Alex Verdugo perd un circuit avant le cycle lors de la victoire contre les Royals

KANSAS CITY – La semaine la plus critique de la saison pour Boston ne s’est pas déroulée comme prévu, mais les Red Sox croient que samedi peut être le début d’un ultime effort pour atteindre les séries éliminatoires.

Ils auront besoin d’aide, mais la victoire 9-5 des Red Sox contre les Royals au Kauffman Stadium a permis à Boston de gagner du terrain au classement des Wild Card de la Ligue américaine pour la première fois depuis le 25 août.

Les Red Sox sont à 5 1/2 matchs derrière les Rangers pour la dernière place et tiennent le bris d’égalité contre le Texas (2-1) avec trois matchs à jouer. Boston détient également le bris d’égalité contre Toronto (7-3), qui compte quatre matchs d’avance sur les Red Sox.

La victoire de samedi a mis fin à un dérapage de cinq matchs, et les Red Sox ont maintenant 26 matchs pour tenter de revenir dans le tableau des séries éliminatoires. Boston est convaincu qu’il peut le faire.

“Je ne vois pas pourquoi”, a déclaré Alex Verdugo. « C’est la dernière ligne droite… donc à ce stade, tout le monde doit être là, tout le monde doit être présent et travailler dur pour atteindre le but final. Ainsi à la fin, si nous parvenons [the postseason] ou si nous ne le faisons pas, nous pouvons dire que nous avons procédé de la bonne manière.

Si les Red Sox veulent réaliser une course miraculeuse, ils auront besoin du bâton de Verdugo aussi souvent que contre les Royals. Le joueur de 27 ans a triplé lors de sa première présence au bâton et est arrivé à un circuit du premier cycle de Boston depuis 2018.

Le triple de Verdugo était l’un des quatre coups sûrs supplémentaires que les Red Sox ont écrasés contre le partant des Royals Alec Marsh en première manche.

“Je suppose que c’était l’étincelle dont nous avions besoin”, a déclaré Verdugo. « Avec le recul, c’est facile de dire cela, mais [Rafael] Devers, [Triston] Casas et les gars qui sont venus derrière moi pour avoir de gros bâtons, contrôler la zone et s’en tenir à leurs plans de match, je pense que c’était la chose la plus importante.

Après avoir pris du retard de sept points après trois manches vendredi, Boston a inversé le scénario et a sauté sur Marsh pour trois points dans la première avant d’en ajouter trois autres dans la troisième.

Pour une équipe qui n’avait pas gagné depuis une semaine et qui aspirait aux séries éliminatoires, c’était le type de départ qui a apaisé la tension dans l’abri de Boston.

«Ça a été dur. C’est l’inverse, n’est-ce pas ? Ils marquent tôt et ensuite nous devons nous démener », a déclaré le manager Alex Cora. «Donc, au moins pour une nuit, ça faisait du bien. C’était l’inverse. Nous leur avons mis la pression tout de suite, nous sommes arrivés à leur enclos et maintenant nous avons une chance de gagner la série et de passer à autre chose.

Casas a couronné les trois premiers points avec une explosion de 407 pieds. Le joueur de premier but bat .338 avec 13 circuits et 28 points produits depuis la pause des étoiles, soit plus que ce qu’il avait en première mi-temps – en 35 matchs de moins.

« Il avait un excellent plan de match contre [Marsh], il savait ce qu’il cherchait et il ne l’a pas manqué », a déclaré Cora. «Il a frappé cette balle au centre droit, ce qui était bien, il a bien couru les buts et a également joué une meilleure défense. Il a été génial. Il a été l’un des meilleurs frappeurs des ligues majeures en deuxième partie de saison.

Boston se classe deuxième dans l’AL pour la moyenne au bâton (.264), quatrième pour les points (676), troisième pour les coups (.438) et deuxième pour les coups sûrs (1 236), mais si les Red Sox veulent faire un point, ils sont je vais avoir besoin d’aide sur le monticule. La sortie de Tanner Houck samedi était un bon début.

Houck, qui faisait sa troisième apparition depuis son retour de la liste des blessés, a accordé un point au cours des cinq premières manches avant d’en marquer trois en sixième. Il est devenu le premier partant des Red Sox en sept matchs à lancer cinq manches, et 95 lancers ont été son maximum depuis le 2 mai. Houck a remporté sa première victoire depuis le 20 avril dans une autre tentative de gagner une place dans la rotation 2024.

“C’est bon de savoir que je n’ai pas de compte de lancers ou quoi que ce soit du genre”, a déclaré Houck. “Je peux simplement y aller et concourir au plus haut niveau possible pour mettre l’équipe dans la meilleure position pour gagner.”

Boston a eu du mal au marbre lors de son dérapage, mais la victoire a donné un autre aperçu de ce dont l’équipe est capable lorsque tout s’enclenche. Si c’est possible, une dernière poussée est possible.

“Je crois offensivement qu’il y aura une autre course dans cette équipe en septembre”, a déclaré Cora. “Tout le monde [can] avoir chaud en même temps, et voir où cela nous mène. Au moins pour aujourd’hui, c’était une bonne journée.