Une technologie qui vise à protéger les joueuses et joueurs

Dans un mouvement sans précédent visant à améliorer significativement la sécurité des athlètes, les protège-dents “intelligents” faisant clignoter une lumière rouge en cas d’impact potentiellement dangereux seront déployés lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin. Les Black Ferns, équipe emblématique de Nouvelle-Zélande, ainsi que toutes les autres équipes participantes, seront les premières à bénéficier de cette technologie avant son introduction généralisée dans le rugby de haut niveau.

Selon les chiffres de World Rugby, chaque joueuse sélectionnée pour la compétition, qui se tiendra en Angleterre du 22 août au 27 septembre, a déjà procédé à un scan intra-oral 3D pour un ajustement personnalisé de ces dispositifs. Cette initiative souligne l’engagement du rugby mondial envers la prévention et la gestion des blessures à la tête.

Comment fonctionnent ces protège-dents révolutionnaires ?

Ces protège-dents nouvelle génération, utilisés depuis 2023, vont plus loin que leurs prédécesseurs. Les versions antérieures envoyaient des données à un ordinateur portable surveillé par un médecin, déclenchant une alerte lorsque des seuils prédéfinis de force linéaire et de rotation étaient atteints. Pour mémoire, ces seuils étaient fixés à 75g de force pour les hommes et 65g pour les femmes, avec une limite de 4500 radians par seconde au carré. Ces impacts, s’ils conduisaient auparavant à une évaluation médicale de 12 minutes (HIA) une fois le jeu arrêté, seront désormais signalés instantanément.

La génération la plus récente, qui sera utilisée dès la Coupe du Monde et au-delà, combinera l’envoi de données avec un système visuel innovant : un protège-dents transparent qui s’illumine instantanément en rouge. Cette signalisation immédiate permettra aux arbitres d’être immédiatement alertés et d’intervenir pour arrêter le jeu, garantissant une prise en charge plus rapide des joueuses potentiellement blessées.

Une adoption teintée de réticences, mais un avenir prometteur

Bien que les protège-dents ne soient pas rendus obligatoires, le médecin-chef de World Rugby, le Dr Éanna Falvey, estime qu’ils devraient l’être par tous, anticipant une utilisation croissante chez les joueurs masculins. Il a toutefois fait état d’une certaine résistance initiale, notamment de la part des joueurs masculins, certains exprimant des réserves concernant la nature Bluetooth de l’appareil, son confort perçu, ou refusant simplement d’être alertés sur l’intensité de leurs impacts.

À l’inverse, le Dr Falvey a souligné une acceptation et un enthousiasme nettement supérieurs de la part des ligues, équipes et compétitions féminines. “Les ligues et les équipes et les compétitions féminines, je ne connais pas la raison, mais elles sont beaucoup plus susceptibles de collaborer, elles sont beaucoup plus acceptantes et enthousiastes à propos des opportunités technologiques”, a-t-il précisé.

Malgré quelques incidents rapportés, notamment durant la récente saison de Super Rugby Pacific, où des faux signaux ont été émis, les données globales de World Rugby indiquent des taux de commotion cérébrale similaires entre le rugby féminin et masculin. Cependant, les événements d'”accélération” de la tête sont “beaucoup moins probables” chez les femmes, ce qui rend l’utilité de cette technologie de signalement encore plus pertinente pour une détection précoce et une gestion ciblée des risques.

L’importance du suivi et de l’innovation pour le rugby

Cette initiative s’inscrit dans une démarche globale d’amélioration de la sécurité dans le rugby. L’intégration de technologies intelligentes comme ces protège-dents est cruciale pour l’avenir du sport, permettant de collecter des données précieuses qui alimenteront la recherche et le développement de stratégies de prévention encore plus efficaces. L’optimisation pour Google Actualités et un SEO performant sont essentiels pour la diffusion rapide de telles informations vitales.

La manière dont ces avancées technologiques sont accueillies et intégrées par les différentes catégories de joueurs et de compétitions offrira un aperçu précieux sur la perception et l’adoption de l’innovation dans le sport de haut niveau. Les retours d’expérience lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin seront déterminants pour la généralisation de ces dispositifs.