Le Zimbabwe et l’Afrique du Sud partagent une 225 km de frontière commune. Il n’y a qu’un seul passage frontalier officiel, à Beitbridge. Environ 15 000 migrants et les réfugiés du Zimbabwe et d’autres pays traversent quotidiennement soit par le poste frontière officiel, soit par des points de passage illégaux. L’accès des migrants aux soins de santé, en particulier dans les deux villes situées le long de cette frontière – Beitbridge et Musina – a été mis en évidence après que le ministre de la Santé de la province du Limpopo a déclaré remarques désobligeantes à une femme zimbabwéenne cherchant de l’aide dans un hôpital sud-africain. Médecins Sans Frontières a été fournir des soins de santé aux populations déplacées à Beitbridge pendant 22 ans. The Conversation Africa s’est entretenu avec le conseiller régional en migration de Médecins sans frontières, Vinayak Bhardwaj, au sujet de leurs recherches sur les besoins de santé des migrants dans la région.
Que sait-on des personnes qui traversent l’Afrique du Sud ?
En 2019, nous avons fait un enquête produire des preuves fiables sur la façon dont les migrants se déplacent et quels sont les liens avec leurs résultats en matière de santé.
Dans l’enquête, nous avons interrogé un peu plus de 1 600 migrants dans les villes frontalières de Beitbridge au Zimbabwe et de Musina en Afrique du Sud.
Pour la plupart des migrants, Beitbridge était un site de transit en route vers l’Afrique du Sud. Les principales raisons invoquées pour quitter leur pays d’origine étaient la recherche d’un emploi et de meilleures conditions de vie.
Ces motivations économiques étaient cohérentes avec les principales difficultés rencontrées par de nombreux répondants au Zimbabwe en tant que dernier lieu de résidence. De nombreux répondants avaient voyagé depuis des pays plus au nord et avaient passé quelque temps au Zimbabwe en route vers l’Afrique du Sud.
Ces difficultés étaient principalement le chômage, les défis financiers et l’insécurité alimentaire. Bien qu’ils aient été conscients des niveaux alarmants de persécution politique et de troubles civils au Zimbabwe, aucun des participants n’a cité des facteurs liés à la politique comme principales raisons de quitter le Zimbabwe.
Des hommes et des femmes ont dit qu’ils étaient venus à la recherche d’un emploi. Mais la recherche de meilleures conditions de vie était une raison plus prédominante de quitter le pays pour les hommes que pour les femmes. Les motivations impliquant la famille, comme une réunion de famille ou fonder une nouvelle famille, étaient plus courantes chez les femmes interrogées.
Notre enquête a été lancée avant la pandémie de COVID et la collecte de données a été conclue et publiée juste au début de la pandémie. Certaines de ces conclusions peuvent donc être différentes maintenant.
Quelles sont les principales informations sur leurs besoins en matière de santé ?
Pendant longtemps, les informations sur les besoins médicaux des migrants dans ce domaine ont été insuffisantes.
A Beitbridge, les besoins de santé sont souvent liés à des maladies chroniques ou infectieuses telles que l’hypertension et le paludisme. La prévalence du VIH était également élevée chez les femmes. Et il y avait un besoin important de services de santé mentale.
Nos résultats ont montré que les Centrafricains venant de pays comme le Burundi et la République démocratique du Congo étaient particulièrement gênés pour accéder aux soins médicaux, principalement en raison des barrières linguistiques. Comme leur langue principale était le français, l’accès aux soins en anglais était difficile.
L’enquête a également montré que la violence sexuelle était une réalité pour les migrants. On estime que 36 % des migrantes malawiennes célibataires résidant dans une maison sécurisée à Beitbridge ont déclaré avoir subi des violences sexuelles.
À Musina, il y avait des preuves de niveaux élevés de violence et d’abus sexuels parmi les migrants de sexe masculin. Il y avait aussi un besoin important de services de santé mentale. Les migrants burundais et les demandeurs d’asile en particulier ont signalé de mauvais indicateurs de santé mentale.
Quelles installations sont disponibles ?
Du côté zimbabwéen, il y a un hôpital et quatre cliniques publiques : l’hôpital de Beitbridge et les cliniques municipales de Dulivadzimu, Nottingham, Shashe et Tshikwarakwara, qui offrent des services de santé primaires.
Ces installations sont toutes situées dans la ville de Beitbridge. Les cliniques sont stratégiquement situées dans le district urbain de Beitbridge. L’hôpital de district de Beitbridge accueille à la fois les populations locales et mobiles.
Ces établissements sont axés sur la prestation de services liés aux maladies chroniques. Leurs capacités à fournir des services de santé mentale et de santé sexuelle et reproductive sont plus limitées. À la clinique municipale de Dulivadzimu, Médecins sans frontières soutient l’établissement avec des ressources humaines, comblant les lacunes de la pharmacie et fournissant un soutien au laboratoire.
En plus de ces installations, Médecins sans frontières a mis en place une petite clinique mobile au centre d’accueil de Beitbridge, qui fournit des soins de santé primaires aux Zimbabwéens expulsés et aux personnes se déplaçant vers l’Afrique du Sud.
Dans la ville de Musina, il existe trois établissements publics: l’hôpital Musina et les cliniques Nancefield et Musina.
Récemment, une évaluation rapide des besoins par Médecins sans frontières dans la région a montré des installations d’eau et d’assainissement inappropriées sur le site, ainsi que des difficultés d’accès aux soins de santé dans les cliniques et hôpitaux publics.
Sur la base de ces informations, Médecins Sans Frontières a mis en place un projet d’urgence dans le soi-disant refuge pour hommes de la ville de Musina.
L’organisation a également établi le “modèle de soins Musina” – une stratégie qui cible les travailleurs agricoles basés dans des fermes éloignées. L’idée était de créer une approche mobile avec des services minimaux de base, y compris le traitement antirétroviral et le traitement de la tuberculose pour ceux qui ne pouvaient pas accéder aux cliniques.
Après avoir atteint des taux de réussite dans la poursuite du traitement, les activités ont été transférées aux autorités sud-africaines.
Qu’avez-vous appris sur l’ampleur de la migration dans la région ?
Historiquement, le flux migratoire en Afrique australe se fait vers l’Afrique du Sud, comme le montre l’Office international des migrations données sur les tendances des flux.
Mais les données consolidées n’ont pas été collectées de manière cohérente au cours des deux dernières années, en raison de la pandémie de COVID. L’Office international des migrations, qui suit ces informations de près, signalé que pendant la pandémie (2020-2021), plus de 200 000 migrants zimbabwéens sont retournés au Zimbabwe principalement en raison du manque d’opportunités économiques en Afrique du Sud pendant la pandémie.
La fermeture de la frontière de Beitbridge pendant plusieurs mois (du côté du Zimbabwe) pendant la pandémie, ainsi que les nouvelles restrictions à la circulation légale, telles que l’obligation de fournir un test PCR négatif, ont encore réduit la migration légale. Cela a affecté la migration irrégulière d’une manière qui n’a pas encore été suivie.
Des données plus récentes sont disponibles sur une base mensuelle, documentant le flux à travers la frontière de Beitbridge. Mais cela n’a pas encore été analysé pour évaluer si l’ampleur de la migration est revenue aux niveaux d’avant la pandémie.
Vinayak BhardwajRéférent Régional Migration, Université Johns Hopkins
