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Une partie de l’Espagne a été placée, le mardi 18 juillet 2023, en alerte rouge en raison du “danger extrême” induit par la vague de chaleur, alors que les pompiers continuent de lutter contre un incendie ravageur dans l’archipel des Canaries.
Selon l’Agence météorologique espagnole (Aemet), les températures devraient osciller entre 38°C et 42°C dans une grande partie du centre de la péninsule ibérique, et atteindre 43°C voire 44°C dans l’est du pays, notamment en Catalogne, Aragón et dans l’archipel des Baléares.
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Dans ces trois régions, placées en “alerte rouge”, le “danger” sera “extrême”, a prévenu l’Aemet en relayant les appels à la prudence émis par les autorités, qui ont conseillé aux habitants de rester chez eux durant les heures les plus chaudes de la journée et de se rafraîchir avec des serviettes humides. À midi (10h GMT), il faisait déjà 41,7 degrés dans la province de Gérone en Catalogne.
Cette vague de chaleur est la troisième de l’été en Espagne, mais aussi la plus intense. Elle a déjà entraîné lundi des températures extrêmes dans le centre et dans le sud du pays, avec un pic à 44,9°C atteint à Andujar dans Andalousie. L’Aemet avait dans un premier temps évoqué un pic de 47°C à Villarrobledo (sud), proche du record absolu de 47,6 degrés mesuré le 14 août 2021 dans la ville andalouse de La Rambla. Mais ce chiffre, qualifié de “douteux” dès lundi soir, a été invalidé mardi matin par l’agence météorologique.
Cet épisode caniculaire, qui touche l’ensemble du bassin méditerranéen, s’est également traduit par des températures nocturnes qualifiées de “torrides” par l’Aemet. Dans le célèbre parc du Retiro de Madrid, le mercure n’est ainsi pas retombé sous les 25°C, soit le niveau le plus élevé depuis le début de l’été.
Selon l’Aemet, la fréquence des épisodes de chaleur a triplé depuis dix ans dans le pays, en première ligne face au changement climatique. La durée de l’été météorologique s’est pour sa part allongée d’environ dix jours par décennie depuis les années 1980.
En raison de ces températures élevées, le ministère de l’Intérieur a mis en garde contre un risque d’incendie jugé “très élevé” voire “extrême” dans le pays, et notamment sur l’île de La Palma, dans l’archipel des Canaries, où les pompiers luttent depuis samedi contre un important feu de forêt.
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