Ahern a exhorté Blair à clarifier les spéculations autour des « journaux noirs » de Casement

Le Taoiseach Bertie Ahern a exhorté le Premier ministre britannique Tony Blair à clarifier les spéculations autour des « journaux noirs » de Roger Casement, dans le but de mettre un terme à « une période malheureuse dans les relations anglo-irlandaises ».

Casement était l’un des nationalistes exécutés pour sa tentative d’importer des munitions via la côte sud de l’Irlande avant l’insurrection de 1916.

Il était également réputé pour ses enquêtes sur la traite des esclaves au Pérou et au Congo alors qu’il était fonctionnaire du ministère britannique des Affaires étrangères.

Les soi-disant journaux noirs donneraient un compte rendu détaillé et détaillé des relations personnelles de Casement et suggéreraient qu’il menait une vie secrète d’homosexuel.

Les journaux, qui comprennent deux journaux de bureau, un carnet de campagne de l’armée, un journal de poche et un grand livre de caisse de 1911, ont été utilisés par les Britanniques pour affaiblir les appels à la clémence lors du procès pour trahison de Casement en 1916.

Il fut exécuté en août 1916 et son corps fut rapatrié en Irlande en 1965, où il reçut des funérailles nationales et fut enterré avec tous les honneurs militaires.

Malgré une analyse médico-légale des journaux en 2002, financée par RTÉ et le Département du Taoiseach, concluant qu’il s’agissait de véritables exemples de l’écriture de Casement, l’authenticité des journaux est toujours contestée.

Dans une courte lettre envoyée par M. Ahern à M. Blair en date du 23 décembre 1999, le taoiseach a noté les progrès réalisés dans le processus de paix en Irlande du Nord, ajoutant « nous sommes tous allés trop loin pour échouer ».

La question de savoir si les journaux supplémentaires sont authentiques ou falsifiés reste à ce jour un point de discorde.

Il a ensuite déclaré que le gouvernement travailliste de M. Blair avait fait « une énorme différence » sur ces questions, mais souhaitait soulever une question « d’intérêt largement historique ».

“Sir Roger Casement, dont la dépouille a été ramenée de Pentonville dans un geste très apprécié par Harold Wilson en tant que Premier ministre en 1965, était un fonctionnaire britannique très distingué, qui a été fait chevalier”, a écrit M. Ahern.

Il a poursuivi : « Il existe une vive controverse historique en cours quant à savoir si certains journaux qu’il aurait tenus en plus de ses journaux conventionnels sont authentiques.

«Les soi-disant ‘journaux noirs’, qui prétendent se rapporter à diverses expériences homosexuelles, auraient été découverts chez lui par les services de renseignement en 1916 et auraient été discrètement utilisés pour décourager les appels à la grâce.

“La question de savoir si les journaux supplémentaires sont authentiques ou falsifiés reste à ce jour un point de discorde.”

M. Ahern demande ensuite à M. Blair s’il était possible que le ministère de l’Intérieur britannique ou les services de renseignement puissent « jeter toute la lumière sur la vérité ».

« Même si je sais que votre position est que les services de renseignement ne commentent pas leurs activités, des histoires officielles ont été écrites sur la période précédant la Seconde Guerre mondiale, où les mêmes restrictions ne s’appliquent clairement plus.

« Remettre les pendules à l’heure et régler la question d’une manière ou d’une autre, ce qui devrait être possible étant donné qu’il s’agit d’une question de fait plutôt que d’un jugement de valeur, serait bénéfique pour clore un épisode malheureux dans les relations anglo-irlandaises, et aurait bien sûr une signification pour les deux traditions en Irlande du Nord.

“J’apprécierais toute lumière qui pourrait encore être apportée depuis les recoins cachés de votre côté”, a-t-il conclu, avant de souhaiter à M. Blair et à son épouse bonne chance pour la période de Noël.

Selon un article de blog historique, M. Blair a répondu à M. Ahern le 11 février 2000, en disant qu’il avait examiné la question mais que « rien n’avait été découvert ».

Les « journaux noirs » de Casement sont toujours conservés aux Archives nationales britanniques. Le matériel peut être consulté aux Archives nationales dans le dossier 2023/154/4.