Pour Aaron Pico de Bellator, le temps de la reconstruction est terminé. Alors que le poids plume de 26 ans se prépare pour une confrontation le week-end avec son compatriote Jeremy Kennedy, Pico dit qu’il est prêt à se battre pour un titre.
“Je suis physiquement et mentalement prêt à devenir un champion” Pico a déclaré à MMA Underground. “Avant, si vous me demandez, je n’étais pas prêt mentalement et physiquement, mais maintenant je sens que j’ai tous les outils pour être un grand champion.
“Je ne veux pas être un bon champion. Je veux être un grand champion. Je ne veux pas simplement gagner le titre et ne pas défendre. Je veux défendre ma ceinture autant de fois que possible, et le chose la plus importante, je suis prêt mentalement et mon équipe est prête.”
Artiste martial de longue date, Pico était un athlète hors pair en tant que compétiteur junior, faisant des vagues dans la lutte et la boxe avant de finalement se tourner vers les arts martiaux mixtes. Cependant, la perspective très vantée a subi une perte de soumission choquante lors de ses débuts professionnels et s’est tenue à un 4-3 plutôt piéton après ses deux premières années dans le sport.
Sans se laisser décourager, Pico est resté inébranlable dans sa quête de l’or au championnat et a depuis remporté six victoires consécutives, dont trois KO et deux soumissions.
Samedi, Pico (10-3 MMA, 10-3 BMMA) rencontre son compatriote Kennedy (17-3 MMA, 2-1 BMMA) sur la carte principale de diffusion Showtime du Bellator 286 (22 h HE), qui se déroule à La Long Beach Arena de Californie. S’entraînant sous l’œil vigilant de Brandon “Six Gun” Gibson au célèbre Jackson Wink MMA du Nouveau-Mexique, Pico pense qu’il est prêt à envoyer un message avec sa performance.
“Je me sens vraiment bien”, a déclaré Pico. “Je pense que le camp d’entraînement était excellent. C’était très difficile, dur. Il n’y a tout simplement pas moyen de contourner cela. Je me suis entraîné super, super dur, et j’ai eu mes bons jours, mes mauvais jours, mais tout a du sens parce que je me sens incroyable en ce moment, donc ça valait le coup.”
Les deux poids plumes devaient initialement se rencontrer en avril, mais Kennedy s’est blessé dans les dernières étapes de l’entraînement et a été contraint de se retirer du concours. Pico continuerait à remporter une victoire sur le remplaçant tardif Adli Edwards.
Pico a déclaré qu’il ne cherchait pas nécessairement à planifier un autre rendez-vous avec Kennedy, mais qu’il était heureux de le faire lorsque son manager, le directeur de Dominance MMA, Ali Abdelaziz, lui a fait part des plans de la promotion.
“Pour être honnête avec vous, je m’en fichais”, a déclaré Pico. “Je suis heureux qu’Adli Edwards se soit mobilisé. C’était un grand combat pour moi, et je viens de recevoir un appel téléphonique d’Ali disant:” Hé, tu combats Jeremy Kennedy “et j’ai dit:” OK, pas de problème. ‘ C’était bien parce que je me suis préparé pour lui pendant des mois et nous venons juste de reprendre le travail, alors, oui, ce n’est pas grave.”
À Kennedy, Pico fait face à un vétéran canadien dont la carrière n’a pas été suivie avec le même type de fanfare que la sienne, mais qui a tranquillement amassé un record de carrière plutôt impressionnant tout en se battant pour une variété des meilleures promotions du sport. Pico est conscient du défi que représente Kennedy mais pense qu’il est plus que préparé pour la tâche.
“Un dur à cuire, c’est sûr – un vétéran”, a déclaré Pico. “Il a combattu dans le PFL, l’UFC, évidemment Bellator, mais je crois que nous sommes à un niveau différent. J’évolue, je m’améliore, et je pense que ma pression, mon rythme, ma puissance vont être un peu trop pour lui, mais ne vous y trompez pas, ce gars est un grand combattant et nous avons du pain sur la planche, mais nous sommes excités.”
L’événement principal du Bellator 286 voit le champion poids plume en titre Patricio “Pitbull” Freire (33-5 MMA, 21-5 BMMA) mettre son titre en jeu contre le concurrent hongrois Adam Borics (18-1 MMA, 9-1 BMMA. Pico devrait-il faire un déclaration avec sa performance plus tôt dans la nuit, cela pourrait grandement contribuer à aligner un tir sur celui qui repart avec le titre, et il est parfaitement conscient de cette possibilité.
Pico ne veut rien supposer à ce stade de sa carrière, mais après avoir subi quelques revers décevants pour commencer sa course professionnelle, il pense qu’il est temps de répondre à toutes les attentes précédentes.
« Passons à Jeremy Kennedy », a déclaré Pico. “Je n’ai pas l’impression que ça va être facile. Ça va être très difficile, mais quand ce moment viendra et que le téléphone sonnera pour que je me batte pour un combat de championnat du monde, nous serons tous prêts.”
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