Al Pacino et Robert de Niro deviendront parents après 75 ans : la parentalité tardive comporte-t-elle des risques ? | Science

Cette semaine, les représentants de l’acteur américain Al Pacino, 83 ans, ont confirmé qu’il aura un enfant avec sa petite amie, Noor Alfalla, 29 ans.

Il rejoindra le club de la paternité tardive avec la co-vedette occasionnelle Robert De Niro, qui a confirmé en mai qu’il avait engendré son septième enfant à l’âge de 79 ans.

Les deux ne sont certainement pas les premiers parents âgés : de nombreux autres acteurs, musiciens et même présidents américains ont eu des enfants sur le tard.

Et l’âge moyen des nouveaux parents en général a augmenté au fil des ans. Entre 1972 et 2015, ce taux a augmenté de 3,5 ans : le père moyen aux États-Unis a actuellement 30,9 ans, et 9 % d’entre eux avaient au moins 40 ans à la naissance de leur enfant..

Le père le plus âgé de tous les temps, du moins selon Guinness World Records, avait 92 ans – bien que parfois des affirmations non officielles fassent surface à propos d’hommes encore plus âgés.

Les hommes qui décident de devenir pères après 35 ans courent un plus grand risque d’avoir des enfants nés prématurément ou atteints d’autisme, révèle la recherche.

De plus, chaque année qui passe, les spermatozoïdes subissent des diminutions importantes en quantité et en qualité – ce qui peut rendre plus difficiles les tentatives de génération d’une descendance.

Cette information est particulièrement importante dans un scénario où le projet d’avoir un bébé est de plus en plus remis à plus tard, en raison de projets professionnels et éducatifs.

Et cela dans un contexte où seuls les risques de maternité tardive sont beaucoup mieux connus de la population. De manière générale, les femmes sont conscientes de la difficulté accrue de la grossesse après 35 ou 40 ans.

Du côté du père (et peu connu) de cette histoire, la bonne nouvelle est qu’il existe des recommandations, des tests et des traitements qui permettent de surveiller chaque cas et de réduire les risques pour le bébé, comme vous pouvez le voir ci-dessous.

La médecin Karla Giusti Zacharias, spécialisée en reproduction humaine et membre du personnel clinique du Rede D’Or – Hospital São Luiz Itaim, à São Paulo, rapporte qu’elle reçoit fréquemment des hommes plus âgés qui souhaitent avoir un enfant dans son cabinet.

Le doute qu’ils apportent aux professionnels de santé porte précisément sur les risques d’être un père plus âgé.

Dans les lignes générales, le système reproducteur masculin fonctionne dans une logique complètement différente de celle de la femme. À partir de la puberté, qui survient entre 10 et 14 ans, les hommes commencent à fabriquer des spermatozoïdes – une production qui se poursuit tout au long de leur vie.

Les femmes naissent avec tous les œufs prêts. Elles sont également libérées dès la puberté, à chaque nouveau cycle menstruel.

Mais la quantité de gamètes qu’elles contiennent est limitée – les filles ont entre 300 000 et 500 000 ovules au moment de leurs premières règles – et elle s’épuise généralement presque lorsqu’elles atteignent 45 à 55 ans, au moment de la ménopause.

Mais vient alors la question importante : bien que la fabrication des gamètes mâles soit constante, la qualité de ce processus n’est plus la même après un certain âge. Au fil des années, il est naturel que ces cellules soient fabriquées en plus petites quantités et présentent plus de défauts.

Ces défauts, à leur tour, peuvent empêcher la fécondation (lorsqu’un spermatozoïde pénètre dans l’ovule), ce qui entraîne des difficultés à avoir un enfant.

Cependant, certaines recherches indiquent que même lorsque les tentatives de génération d’un descendant réussissent, il existe un risque que le bébé présente plus souvent certains problèmes de santé, tels qu’une naissance prématurée, des complications après l’accouchement et même l’autisme.

Une enquête menée en 2018 à la Stanford University School of Medicine, aux États-Unis, a analysé les données de plus de 40 millions de naissances et a constaté qu’en général, plus le père est âgé, plus le risque pour l’enfant est grand.

Les personnes de plus de 45 ans ont une probabilité 14% plus élevée que l’enfant soit prématuré (lorsqu’il vient au monde avant 37 semaines de gestation). Chez les personnes de plus de 50 ans, le risque que le nouveau-né doive rester dans une unité néonatale de soins intensifs (USI) est 28 % plus élevé.

Au moment de la publication de l’article, le médecin Michael Eisenberg, professeur d’urologie et auteur principal de la recherche, a précisé que ces chiffres ne devaient pas être interprétés avec alarmisme. Selon lui, les résultats servent aux familles pour bien planifier et faire les suivis nécessaires.

Un article de revue systématique et de méta-analyse (un type de travail scientifique qui compile et organise plusieurs études déjà publiées sur le même sujet) publié en 2017 a pointé un autre danger de la parentalité tardive : le risque accru d’autisme.

En conclusion, le travail souligne que, pour chaque augmentation de 10 ans de l’âge du père, il y a 21% plus de chances que l’enfant ait ce trouble neurodéveloppemental, qui est lié à des difficultés de communication, d’interaction sociale et de comportement.

La science ne sait toujours pas répondre avec certitude à ce qu’une chose a à voir avec l’autre.

Le docteur Alfredo Canalini, de la Société brésilienne d’urologie, souligne qu’il existe des preuves d’une relation entre la paternité tardive et une plus grande probabilité de maladies comme la schizophrénie, mais les études sur le sujet ne sont pas assez solides.

Le spécialiste souligne également que, même avec la baisse de la qualité et de la quantité de sperme au fil des ans, la tendance est que les gamètes les plus capables réussissent et que l’un d’entre eux féconde, ce qui réduit les risques pour la santé de l’enfant. être généré.

Mais est-il possible que, face à tous ces dangers, il existe des moyens de minimiser les problèmes et d’assurer une grossesse en santé ?

Canalini souligne qu’il n’y a pas de recette pour éviter les possibles dangers d’une paternité tardive.

Une telle consultation implique le médecin généraliste ou l’urologue, médecin spécialiste des voies urinaires et des organes sexuels et reproducteurs masculins.

Cette évaluation peut se faire systématiquement, chaque année, lorsqu’il y a un désir d’avoir un enfant ou si certains symptômes apparaissent, comme une irritation excessive, un manque de libido, une difficulté à avoir ou à maintenir une érection, en plus des tentatives frustrées de tomber enceinte. .

Zacharias rappelle que, lorsque les changements de style de vie ne donnent pas de résultats, il est possible d’opter pour des tests et des traitements spécifiques.

Enfin, l’expert souligne un dernier risque qui touche directement les parents âgés : la charge de travail liée à l’éducation d’un enfant.

“Il ne faut pas oublier que beaucoup d’hommes âgés sont à une étape de leur vie où ils ont déjà beaucoup travaillé et sont plus fatigués”, souligne-t-il. “Il faut le mettre sur la balance et réfléchir à l’importance de surveiller le développement de l’enfant, se lever aux aurores pour changer une couche, jouer…”