Alimentation : le commerce équitable défie l’inflation

Il y a des “boutiques du monde” dans presque toutes les grandes villes. C’est une sorte d’épicerie moderne : du café d’Éthiopie, du riz de Thaïlande, ainsi que du savon à raser artisanal d’Amazonie, des foulards élégants du Costa Rica ou des objets d’art artisanaux du Ghana. Il y a environ 900 magasins en Allemagne. Contrairement à leurs prédécesseurs historiques, cependant, ils vendent des produits qui font l’objet d’un commerce “équitable”. Cela signifie avant tout payer les gens pour leur travail et leurs produits au-dessus du prix habituel pour le pays et l’industrie, et renoncer au travail des enfants et au travail forcé. Le « commerce équitable » mise également de plus en plus sur les produits bio.

La majorité des consommateurs de la République fédérale n’achètent qu’occasionnellement dans les magasins du monde ou des produits équitables dans les supermarchés. La part de marché du café équitable, l’un des produits alternatifs largement utilisés, n’est que de 5,6 %. Il y a encore beaucoup de potentiel.

La scène était déjà organisée il y a deux décennies. Le Forum Fairer Handel (FFH) a été fondé en 2002, notamment pour renforcer le travail politique. En conséquence, la FFH se considère désormais comme la voix du commerce équitable en Allemagne vis-à-vis des partis et du gouvernement. Et cela se compose de deux mondes.

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D’une part, il existe des organisations d’importation spécialisées qui achètent des produits d’épicerie, de l’artisanat et d’autres biens à leurs partenaires commerciaux, en transforment certains et les vendent et les commercialisent dans tout le pays. Ils ne travaillent que dans le commerce équitable. Les produits d’El Puente, Gera ou Naturland sont principalement disponibles dans les magasins du monde et seulement partiellement dans les magasins bio et les supermarchés.

D’autre part, 81 % du chiffre d’affaires total du commerce équitable est réalisé avec des produits « scellés ». Les produits sont fabriqués selon les normes du commerce équitable. De cette manière, il est également possible pour les entreprises conventionnelles de transformer et de vendre des produits équitables. Ceux-ci peuvent ensuite être marqués avec un sceau correspondant. Les labels les plus connus en Allemagne sont »Fairtrade« et »Naturland Fair«.

Le directeur général de la FFH, Matthias Fiedler, s’est efforcé d’être optimiste mardi lors de la conférence de presse annuelle du Forum à Berlin. La vente de produits équitables a dépassé les deux milliards d’euros pour la première fois en 2022. Depuis 2015, les ventes ont également augmenté de 70 %. Et malgré une forte inflation, les ventes de produits équitables sont restées « stables » en termes de prix ajustés, contrairement à ce que l’on craignait : elles ont augmenté de 11,5 % à 2,18 milliards d’euros.

Une enquête représentative auprès des consommateurs menée en juin a donné un résultat paradoxal. Après cela, le plus grand obstacle à l’achat de produits équitables est le prix. Or, c’est précisément ce prix plus élevé qui permet aux petits exploitants et artisans du « Global South » d’être financièrement sécurisés, de préfinancer les récoltes ou de planter des arbres pour fournir de l’ombre aux plantations de canne à sucre. Dans le même temps, dans de nombreux projets du « Sud global », la baisse des rendements agricoles due à la crise climatique se heurte à des augmentations effroyables du coût de la vie et de la production.

Cela réduirait la portée des activités de la société civile et donc aussi des coopératives, les plus importants producteurs de produits équitables dans le monde. Andrea Fütterer se plaint que la pression croissante des gouvernements dans de nombreux pays est à blâmer. « Des chaînes d’approvisionnement équitables sont plus importantes que jamais pour nos partenaires commerciaux en Afrique, en Asie et en Amérique latine », souligne le PDG de la FFH.

Il y a des succès dans l’Union européenne. La loi européenne et allemande sur la chaîne d’approvisionnement est également le résultat du travail de lobbying politique de la FFH. Mais de nombreux producteurs sont encore contraints de vendre des denrées alimentaires à des prix de dumping aux “grandes entreprises”. C’est pourquoi le forum demande une interdiction légale d’acheter en dessous des coûts de production dans le cadre de l'”Initiative pour des prix équitables dans la chaîne d’approvisionnement”.

La sensibilisation du public et le poids politique du commerce équitable se sont accrus. Fütterer est convaincu que la décision de vendre également des produits équitables par l’intermédiaire de détaillants alimentaires a joué un rôle décisif à cet égard. Au départ, cette entrée dans le mouvement chez Aldi, Edeka et Rewe était très controversée. Selon Fütterer, cela s’est atténué compte tenu du succès des ventes.

Les « pionniers » du commerce équitable sont et resteront les magasins du monde, assure Fiedler. L’année dernière, ils ont réalisé un chiffre d’affaires total de 77 millions d’euros, soit une augmentation d’environ sept pour cent par rapport à l’année précédente. En septembre, les boutiques du monde tenues par des bénévoles fêtent leurs 50 ans.