Accord « Wings » entre Samsung Electronics et SK Hynix avec ASML “Super 乙” : Un besoin de renforcer la compétitivité sur le marché des semi-conducteurs ?

Lee Jae-yong, président de Samsung Electronics, et Chey Tae-won, président du groupe SK, se sont joints à la visite du président Yoon Seok-yeol aux Pays-Bas et ont visité ASML, connue sous le nom de « Super Eul » dans l’industrie des équipements semi-conducteurs. Au cours de cette visite, notre gouvernement et nos entreprises ont signé un total de trois protocoles d’accord de coopération dans le domaine des semi-conducteurs avec les Pays-Bas et ASML, jetant ainsi les bases pour prendre le dessus dans la concurrence mondiale croissante des processus ultra-fins.

Le 13, le président Lee et le président Choi ont visité le siège et la salle blanche d’ASML avec le président Yoon, qui était en visite d’État aux Pays-Bas. Ce jour-là, le gouvernement a signé trois protocoles d’accord, dont △Création de l’Académie coréenne-néerlandaise des semi-conducteurs avancés pour cultiver les talents, △Samsung Electronics-ASML, création du « Centre de R&D sur les technologies de fabrication de semi-conducteurs de nouvelle génération » en Corée et △SK Hynix- ASML, « Développement d’une technologie de recyclage de l’hydrogène gazeux pour les EUV » a annoncé que le projet avait été conclu.

En conséquence, Samsung Electronics et ASML investiront 1 000 milliards de wons pour établir un centre de R&D et développer conjointement des processus ultra-fins basés sur l’EUV de nouvelle génération. SK Hynix prévoit de développer une technologie utilisant l’ASML et l’hydrogène gazeux pour réduire les coûts en réduisant la consommation d’énergie. La signature des trois protocoles d’accord conclus cette fois devrait devenir la pierre angulaire de la coopération visant à accroître la compétitivité des entreprises nationales dans la compétition mondiale pour l’hégémonie des semi-conducteurs.

ASML est la seule entreprise au monde à produire des équipements d’exposition EUV (ultraviolets extrêmes), un équipement clé dans les processus ultra-fins des semi-conducteurs. Le processus d’exposition est une technologie qui permet de dessiner des circuits électroniques fins et complexes sur une plaquette semi-conductrice. À l’aide d’un équipement d’exposition EUV, les circuits peuvent être dessinés en détail avec une courte longueur d’onde. En particulier, l’équipement d’exposition EUV est essentiel pour les processus ultra-fins de 7 nm (1 nm = 1 milliardième de mètre) ou moins. En d’autres termes, la sécurisation des équipements EUV est directement liée à la capacité de production et au rendement du constructeur. C’est pourquoi, bien que les sociétés d’équipements semi-conducteurs soient généralement appelées « Eul », ASML est connue sous le nom de « Super Eul ».

À mesure que la demande de semi-conducteurs avancés augmente, la demande d’équipements d’exposition EUV augmente également rapidement, mais l’offre est incapable de suivre la demande. En conséquence, la concurrence dans l’industrie mondiale des semi-conducteurs pour sécuriser les équipements d’exposition aux UV devient de plus en plus féroce. En particulier, l’acquisition d’équipements EUV est urgente pour Samsung Electronics, qui est en concurrence avec TSMC, le numéro un du secteur de la fonderie.

Actuellement, la plupart des équipements EUV produits par ASML sont fournis à TSMC. Selon les estimations de l’industrie, Samsung Electronics possède environ 40 unités d’équipement d’exposition EUV et TSMC en possède environ 100. En utilisant cela comme tremplin, TSMC creuse progressivement l’écart avec Samsung Electronics sur le marché de la fonderie. Actuellement, la part de TSMC sur le marché des fonderies avancées est de 66 % et celle de Samsung de 25 %.

La bataille pour sécuriser les équipements EUV devrait s’intensifier à mesure qu’Intel, SK Hynix et Micron entrent sur le marché de la fonderie, qui a été divisé entre TSMC et Samsung Electronics. Il faut plusieurs mois pour assembler les équipements EUV et la quantité pouvant être fabriquée chaque année est limitée. La coopération avec ASML est donc essentielle pour que les entreprises nationales puissent prendre la tête du marché.

En fait, la concurrence entre les fabricants de semi-conducteurs bat son plein, visant la reprise des semi-conducteurs attendue l’année prochaine. Un exemple clair est celui des investissements dans des installations à grande échelle. Samsung Electronics est connu pour avoir acquis cinq unités EUV à haute NA de nouvelle génération d’ici 2025, et SK Hynix a annoncé qu’il achèterait des équipements ASML d’une valeur de 4,75 billions de won d’ici 2025. Intel prévoit d’introduire des équipements EUV de nouvelle génération dans son usine de semi-conducteurs de l’Oregon, et TSMC devrait ouvrir une usine de fabrication en Arizona en 2025.

En conséquence, Samsung et SK ont travaillé dur pour maintenir une relation de coopération étroite avec ASML. Samsung Electronics détenait des actions ASML en 2012 et en a récemment vendu certaines, et l’industrie espère utiliser cet argent pour investir dans des équipements ASML. En outre, le président Lee Jae-yong a rendu visite à ASML en personne en juin 2020 et l’année dernière, et a également eu un thé avec le PDG d’ASML Peter Beninck lors de la visite officielle du Premier ministre néerlandais Mark Rutte en Corée en novembre de l’année dernière. Le président Chey Tae-won est également connu pour avoir assisté à un goûter en novembre de l’année dernière pour discuter du secteur des semi-conducteurs, et pour avoir également visité le siège d’ASML en 2015.