Un juge du Massachusetts a déclaré un mistrial dans le procès pour meurtre de Lindsay Clancy, incapable de parvenir à un verdict unanime après plus de 40 heures de délibérations. L’affaire, qui a captivé l’opinion publique américaine sur la psychose du post-partum, revient désormais au procureur pour décider d’un nouveau procès.
Après six semaines de débats et sept jours de délibérations intenses, la justice américaine se retrouve face à une impasse judiciaire. La décision d’annuler le procès a été prononcée par le juge William Sullivan à la suite d’une impasse persistante au sein du jury de douze personnes.
L’affaire avait débuté en janvier 2023 à Duxbury, dans le Massachusetts, lorsqu’une ancienne infirmière en obstétrique de 36 ans, Lindsay Clancy, a étranglé ses trois jeunes enfants — Cora, 5 ans, Dawson, 3 ans, et Callan, âgé de 8 mois — à l’aide de bandes d’exercice dans le sous-sol familial, alors que son mari était parti faire des courses. Elle avait ensuite tenté de mettre fin à ses jours en sautant d’une fenêtre du deuxième étage, ce qui l’a laissée paralysée.
Les délibérations tendues et le rejet de l’appel d’urgence
Le jury a lutté pendant près de 40 heures réparties sur sept jours, signalant à trois reprises au juge qu’il n’arrivait pas à s’entendre. Face au deuxième blocage, le juge Sullivan avait eu recours à la célèbre instruction Tuey-Rodriguez, un rappel historique datant de 1851 destiné à encourager les jurés à surmonter leurs divergences sans renoncer à leur conscience.
Vendredi, le jury a fait savoir pour la troisième fois qu’il était dans l’impossibilité de parvenir à un consensus. With a heavy heart we are unable to come to a unanimous decision and will not be able to,
a lu le juge William Sullivan en restituant la note du jury dans le prétoire de Plymouth Superior Court.
Avant l’officialisation de l’annulation, l’avocat de la défense, Kevin Reddington, a tenté un recours de dernière minute en demandant un sursis d’urgence pour faire appel devant la Cour suprême judiciaire du Massachusetts, alléguant qu’un juré refusait de suivre les instructions du tribunal. La haute juridiction a rejeté la requête, ouvrant la voie à la déclaration de l’annulation.
La bataille des experts médicaux et le débat sur la santé mentale
Tout au long du procès, la défense n’a jamais contesté le fait que sa cliente avait matériellement tué ses enfants. L’argument central reposait sur l’irresponsabilité pénale en raison d’une psychose du post-partum, une affection rare liée aux bouleversements hormonaux, au stress et au manque de sommeil après l’accouchement. Des membres de sa famille avaient témoigné qu’elle implorait de l’aide et souffrait d’une anxiété sévère avant le drame.
En face, les procureurs ont soutenu que l’acte était prémédité, soulignant qu’elle avait envoyé son mari chercher des médicaments et des plats à emporter pour l’isoler de la maison.
Les prochaines étapes judiciaires et l’avenir de Lindsay Clancy
L’annulation du procès ne signifie pas la libération de l’accusée. Lindsay Clancy demeure incarcérée et hospitalisée sous ordonnance judiciaire au Tewksbury Hospital, un établissement psychiatrique médico-légal du Massachusetts où elle reçoit des soins depuis mai 2023.
Le procureur du comté de Plymouth, Timothy Cruz, a indiqué qu’il allait se réunir avec son équipe juridique pour déterminer la suite des procédures. We proceed accordingly and consistent with the evidence and the law,
a déclaré Cruz, ajoutant qu’il ne se laisserait jamais influencer par l’opinion publique ou les sentiments de la foule qui s’est rassemblée autour du tribunal pendant des semaines.
Une audience de fixation de statut et de programmation a été fixée par le juge au 29 septembre. L’accusation pourrait décider de la juger à nouveau devant un nouveau jury pour les mêmes chefs de meurtre au premier degré, ou bien de négocier un accord de plaidoyer avec des charges réduites.
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