Un tribunal de Las Vegas a condamné Duane « Keffe D » Davis à une peine de quarante ans à la réclusion criminelle à perpétuité pour avoir orchestré l’assassinat du rappeur Tupac Shakur en septembre 1996, mettant fin à trois décennies d’impasse judiciaire dans l’une des affaires les plus emblématiques du hip-hop.
Le verdict est tombé ce mardi 13 octobre 2026, prononcé par la juge Carli Kierny dans une salle d’audience du Nevada au terme d’un processus marqué par les zones d’ombre. Duane Davis, âgé de 63 ans et ancien dirigeant des South Side Compton Crips, avait été reconnu coupable en août d’homicide en premier tournant avec l’usage d’une arme mortelle par un jury populaire. C’est la première fois qu’un individu est formellement condamné en justice pour la mort de la star de la côte ouest.
L’affaire s’inscrit dans la confrontation entre la Costa Este et la Costa Ouest, une rivalité qui alimentait des tensions profondes dans l’industrie musicale des années 1990. Au moment de sa mort à 25 ans, l’artiste avait vendu plus de 75 millions de disques dans le monde et s’était illustré au cinéma, notamment dans le film de 1993 « Poetic Justice » aux côtés de Janet Jackson, en plus d’être considéré comme l’un des rappeurs les plus influents de l’histoire.
Déroulement de la fusillade sur le Strip de Las Vegas
L’enquête retrace les origines du drame au soir du 7 septembre 1996. Tupac Shakur et le fondateur de Death Row Records, Marion « Suge » Knight, assistaient à un combat de boxe entre Mike Tyson et Bruce Seldon au casino MGM Grand. Plus tôt dans la soirée, une altercation dans le hall d’un casino avait opposé le groupe du rappeur et Orlando « Baby Lane » Anderson, le neveu de Davis, un incident qui a servi de déclencheur aux événements.
À bord d’une Cadillac blanche arrêtée à un feu rouge près de Flamingo Road et Koval Lane, à proximité du Strip de Las Vegas, le véhicule s’est approché de la BMW noire où se trouvait le rappeur. Robert Ladd, un exagente de la police de Compton ayant enquêté sur les homicides liés aux gangs, a indiqué que l’autorité finale de Davis au sein de la structure signifiait que les membres plus jeunes n’auraient jamais ouvert le feu sans sa permission explicite. D’après les déclarations de Davis lors d’une entrevue policière de 2008 diffusée devant les jurés, il a fourni l’arme et l’a transmise à l’arrière, affirmant que son neveu Orlando « Baby Lane » Anderson avait ouvert le feu à travers la vitre.
Marion « Suge » Knight a quant à lui subi une blessure légère provoquée par un fragment de projectile.
Exploitation des mémoires de Compton Street Legend et aveux
Pendant près de trente ans, l’affaire est restée non élucidée et figurait parmi les dossiers criminels les plus notoires du pays, les autorités ne parvenant pas à réunir suffisamment d’éléments probants.
Ces éléments ont conduit les autorités à l’arrêter en septembre 2023 et à l’accuser formellement. Les procureurs ont également exploité l’entrevue menée en 2008 par la police, rendue admissible après que ses publications et interviews eussent annulé son accord de protection antérieur. Les avocats de la défense, menés par Michael Sanft, ont tenté en vain d’écarter ces livres et déclarations en soutenant qu’il s’agissait d’exagérations ou d’inventions destinées à obtenir de la notoriété et des avantages financiers, tout en soulignant l’absence de preuves matérielles directes ou d’autres témoins oculaires, les autres occupants de la Cadillac étant décédés.
La stratégie de la défense n’a pas convaincu le jury, qui a rejeté ses arguments et l’a déclaré coupable en août. Le procureur Marc DiGiacomo a estimé devant la cour que Davis tentait de tirer profit d’un homicide qu’il avait commis, ajoutant qu’il « morirá con toda seguridad » derrière les barreaux et qu’il méritait la sanction la plus sévère possible.
Réactions de la famille et décision de la juge Carli Kierny
Au cours de l’audience de condamnation, les proches de l’artiste ont pris la parole pour témoigner de l’impact de sa disparition. Sekyiwa « Set » Shakur, la sœur du musicien, a exprimé sa douleur devant la cour en soulignant que son frère était non seulement son ainé mais également une figure paternelle, rappelant en pleurs qu’il avait été élevé par leur mère pour devenir un activiste des droits humains et un défenseur des plus faibles.
La juge Carli Kierny a prononcé deux peines allant d’un minimum de 20 ans jusqu’à la réclusion à perpétuité, assorties d’une majoration obligatoire de 20 ans pour s’être lucré avec l’assassinat, martelant qu’« No puedes arrebatarle un hombre a su familia » et qu’il ne pouvait se désintéresser des conséquences de ses actes après trente ans d’attente. Invité à prendre la parole, Duane Davis a brièvement demandé la restitution de biens saisis chez lui, notamment ses photographies personnelles, avant d’indiquer qu’il n’avait rien de plus à ajouter.
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