AGENDA DU DAKOTA : 26-30 septembre | Actualités, Sports, Emplois

La maison Florence Crittenton

Par CAROLE BOUCHER

26 septembre – Florence Crittenton était la fille de l’éminent homme d’affaires new-yorkais John Crittenton. Florence est décédée de la scarlatine en 1882 alors qu’elle n’avait que quatre ans. Son père avait le cœur brisé. À la recherche d’un sens à la vie, il a commencé à assister à des réunions de prière. Lors d’un de ces rassemblements, il rencontra l’évangéliste Smith Allen, qui invita Crittenton à visiter le quartier chaud de New York. Crittenton était consterné par la condition des jeunes filles vivant dans la rue. Il a été consterné lorsqu’il a réalisé que les femmes n’avaient pas d’alternative dans la vie. Même s’ils avaient voulu quitter la rue, ils n’avaient nulle part où aller. Crittenton a immédiatement senti que quelque chose devait être fait.

Le riche homme d’affaires a fondé la Florence Crittenton Mission en mémoire de sa fille bien-aimée. Il s’est consacré à aider les jeunes femmes sans abri et les mères célibataires. La première maison était à New York. L’organisation s’est élargie pour inclure des foyers dans 76 villes américaines et dans cinq pays étrangers. Il existe encore 27 agences Crittenton aux États-Unis. Aujourd’hui, la Mission se concentre sur la fourniture des outils dont les jeunes femmes ont besoin pour réussir. En améliorant les compétences parentales, l’organisation espère améliorer la vie des enfants.

À cette date en 1918, le Weekly Times Record de Valley City rapporta la visite de Miss EC Briggs. Mlle Briggs était une organisatrice nationale de la Florence Crittenton Mission. Elle était venue récolter des fonds pour la maison de Fargo. C’était son 11e voyage dans le Dakota du Nord. Elle a dit que les habitants de la ville avaient toujours été généreux, mais qu’il était difficile d’atteindre ceux qui vivent à la campagne. En deux jours de sollicitation, elle a dépensé 20 $ pour louer une voiture et n’a reçu que 5 $ en dons. Elle s’attendait à ce que ce voyage soit son dernier, car il ne payait pas. Au lieu de cela, elle contactait les agriculteurs par courrier et les encourageait à envoyer des dons. Mlle Briggs a déclaré que la maison Fargo faisait un travail formidable, mais qu’elle était très coûteuse et nécessitait le soutien de tout l’État.

De 1893 jusqu’au début des années 1970, la maison Florence Crittenton à Fargo a fourni un abri aux mères célibataires. Aujourd’hui, le bâtiment est la Butler House, qui offre un logement supervisé permanent aux jeunes sans-abri âgés de 18 à 26 ans.

Blague de mouffette

27 septembre – Les mouffettes ne sont pas originaires de Norvège, c’est pourquoi de nombreux colons du Dakota du Nord n’en avaient jamais vu ni entendu parler, et surtout, n’en avaient jamais senti. Une plaisanterie populaire consistait à inviter un nouveau venu à en chasser un, lui faisant découvrir plus tard le charme particulier de cet animal.

Grâce à une correspondance en Norvège avec des parents déjà dans le Dakota du Nord, John O. Haugen avait entendu parler de la tristement célèbre blague de mouffette avant son arrivée. Lorsque les collègues ouvriers agricoles de Haugen l’ont invité à chasser une mouffette, il savait mieux. Haugen a joué l’innocent, mais avait un plan. Une nuit, après avoir réussi à piéger une mouffette, il a pris les vêtements de travail de ses camarades de dortoir pour se parfumer en profondeur. Le lendemain matin, les collègues de Haugen se sont réveillés pour découvrir leurs vêtements si offensants et malodorants qu’ils étaient insupportables à porter. Qu’ils soient étrangement favorisés ou détestés par la mystérieuse mouffette, les vêtements de travail de Haugen allaient bien.

Victimes civiles sur le front intérieur

Par JIM DAVIS

28 septembre – À cette date en 1917, le deuxième régiment de la Garde nationale du Dakota du Nord se prépare à partir pour Camp Greene, en Caroline du Nord. Parmi eux se trouvait Joseph Jordan, un Sioux de la réserve de Standing Rock, qui s’était enrôlé dans la compagnie I, deuxième d’infanterie de la garde le 22 juillet de la même année. Il était inquiet de ce qui l’attendait.

La guerre se nourrit à la fois des peurs des soldats qui affrontent courageusement la mort, mais aussi des familles et des amis qui s’inquiètent pour leur sécurité – accablés par la peur de ne plus jamais revoir leur proche.

La veille du départ, la femme de Joseph Jordan, âgée de 18 ans, l’a rejoint à Bismarck. Elle a passé la nuit à pleurer et à le supplier de lui permettre de l’accompagner au Camp Greene, mais cela n’a pas été possible. Il lui a assuré à plusieurs reprises qu’il irait bien et qu’elle devrait rester. Pour la jeune mariée désemparée, ce réconfort n’a pas suffi.

Alors que le train quittait la gare, le corps sans vie de Sarah Jordan gisait dans une morgue mais à quelques centaines de mètres des voies. Incapable de surmonter le chagrin de voir son mari partir à la guerre, la jeune femme, au petit matin, entre dans la chambre et crie qu’elle a pris du poison. Alors qu’elle s’effondrait sur le lit, une bouteille d’acide carbolique lui tomba des mains et claqua sur le sol. Son mari l’a emmenée d’urgence à l’hôpital, mais rien n’a pu être fait. Elle est morte dans l’heure. Sa dépouille serait ramenée chez elle dans la réserve, escortée par sa famille. Aux yeux de beaucoup, elle a été la première victime de la Grande Guerre du comté de Sioux.

Quatre heures seulement après la mort de sa femme, le soldat Joseph Jordan est monté à bord du train, à destination de Camp Greene et éventuellement des champs de bataille d’Europe. Il a servi outre-mer du 15 décembre 1917 au 3 janvier 1919 et a été blessé pendant les combats. Selon l’ordre général n° 5, émis par la 1re brigade d’infanterie à Selters, en Allemagne, il a fait preuve d’une conduite courageuse et d’un esprit d’abnégation lors de nombreuses batailles en France et en Allemagne. Il a été cité pour son courage et a reçu une Silver Star.

Mais pour ce mari et soldat endeuillé, sa plus grande bataille s’est déroulée bien avant qu’il n’affronte les canons ennemis sur les champs de bataille de France.

Donner un coup de main

Par CAROLE BOUCHER

29 septembre – L’élevage de moutons a une longue histoire dans le Dakota du Nord. Le numéro du 1er janvier 1891 du Jamestown Weekly Alert faisait état de plusieurs agriculteurs qui ajoutaient des moutons à leur bétail. Le journal a estimé que l’élevage ovin avait un avenir dans l’État, affirmant “Quiconque ne croit pas que l’élevage de moutons paiera dans le Dakota du Nord devrait visiter le Buzzell Ranch à Mount Pleasant.” Cette même année, HH Perkins prévoyait de conduire un troupeau de 5 000 moutons à Minot pour la North American Sheep Company. Le secrétaire privé du gouverneur Burke a déclaré que l’ouest du Dakota du Nord était “grand pays pour l’élevage de moutons.”

Mais l’agriculture dépend de la météo. 1910 a été une année dévastatrice pour les voisins du Dakota du Nord dans le Montana. Cette année-là, le Montana a subi une grave sécheresse. Les incendies se sont déclarés principalement dans la partie ouest de l’État.

Le Montana était en feu, et avec des incendies également dans l’Idaho, l’Oregon et Washington, les fournitures et la main-d’œuvre pour la lutte contre les incendies étaient rares. Le Service forestier a persuadé le président Taft de déployer des troupes pour renforcer les pompiers civils. Finalement, 4 000 soldats ont été appelés. Juste au moment où les pompiers pensaient avoir pris le contrôle, des vents de force ouragan ont balayé, attisant les braises mourantes à la vie. Des trains ont couru pour évacuer des villes entières. Plus de 1 000 incendies ont brûlé plus de trois millions d’acres. Au moins 85 personnes ont été tuées. La fumée des incendies assombrit le ciel jusqu’en Nouvelle-Angleterre et même au Groenland.

À cette date en 1910, il a été annoncé que des trains commençaient à arriver à Sharon en provenance du Montana. Ils transportaient des moutons hors de la zone de sécheresse. Un train a amené 4 000 moutons. Un autre en a déchargé 6 000, et d’autres étaient en route. Avec l’aide des agriculteurs du Dakota du Nord, les moutons paissaient ici jusqu’à ce qu’il soit temps de les envoyer au marché.

La gentillesse des agriculteurs du Dakota du Nord a été récompensée en 1936 lorsque l’État est tombé dans la sécheresse. Des photographies de l’époque montrent du bétail expédié vers des pâturages plus verts du Montana.

Trains et canons

30 septembre – À peu près à cette époque en 1902, les cheminots de l’État traversaient une période difficile avec des hommes sur les rails. Le 22 septembre, le Fargo Forum a rapporté une histoire sous le titre, “Un autre tir de freineur.” L’incident s’était produit le samedi soir précédent à bord d’un train de stock du Pacifique Nord se dirigeant vers l’est. Un certain nombre d’hommes sont montés sur le toit du train à Casselton, mais ils n’ont été découverts que lorsque le train était en route. Un membre d’équipage s’est adressé à un serre-frein nommé Wilson pour obtenir de l’aide, mais à ce moment-là, les hommes avaient disparu.

Wilson est retourné au moteur, mais peu de temps après, un homme étrange a commencé à grimper au-dessus du tender. L’article du forum lu, «Après quelques serments forts, appliqués à Wilson, l’étranger a fait remarquer:« vous êtes l’homme que je recherche », puis a tiré sur Wilson, mais la balle est allée large et n’a fait qu’une blessure sur le côté de son visage. Le pompier a sauté sur l’agresseur et l’a retenu jusqu’à ce que Stearns, l’ingénieur ait désarmé le tireur.

L’officier Costello a mis l’homme en garde à vue lorsqu’ils sont arrivés à Fargo. Il a donné son nom comme Arthur B. Miller, et, en plus de son revolver, il avait de l’argent et une montre en or sur lui. Il a été accusé d’avoir tiré avec l’intention de tuer et d’avoir pris le train sans billet.

Trois jours plus tard, le Harvey Herald a rapporté qu’un homme du nom de John Burns avait tiré sur Evan Williams alors qu’eux et plusieurs autres hommes se trouvaient à l’intérieur d’un wagon près du dépôt. Burns a dit qu’il tirerait sur n’importe quel homme pour 10 $. Jouant le jeu, Williams a sorti un billet de 10 dollars de sa poche. Burns a sorti une arme à feu, a exigé l’argent, et quand Williams a refusé, Burns lui a tiré une balle dans le ventre.

Des membres de l’équipage d’un train de marchandises, sortant de la gare de triage, ont entendu le coup de feu. Ils ont attrapé Burns avant qu’il ne puisse s’enfuir, et lui et trois témoins ont été remis à l’agent McGlenn, qui les a emmenés à Fessenden. Williams a été emmené chez un médecin pour faire découper sa balle.

Une autre fusillade a eu lieu tôt ce matin-là sur un train de marchandises NP se dirigeant vers l’est. Au lever du soleil, le freineur Tom Blewett a trouvé un homme au sommet d’une des voitures et lui a demandé où il allait. L’homme lui dit, « Casselton », et quand Blewett lui a demandé pourquoi il essayait d’obtenir un tour gratuit, l’homme a sorti une arme à feu et lui a tiré dessus. Blewett a été touché au pied, mais il est revenu au moteur. Le train ralentissait à un point où une ligne Great Northern traversait les voies du NP, alors le chef de train Will Percival s’est désengagé du train et a précipité Blewett à Casselton.

Un constable de Casselton est monté à bord de la locomotive de Percival, et ils sont retournés au reste du train. À ce moment-là, l’homme s’était dirigé vers le nord à pied le long des pistes du Grand Nord. Les hommes ont trouvé un moteur qui pouvait parcourir ces pistes, et après trois ou quatre miles, ils ont attrapé le tireur, qui a donné son nom comme Charles Smith de Santa Fe, Nouveau-Mexique.

Il y avait une hostilité considérable envers Smith, parce qu’il était noir. Vous voyez, le problème des clochards avait commencé cinq semaines plus tôt lorsqu’un homme qui se trouvait également être noir a tiré sur un serre-frein nommé Fred Stevens. Stevens avait repéré cinq hommes à bord alors que le train traversait Bismarck. Il les a jetés et quand ils ont touché le sol, l’un d’eux a sorti une arme à feu et lui a tiré une balle dans la cuisse. Le train s’est arrêté, a reculé et Stevens a reçu une aide médicale immédiate; la blessure était cependant très grave et une semaine plus tard, le 22 août, il est décédé.

Le tireur s’appelait Grover Griffin, mais il s’appelait Gouverneur. À cette date en 1902, il était assis dans une prison de Bismarck en attendant son procès pour meurtre.

“Agenda du Dakota” est une série radiophonique de Prairie Public en partenariat avec la State Historical Society of North Dakota et avec le financement de Humanities North Dakota.