Le capitaine des Capitals de Washington Alex Ovechkin, qui a raté quatre matchs à la suite du décès de son père, devrait jouer jeudi soir contre les Ducks d’Anaheim.
Ovechkin a participé à l’entraînement matinal de l’équipe jeudi, un jour après son retour aux États-Unis après une semaine passée avec sa famille en Russie.
Pour faire de la place à Ovechkin, les Capitals ont placé l’attaquant blessé Anthony Mantha sur la liste des blessés.
Washington a perdu cinq matchs consécutifs en temps réglementaire et est sorti du tableau des séries éliminatoires. Ovechkin, qui mène l’équipe avec 32 buts, a raté quatre de ces matchs. Au cours des deux derniers jours, Ovechkin a rencontré à deux reprises l’entraîneur de Washington Peter Laviolette pour évaluer s’il serait prêt à revenir contre les Ducks après le décès de son père, Mikhail.
« Il est bien placé. Il a pris du temps », a déclaré Laviolette. « Alex veut revenir et aider notre équipe à réussir, quoi que ce soit. Que ce soit lui qui marque trois buts ou un but ou qui joue simplement un grand match et notre équipe qui remporte le match de hockey est d’abord et avant tout sur sa liste. Je suis sûr qu’il veut revenir et avoir une présence dans le jeu. »
L’attaquant de Washington Tom Wilson et Nic Dowd sont tous les deux revenus de leurs blessures respectives au bas du corps au cours des deux derniers matchs, mais les Capitals seront sans Mantha, qui a subi une blessure au haut du corps lors de la défaite 3-1 de mardi soir contre Detroit.
Ovechkin, l’un des joueurs les plus durables du sport, retrouvera sa place sur le premier trio et sur la première unité en avantage numérique des Capitals, qui ont été surclassés 20-8 au cours de leur dérapage de cinq matchs. Ovechkin n’a patiné qu’une seule fois alors qu’il était de retour chez lui en Russie, a-t-il dit, et même s’il avait l’air essoufflé après avoir participé à une pratique facultative mercredi, il a fait tomber un peu de rouille supplémentaire lors de la brève séance d’entraînement matinale de l’équipe avant sa rencontre avec Anaheim.
« Je patine une seule fois. C’est comme ça. C’est la vie, et évidemment ce fut une semaine difficile mentalement, physiquement », a-t-il déclaré mercredi. “Je veux juste patiner, sentir la rondelle et sentir la glace.”
