y soit finalement arrivé.
“Je dois être honnête, c’est difficile pour moi de parler en ce moment”, a-t-il déclaré à CBS Sports à temps plein. « C’est mon premier trophée, je suis tellement ému en ce moment. Mais nous l’avons fait. C’était notre objectif en début de saison : Coppa Italia et qualification pour la Ligue des Champions. Nous l’avons fait et nous sommes très heureux.
Il faisait écho aux paroles d’Allegri, qui avait déclaré avant le coup d’envoi : “Je le répéterai jusqu’à ce que vous en ayez marre de l’entendre : notre objectif principal cette saison était de revenir en Ligue des Champions.” En regardant le manager se déshabiller avec tant de colère dans les derniers instants de ce match, il semblait évident qu’il s’agissait d’une libération de tension qui se préparait depuis des mois, voire des années.
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Ce dernier chapitre a été moins glorieux. Allegri est revenu en 2021 comme le choix perçu comme sûr : un visage familier qui saura redonner une philosophie gagnante à une équipe qui semblait l’avoir perdue, tombant quatrième sous Andrea Pirlo.
Mais la Juventus n’était plus au même endroit où elle avait vécu ces années 2010 fanfaronnes. Les décisions prises au niveau de la direction – notamment l’expulsion de Beppe Marotta et un pari de 100 millions d’euros sur Cristiano Ronaldo – avaient affecté le club d’une manière qui n’était pas encore pleinement apparente. La pénalité de 10 points infligée pour fausse comptabilité la saison dernière était le point culminant d’une série de mauvais choix.
Après avoir guidé la Juventus à travers la tempête entourant ce jugement, qui a conduit l’ensemble du conseil d’administration à démissionner, Allegri pourrait estimer qu’il lui faut un peu plus de considération. Il pourrait même être victime de son propre succès. Un début de saison étonnamment brillant a vu la Juventus occuper la tête de la Serie A fin janvier : un rythme qu’elle n’a pas pu maintenir.
Peut-être que cette victoire en coupe pourrait encore changer la donne. Allegri a semblé adresser des propos hostiles au directeur du football de la Juventus, Cristiano Giuntoli, alors qu’il célébrait mercredi, bien qu’il ait ensuite insisté sur le fait que “rien ne s’était passé”. Embauché auprès du champion de la saison dernière, Naples, pour donner une nouvelle direction au club, Giuntoli est resté publiquement discret sur l’avenir du manager.
Il ne serait pas surprenant qu’il choisisse de faire appel à son propre homme, avec une vision commune des prochaines étapes du club. Il y a eu un manque de clarté ces derniers temps sur ce que vise la Juventus : un retour rapide aux années de gloire ou la création d’un modèle plus durable promouvant les talents qu’elle développe à travers son équipe NextGen, qui se bat actuellement pour une promotion en Serie B ( mais avec une meilleure buteuse, Simone Guerra, qui aura 35 ans cette année).
Quelle que soit la manière dont la Juventus continue, Allegri peut à juste titre penser qu’il lui doit une certaine gratitude pour avoir remis un autre trophée et restauré les sources de revenus de la Ligue des champions. Peut-être que Giuntoli devrait aussi remercier Gasperini. C’est la victoire de l’Atalanta sur la Roma qui a mathématiquement scellé la qualification de la Juventus.
Le club de Bergame est également sur le point de se qualifier et a encore une chance de terminer cette saison avec son propre trophée. Il ne leur reste plus qu’à battre une équipe du Bayer Leverkusen invaincue depuis 50 matchs.
