Alastair Cook : la légende de l’Angleterre et de l’Essex se retire du cricket professionnel

La légende de l’Angleterre et de l’Essex, Alastair Cook, a annoncé sa retraite du cricket professionnel, mettant fin à une carrière record de 20 ans.

Le contrat de Cook à Chelmsford a expiré et le meilleur buteur de tous les temps en Angleterre ne demande pas de prolongation.

“Ce n’est pas facile de dire au revoir. Le cricket a été bien plus que mon travail”, a déclaré Cook dans un communiqué.

“Cela m’a permis de découvrir des endroits où je n’aurais jamais imaginé aller, de faire partie d’équipes qui ont réalisé des choses que je n’aurais jamais cru possibles et, plus important encore, de créer des amitiés profondes qui dureront toute une vie.

“Depuis le garçon de huit ans qui a joué pour la première fois avec les moins de 11 ans des Bishops de Wickham jusqu’à aujourd’hui, je termine avec un étrange sentiment de tristesse mêlé de fierté. Par-dessus tout, je suis incroyablement heureux.”

Essex attendait une décision de Cook après la fin de la saison du championnat du comté, lorsqu’ils ont terminé deuxième derrière les champions Surrey.

L’entraîneur Anthony McGrath a déclaré qu’il espérait que le comté “le verrait un peu plus longtemps”, mais Cook a informé Essex qu’il prendrait sa retraite jeudi soir.

“C’est le bon moment pour que cette partie de ma vie prenne fin”, a ajouté Cook. “J’ai toujours donné absolument tout ce que je pouvais pour être le meilleur joueur possible, mais maintenant je veux laisser la place à la nouvelle génération pour prendre le relais.

“Je ne sous-estimerai jamais le privilège que j’ai eu de jouer au cricket. Je serai toujours reconnaissant pour ce que le jeu m’a apporté. Maintenant, j’espère que les Farmers du Bedfordshire trouveront de la place pour un” polyvalent ” quelque part dans leur ordre inférieur.

Cook a fait ses débuts professionnels contre l’Essex pour l’Essex Cricket Board dans le Trophée Cheltenham et Gloucester en 2003, puis a joué dans le championnat du comté d’Essex plus tard cet été-là.

Il a fait un double cent pour l’Essex contre les Australiens en tournée en 2005, et l’année suivante a été appelé d’une tournée des Lions d’Angleterre aux Antilles pour faire ses débuts au Test d’Angleterre contre l’Inde à Nagpur, marquant un siècle dans la deuxième manche.

Ce serait le début d’une carrière de Test de 161 sélections, dont 159 disputées consécutivement, un record du monde.

Les 12 472 tests et 33 siècles de Cook sont des records d’Angleterre, tandis qu’aucun frappeur d’aucune équipe n’a réalisé plus que les 11 845 points de Cook en ouverture du test.

Il a été capitaine de l’England Test entre 2012 et 2017, menant en 59 matches, alors record qui a depuis été battu par Joe Root.

Cook a dirigé l’Angleterre vers les victoires de la série Ashes à domicile en 2013 et 2015, mais a également été le leader du mauvais côté d’un 5-0 en dessous en 2013-14. Il a été capitaine de 69 matches internationaux d’une journée entre 2010 et 2014.

Le couronnement de Cook a été les 766 points qu’il a marqués pour devenir joueur de la série lors de la victoire des Ashes 2010-11 en Australie, le seul triomphe de l’Angleterre dans un Ashes à l’extérieur depuis 1986-87.

La fin de sa carrière de Test, alors qu’il n’avait que 33 ans, était un conte de fées. Annonçant sa retraite avant le cinquième match de la série contre l’Inde il y a cinq ans, Cook a marqué son dernier match en tant que joueur anglais avec un siècle au milieu de scènes émouvantes à The Oval, avec sa femme Alice lourdement enceinte de leur troisième enfant.

“Même si ma carrière en Angleterre a pris fin en 2018, je reste époustouflé par l’affection que je reçois de la part des supporters anglais”, a déclaré Cook.

“Partout où j’ai voyagé, vous avez été là avec votre enthousiasme, vos paroles aimables et votre conviction inébranlable. Le cricket anglais a vraiment les meilleurs fans du monde.”

Cook a initialement signé pour jouer trois ans supplémentaires avec Essex, le comté qu’il a rejoint à l’âge de 12 ans.

Il faisait partie de l’équipe qui a remporté le championnat du comté en 2019, repoussant les spinners du Somerset lors d’une dernière journée tendue de la saison à Taunton.

Essex avait une chance extérieure de regagner le titre jusqu’au tour final cette saison, pour ensuite perdre contre Surrey. Le dernier des 352 matchs de première classe de Cook s’est déroulé contre Northants. Il était absent six fois à chaque manche, les deux fois contre Ben Sanderson.

Dans l’ensemble, Cook termine avec 26 643 courses de première classe – confortablement plus que quiconque joue actuellement au jeu – avec une moyenne de plus de 46, avec 74 centaines.

Depuis la fin de sa carrière en Angleterre, les 3 889 courses de Cook dans le championnat du comté et le trophée Bob Willis ne sont surpassés que par Alex Lees de Durham.

Il a également disputé un total de 178 matchs de liste A et 32 ​​T20, soit 14 centaines de balles blanches.

“Cela ne me manquera pas d’enfiler mes jambières et d’affronter le nouveau ballon, mais d’être dans le vestiaire d’Essex me manquera”, a déclaré Cook.

“Quand j’ai mis fin à ma carrière internationale, je n’avais aucune idée que j’aurais cinq années bonus supplémentaires à jouer pour Essex. Je ne peux pas exprimer avec des mots à quel point nous avons eu du plaisir pendant cette période.”

Cook a été fait chevalier pour services rendus au cricket en 2019. À l’époque, il était le premier joueur de cricket anglais à recevoir le titre de chevalier depuis Ian Botham en 2007.

James Anderson, le meilleur preneur de guichet de tous les temps en Angleterre, a déclaré que Cook avait eu une carrière « incroyable ».

Attrapé Cook, Anderson a joué au bowling à 40 reprises lors du test de cricket, le plus grand nombre pour une combinaison de joueur défensif et de quilleur pour l’Angleterre.

“Je me sens très chanceux d’avoir pu jouer beaucoup avec lui”, a déclaré Anderson. “Le fait qu’il redonne à Essex ce qu’il a ces dernières années en dit long sur lui.

“Il joue constamment, produisant des courses. Il nous manquera énormément.”

L’ancien capitaine anglais Michael Vaughan a déclaré : “Je ne sais pas si nous reverrons un joueur comme lui. Il est le dernier d’une race mourante d’ouvreurs. Il a maximisé chaque once de ses capacités au niveau maximum.

“C’était un excellent membre de l’équipe et un excellent ambassadeur du jeu.”

Root, qui a succédé à Cook en tant que capitaine de l’Angleterre et est en passe de battre ses records de points, a décrit son ancien coéquipier comme “le meilleur de tous les temps”.

“Je suis très reconnaissant pour ce qu’il a donné à moi et à d’autres jeunes dans ma position. Il a été incroyable pour le jeu”, a déclaré Root à PA Media.

“Ce qu’il a fait pour l’Angleterre, nous savons tous à quel point c’était spécial. Ce fut un début de carrière et une fin mémorables.”