Abdulrahman Alfozan, un ingénieur d’OpenAI de 35 ans originaire d’Arabie saoudite, a été arrêté le 9 octobre 2026 et inculpé d’interception de communications après avoir prétendument dissimulé un appareil d’enregistrement secret dans une salle de conférence de l’entreprise à San Francisco.
Arrestation d’un ingénieur d’OpenAI pour écoute illégale
Le parquet fédéral a annoncé l’inculpation d’Abdulrahman Alfozan pour avoir utilisé ou tenté d’utiliser un appareil électronique ou mécanique afin d’intercepter des communications orales, selon le ministère américain de la Justice. L’ingénieur, qui travaillait pour l’entreprise d’intelligence artificielle depuis juillet 2025, a comparu devant un tribunal fédéral.
L’enquête est menée par le bureau du FBI à San Francisco, dont l’agent spécial responsable, Scott Schelble, a souligné que toute tentative d’obtenir illicitement des informations protégées auprès des entreprises technologiques américaines menace à la fois l’innovation et la sécurité nationale.
Découverte d’un appareil d’enregistrement secret
L’affaire a éclaté à la fin du mois de septembre lorsque le personnel d’OpenAI a repéré un appareil d’enregistrement sophistiqué
dissimulé derrière un téléviseur dans une salle de conférence réservée à la direction, ainsi que l’a rapporté la BBC. L’objet, enveloppé dans du papier toilette pour passer inaperçu et arborant la marque Seeed Studio selon le New York Post, était branché sur un port USB et son contenu s’est révélé chiffré.
D’après les autorités fédérales, les réunions tenues dans cette salle portaient fréquemment sur des informations hautement confidentielles, englobant la recherche propriétaire, les projets de produits, ainsi que les relations commerciales et stratégiques de l’entreprise, sans oublier les engagements gouvernementaux.
« Selon la plainte rendue publique aujourd’hui, Abdulrahman Alfozan aurait dissimulé un dispositif d’enregistrement secret à l’intérieur de la salle de conférence exécutive de son employeur afin de capturer secrètement des communications sensibles concernant la technologie de super-intelligence de l’entreprise », a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel, via le ministère américain de la Justice.
Kash Patel, directeur du FBI
OpenAI utilise l’IA pour retrouver le suspect
Pour identifier l’origine du matériel, l’entreprise a eu recours à ses propres technologies.
L’analyse des images de vidéosurveillance a montré qu’Abdulrahman Alfozan se trouvait à proximité de la salle de réunion à plusieurs reprises, alors même qu’il n’était pas autorisé à participer aux réunions qui s’y déroulaient. Les enquêteurs ont également relevé qu’il avait utilisé un outil de productivité pour effectuer de multiples recherches sur les adresses des bâtiments d’OpenAI, les capacités des salles et les calendriers, tout en recourant à des comptes de chatbot — dont un associé à son épouse — pour s’informer sur la manière de configurer, de tester et de dissimuler des dispositifs d’écoute, y compris pour chiffrer une carte SD.
Autorités et OpenAI réagissent à l’incident
Alors que la concurrence internationale autour des technologies de pointe est vive, les autorités ont confirmé leur investigation.
OpenAI a confirmé le licenciement de l’employé mis en cause.
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