AGI – Au-delà 170 événements culturels de très haut profil, principalement entre avril et mai, pour commémorer le quatre-vingtième soulèvement des Juifs de Varsovie a éclaté le 19 avril 1943. Pour l’anniversaire dans la capitale polonaise, plusieurs initiatives importantes ont été prévues telles que l’inauguration de l’exposition au Musée Polin consacrée à l’histoire des Juifs polonais (Autour de nous – Mer de feu – Le sort des civils juifs lors du soulèvement du Ghetto de Varsovie) avec l’exposition de photographies inédites prises en secret par un pompier polonais, la célébration officielle avec le Président de la République Andrzej Duda au Monument des Héros du Ghetto le 19 avril et le soir le concert du Orchestre Symphonique d’Israël Orchestre polonais dirigé par Anna Sułkowska-Migoń au Grand Théâtre – Opéra National, avec l’exécution de la 8e Symphonie op. 53 « Kwiaty Polskie » (Fleurs polonaises) de Mieczysław Weinberg sur le poème du même nom de Julian Tuwim, et une pièce composée pour l’occasion par Elżbieta Sikora.
Le chef SS Heinrich Himmler voulait offrir un cadeau d’anniversaire à Adolf Hitler en lançant les opérations de liquidation de la Ghetto de Varsovie avec la déportation d’hommes encore valides, mais la vraie surprise est venue des Juifs polonais à la veille de leur Pâques, le 19 avril 1943, car les policiers SS et SD ont d’abord trouvé les rues désertes puis ils ont été attaqués, des fusils dans la main.
Les Juifs se sont battus sans espoir et sans peur, se révoltant ouvertement contre les nazis qui les considéraient comme une « race inférieure » et des « sous-hommes », et qui le 20 janvier 1942 à la Conférence de Wannsee avaient donné le feu vert à la « Solution finale » : le extermination de 11 millions de juifs étudié par Reinhard Heydrich avait été décidé par seulement 15 hiérarques. La Pologne déjà dans l’immédiateté de la conquête et de la partition en 1939 avait connu des persécutions, des déportations, des massacres et l’exploitation de la main-d’œuvre esclave. La terreur régnait dans le gouvernement général. Dans des centaines de ghettos où les Juifs étaient enfermés dans des conditions inimaginables de surpeuplement, de manque d’hygiène et de manque de tout.
Le camp de concentration de Treblinka avait déjà acquis une sinistre réputation, car des milliers d’hommes, de femmes, de personnes âgées et d’enfants y étaient rassemblés par vagues dans la capitale, dans une zone délimitée par un mur de trois mètres qui couvrait 2,4 % de la superficie Varsovie où s’étaient concentrés 30% de la population. Dans chaque chambre, en moyenne, il y avait 7 à 9 personnes, avec un régime calorique insuffisant pour survivre, la faim, le froid et la maladie. Ils sont nés dans le Ghetto organisations arméespour une résistance désespérée, qui a explosé avec ce qui est considéré comme le premier soulèvement populaire anti-nazi de la Seconde Guerre mondiale.
Les Allemands, ayant surmonté la première phase de désarroi, réagissent sous la direction du général SS Jürgen Stroop. Incapables de débusquer les combattants juifs de leurs sous-sols et cachots, ils mettent le feu à un bâtiment après l’autre. Lorsque ceux qui étaient piégés aux étages supérieurs préféraient sauter des balcons engloutis par les flammes, les nazis les appelaient par moquerie « parachutistes ». Les insurgés avaient très peu d’armes, et encore moins avaient pu ou voulu approvisionner l’Armia Krajowa, l’armée clandestine polonaise. Là sort des juifs c’était marqué dès le départ.
La révolte est étouffée dans le sang et pour les nazis la question est officiellement close le 16 mai 1943, avec la déclaration de Stroop après la destruction de la synagogue dynamitée : « Le ghetto juif de Varsovie n’existe plus ». Les SS avaient prédit avec optimisme que l’insurrection serait écrasée en trois jours. Beaucoup de résistants ont préféré se suicider plutôt que de tomber aux mains des Allemands, encore plus étaient tombés au combat comme le commandant de terrain, Mordechai Anielewicz, 23 ans.
Environ sept mille Juifs qui s’étaient rendus furent immédiatement fusillés par les SS, plus de 55 000 furent déportés vers des camps de concentration et d’extermination. Cependant, certains sont restés cachés sous terre pour reprendre les armes aux côtés de l’AK polonais lors du soulèvement de 1944.
Stroop a rédigé un rapport détaillé pour Himmler le 24 mai, minimisant les pertes allemandes (16 morts et 85 blessés) et affirmant qu’il avait tué près de 14 000 Juifs dans les combats, sans savoir qu’il reléguait à l’histoire la preuve d’un crime et le témoignage d’une révolte empreinte de désespoir, de dignité et de courage. Dans ce dossier de 75 pages, il y a une photo, parmi les 95 fournies, universellement connue : un enfant levant les mains devant un SS avec une mitrailleuse.
Il n’était pas possible de donner un nom à l’enfant avec certitude, mais on sait celui de son bourreau, Josef Blösche, reconnu coupable de crimes de guerre et exécuté à Leipzig en 1969 : pour ce qu’il avait fait à Varsovie, il avait été décoré pour sa bravoure. Stroop avait déjà été jugé, condamné à mort et pendu le 6 mars 1952, là où se trouvait autrefois le ghetto qu’il avait détruit.
