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(ANSA) – ROME, 10 MAI – Le pape François est arrivé place Saint-Pierre pour l’audience générale. Il est accompagné du chef de l’Église copte orthodoxe, Tawadros II, venu d’Égypte pour célébrer le cinquantième anniversaire de la première rencontre entre un pape et un patriarche copte orthodoxe. Il s’agit de la rencontre en 1973 entre le patriarche – qui porte aussi le titre de pape – Chenouda, le 10 mai à Rome, et le pape Paul VI. Deux autres événements que le pape Tawadros II célèbre par sa présence à Rome : le dixième anniversaire de sa première visite au Vatican, quelques mois après l’élection de François et de Tawadros lui-même ; puis est célébrée la fin de 1500 ans de polémiques christologiques autour du Concile de Chalcédoine. L’audience générale, dans une place Saint-Pierre détrempée par la pluie, a commencé précisément par l’intervention du Patriarche égyptien. Le pape François, saluant le patriarche copte-orthodoxe Tawadros II qui l’accompagne lors de l’audience générale, a rappelé les 21 coptes tués par l’Etat islamique le 15 février 2015 sur une plage de Libye, où ils étaient en voyage d’affaires. « Les martyrs de l’Église copte sont les nôtres », a souligné le pape François. Ensuite, le pontife argentin a rappelé les bonnes relations avec le pape Tawadros, venu à Rome pour la première fois en 2013, peu après l’élection de François. “Nous parlons au téléphone, nous restons de bons frères, nous ne nous sommes pas disputés”, a déclaré le pape Bergoglio. Enfin, le pape François a souligné « l’amitié grandissante entre l’Église copte orthodoxe et l’Église catholique ». L’audience générale a en effet été totalement modifiée : le Pontife n’a pas prononcé la catéchèse qu’il avait préparée, et l’a en fait remplacée par son adresse de salutation à l’Église égyptienne venue à Rome pour le cinquantième anniversaire de la rencontre entre le Pape Paul VI et le patriarche copte orthodoxe Shenuda. (GÉRER).