Photo publiée avec l’aimable autorisation de Jorge Lascar via Flickr.
L’État de New York est un endroit assez grand. Lorsque nous essayons de comprendre l’éthos de l’État dans son ensemble, nous devons certainement le diviser en plus petits morceaux. Buffalo n’est pas Manhattan et ne le sera jamais. Les comtés ruraux sont une bête complètement différente de la Big Apple. De Buffalo à Staten Island, il y a beaucoup de petites pièces à assembler pour construire le puzzle qu’est l’État de New York. Néanmoins, la partie la plus grande et la plus importante de tout cela est Manhattan.
Oh, il peut y avoir un argument selon lequel les pièces pourraient ou devraient être assemblées d’une manière qui a du sens, peu importe où vous vivez, mais cela ne fonctionne vraiment pas de cette façon. Allumez n’importe quel programme de télévision ou prenez le New York Times et vous serez sûr que New York signifie Manhattan. Je suis sûr qu’il y a des gens qui rejetteront un tel raisonnement d’emblée.
Pendant des années, si vous disiez “Brooklyn”, vous parliez d’un endroit plus petit et périphérique dans la grande ville. Quand j’étais enfant, il y a tant d’années, Brooklyn était trop souvent l’endroit où vos parents les moins aisés auraient pu vivre. Ensuite, de nombreux New-Yorkais ont quitté Manhattan pour Brooklyn, autrefois célèbre pour être la patrie des Dodgers, les “Bums”. Brooklyn est devenu un refuge pour les jeunes familles et important d’une manière que je n’aurais jamais pensé qu’il pourrait ou le ferait. Néanmoins, ce ne sera jamais Manhattan.
J’avais l’habitude de penser que le Bronx pourrait éventuellement être le prochain endroit le plus important de New York après Manhattan. Je suis allé à ce qui était alors le Hunter College dans le Bronx (aujourd’hui Lehman College), et j’avais l’habitude de penser que le Bronx se transformerait en une sorte de Manhattan de second ordre. Malheureusement, cela n’a pas été le cas. Je prenais le métro pour mon trajet quotidien vers Hunter dans le Bronx et je pouvais sentir la déconnexion entre le Bronx et Manhattan. Oh, il y a des endroits dans le Bronx, comme Riverdale le long de la rivière Hudson, qui sont assez impressionnants, remplis de richesses et d’occupants trop souvent prétentieux.
En tant que Manhattanite, je vivais dans “The City”. Mes amis de l’autre arrondissement disaient assez souvent à leurs parents : « Je vais à The City pour visiter Chartock. “La City”, bien sûr, signifiait Manhattan. Étant donné que la plupart des lieux importants de New York se trouvaient à Manhattan – les grands cabinets d’avocats, Wall Street, les musées, la bibliothèque, les salles de concert et tout le reste – les autres arrondissements ne pouvaient tout simplement pas tenir une bougie pour “La ville.” Il n’y a rien comme Greenwich Village dans les autres arrondissements. Vous pouvez vous référer aux parcs de Brooklyn et du Bronx pour plaider en faveur de l’égalité géographique. Absurde, bien sûr. Central Park est sans égal parmi tous les parcs de New York. Oui, il y a peut-être trop de criminalité dans cette étendue, mais Prospect Park à Brooklyn ne vaut guère la comparaison.
J’ai grandi sur la 96e rue à Manhattan. C’était l’une de ces rues larges qui traversaient Central Park. Comme la 86e et d’autres rues traversantes, il y avait ces gros bus interurbains qui passaient en deuxième vitesse directement devant mon immeuble et c’est probablement la raison pour laquelle j’ai passé toute ma vie à essayer en vain de dormir toute la nuit.
Manhattan, c’est New York. Une fois, j’ai eu une petite amie qui vivait à Forest Hills, dans le Queens. Je pense qu’elle et ses parents pensaient que Forest Hills avait une place spéciale dans la nomenclature de New York. Mais laissez-moi vous dire que le Queens, le Bronx et Brooklyn ne pourront jamais embrasser les pieds de Manhattan et de tous ces musées de la Cinquième Avenue.
Non, Manhattan est la lieu et le sera toujours.
