Quand Alex Grinch s’est assis pour traiter la fin désastreuse de sa première saison en tant que coordinateur défensif de l’USC, il a commencé avec le pire des pires.
L’explosif joue. Les tacles ratés. Les dépressions mentales. Compte tenu des près de 2 000 verges combinées que sa défense a cédés au cours de ses quatre derniers matchs, il y avait beaucoup à passer au crible en novembre et décembre seulement.
“Vous arrachez le pansement très rapidement”, a déclaré Grinch mardi. “C’est la chose appropriée à faire.”
À la suite de la perte embarrassante du bol d’USC, des fans frustrés ont supplié Lincoln Riley de libérer Grinch. Mais l’entraîneur a précisé en janvier, au plus fort de cette frustration, que sa confiance dans le coordinateur n’avait jamais faibli. Grinch était de retour au bureau le matin après la défaite du bol, essayant de comprendre comment et pourquoi la défense de l’USC s’était effondrée.
Plus de deux mois plus tard, Grinch a parlé pour la première fois aux journalistes de la fin frustrante de son unité. Interrogé sur son processus de réparation de la défense, le Grinch, souvent analytique, a parlé pendant trois minutes consécutives dans des détails granulaires et parfois sinueux, expliquant chacune des lentilles individuelles à travers lesquelles il a évalué les performances défensives de l’USC.
Le processus a commencé, a déclaré Grinch, en regardant d’abord à l’intérieur.
“Cela demande beaucoup de discipline et beaucoup de maturité en tant qu’entraîneurs pour traverser cela parce que vous ressassez les jeux les plus frustrants de la saison et c’est frais”, a-t-il déclaré. “Donc, vous le regardez à travers cette lentille, ‘Que pouvons-nous faire?’ Vous devez avoir une évaluation honnête.
Quelles révélations, le cas échéant, sont venues de cette auto-évaluation restent à voir. Mais toute réflexion sur la défense la saison dernière comprenait quelques dures vérités. L’USC a terminé 106e du pays en défense totale et 93e en points autorisés, et même ces chiffres brutaux ne semblent pas capturer où en était l’unité au quatrième quart de son match de bol, car cela a permis à Tulane de totaliser plus de 10 mètres par jouer.
Riley a déclaré mardi qu’il était “très satisfait des progrès défensifs” ce printemps. Mais Grinch ne fuyait aucune de ces dures vérités.
“Vous ne pouvez pas le micro-ondes”, a déclaré Grinch à propos de la résolution des problèmes défensifs de l’USC. “Tu dois passer par là. Et nous devons également nous assurer, au fur et à mesure que vous le parcourez, qu’à USC, nous n’avons pas peur de la lutte. Nous n’avons pas peur des choses difficiles.
Le coordinateur défensif de l’USC, Alex Grinch, surveille les entraînements de printemps de l’USC mardi.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
L’USC a ajouté six transferts en défense pour accélérer le processus et la plupart d’entre eux semblent en passe d’avoir un impact majeur.
Ces ajouts ont été plus apparents sur le front défensif, dit Riley.
L’ancien plaqueur défensif de l’Arizona, Kyon Barrs, a semblé être un contributeur immédiat à l’intérieur, tandis que Jamil Muhammad, qui a été transféré de Georgia State, a fait forte impression avec son explosivité sur le bord. Anthony Lucas, un ancien joueur de ligne défensive cinq étoiles, a également été «intrigant», a déclaré Riley, compte tenu de son athlétisme et de sa taille.
« Nous avons recruté de bons joueurs à l’avant. Il n’y a aucun doute à ce sujet », a déclaré Riley. « Et nous en avons quelques autres à venir. Il y a plus de concurrence. Il y a moins d’écart entre ce qui était bon pour nous l’an dernier sur le front et puis l’écart entre le niveau suivant était trop grand. L’écart est beaucoup plus faible. Il y a beaucoup plus de concurrence, beaucoup plus de talents. Je pense que ce groupe a montré qu’il avait l’opportunité d’être plus difficile à bloquer que notre groupe l’année dernière.
Il serait tentant de supposer qu’une année d’expérience pourrait rendre cette intersaison plus fluide pour Grinch et sa défense. Mais l’assistant assiégé a explicitement mis en garde contre ce sentiment.
“Vous ne pouvez pas simplement dire:” C’est l’année 2, donc tout ira mieux – juste la progression naturelle, nous sommes plus âgés, nous sommes meilleurs “”, a déclaré Grinch. “Alors nous le décrivons aux gars, ça ne peut pas être l’année 1, 2.0. … Croyez-moi, tout le monde aime l’année 2 par rapport à l’année 1. Mais ce n’est pas non plus l’élixir magique.
«Nous avons la responsabilité d’empiler les jours et de travailler plus dur. Mais il y a une plus grande unité, il y a une unité plus forte, et je pense que c’est une unité très confiante.
Etc.
L’ailier rapproché de l’USC, Malcolm Epps, est entré sur le portail de transfert de la NCAA mercredi matin. Il a capté trois passes de touché en deux saisons avec les Trojans après avoir été transféré du Texas. … L’USC a annoncé l’ajout de l’ancien entraîneur des arrières défensifs de la Conférence du Sud-Est et de la NFL, Greg Brown, à son personnel en tant qu’analyste défensif.
