Il y a quelques happy hours, je me suis assis avec deux cyclistes pour contempler le Boulder Roubaix.
«Je suis à l’aise dans la terre», dit Scott Forrest. Il est plus un type de dirt – cyclocross principalement et VTT – qu’un strict roadie. « La vitesse des sections pavées me semble toujours un peu intimidante. »
Forrest a déjà fait le Roubaix – trois fois en 15 ou 20 ans, dont la dernière fois, en 2015. (Cela a lieu tous les deux ans.) Au cours de l’happy hour ce soir-là, il était encore indécis quant à son inscription à la course de 2017. .
«C’est comme faire deux courses de cross», explique Forrest. La distance est pour lui l’un des plus grands obstacles : 74,8 milles, soit quatre tours de 18,7 milles. C’est la distance pour sa catégorie — Master Men, 40 ans et plus, catégories 1, 2 et 3 — et un tour supplémentaire plus long que la dernière fois qu’il a couru, en fonction de son âge et de sa catégorie à l’époque. Il en est venu à aimer les distances plus courtes des compétitions de cyclocross.
Quelques jours auparavant, Clark Rider venait de parcourir le parcours de Roubaix, au nord de Boulder, pour se faire une idée. Il est plutôt un roadie devenu cross-country, et bien qu’il participe également aux courses de cyclocross plus courtes, il hésite à courir ce Roubaix pour différentes raisons. Ce serait sa première fois. Lors de son entraînement, il avait croisé la route de deux couples sur le même parcours. Il a demandé s’ils s’inscriraient pour le Roubaix.
“C’était la réponse classique”, dit Rider, ressassant l’échange. «Il dit: ‘Ouais, je ne fais pas confiance aux roadies sur la terre. Je ne ferais jamais une course comme celle-ci parce que la dernière chose que je veux, c’est être dans un peloton de roadies qui arrivent dans ce virage.
C’est exactement ce que fait le Roubaix : il rassemble des roadies qui ne se soucient pas de la saleté et des chiens de terre qui ne se soucient pas des routes, éliminant probablement certains des plus – comment dirons-nous – les gens traditionnels les plus tendus dans le processus. Et pour Rider, c’est tout l’attrait du Roubaix, qui est pavé à 43 pour cent, non pavé à 57 pour cent.
Le Boulder Roubaix : Là où la route rencontre la terre. Mike Robson
« C’est exactement pour cela que je participerais à la course, parce que c’est un endroit où je pourrais avoir un petit avantage », dit-il. « Non pas que je sois très doué en maniement du vélo, mais je ne me soucie pas des autres.
« Je ne serai pas en tête du peloton, mais je pourrai peut-être mélanger les choses pendant un moment », ajoute-t-il. Il se demande s’il veut dépenser de l’argent pour l’inscription, juste pour « mélanger les choses pendant un moment » et ensuite peut-être se faire virer à l’arrière du peloton pour rouler seul devant pour le reste du long terme.
En 2015, Forrest a en fait passé une bonne partie du premier tour en tête du peloton dans sa catégorie, dit-il. Il en a eu l’oreille attentive.
« J’étais miraculeusement au front », raconte Forrest. « Lorsque nous sommes passés de la terre à la section asphaltée, j’étais tellement en avance que je ne savais pas quoi faire. Je me suis relaxé. Il leur a quand même fallu une éternité pour m’attraper.
Il a attendu parce qu’il savait qu’il n’aurait pas assez d’énergie pour parcourir toute la course à ce rythme sans un peu d’aide du peloton – en d’autres termes, sans « recruter » d’autres coureurs, chacun roulant dans le même sens. sillage à basse pression du cycliste qui les précède, et tous économisent de l’énergie (même le leader du peloton) grâce à cela.
«Quand ils m’ont finalement attrapé, l’un des gars m’a dit : Hé, ne fais plus ça, mec. Détendez-vous et venez nous voir », dit Forrest. “Et à ce moment-là, j’ai juste essayé de me placer quelque part devant”, et de tenir encore des dizaines de kilomètres.
Il décrit les dernières sections du parcours de Roubaix : une longue descente jusqu’à un virage serré à droite, puis une montée en terre battue, une transition vers une forte montée, et enfin une mise en palier sur une longue ligne droite en terre. En 2015, dit-il, il était difficile de trouver le bon rythme dans tout cela, et difficile de mesurer le niveau d’agressivité de chacun dans les virages et les descentes sur terre. Ce virage serré à droite en particulier était un cluster, ajoute-t-il.
“À la fin, dans le dernier tour, d’après ce que je comprends, c’est là que la course est gagnée ou perdue”, explique Rider à propos de la section. «Beaucoup de gens disparaissent.»
Les chutes ne sont pas rares dans le Boulder Roubaix, ou dans le Paris-Roubaix d’ailleurs. Pour Rider, c’est là que s’arrêtent les similitudes.
« Le seul lien que je vois, c’est qu’il y a des sections qui ne sont pas sur le trottoir », dit-il. “Ils courent sur ces pavés qui sont fous… C’est plus l’idée d’une course hors route que d’une course parallèle.”
Le Paris-Roubaix, couru pour la première fois en 1896, était autrefois surnommé « la dernière grande folie du cyclisme ». En glissant et en se cognant sur des pavés inégaux et souvent mouillés à des vitesses impossibles, les coureurs finissent souvent couverts de boue et ensanglantés. Au fur et à mesure que les routes pavées vieilles de plusieurs siècles sont progressivement refaites, les organisateurs ajustent chaque année le parcours pour maintenir une grande partie des routes pavées afin de préserver la folie. Cette année, la course fait 257 kilomètres, soit près de 160 miles, dont 55 kilomètres sur pavés. Elle commence à Compiègne, en France, à plus d’une heure au nord de Paris, et se termine à Roubaix, avec quelques tours autour du vélodrome de Roubaix que la course était initialement destinée à célébrer.
“Si vous gagnez cette course, vous êtes le putain de roi”, dit Rider. « Le trophée est un roc. C’est littéralement un pavé.
En comparaison, le Boulder Roubaix – appelé simplement « Roubaix » dans les cercles cyclistes – pourrait ne pas sembler digne de toute la paralysie décisionnelle et du stress. Mais c’est une course spéciale pour Boulder et pour le cyclisme. Il incarne la montée en popularité de la conduite sur route et en terre battue, ainsi que tous les nouveaux types de modèles de vélos et les configurations correspondantes. Le nombre de places est limité à 1 000 et cette année, 27 ans après sa première course, il devrait se vendre.
Le Roubaix aura lieu samedi prochain, le 8 avril. Les inscriptions en ligne se terminent le mercredi 5 avril. L’inspiration de la course, le Paris-Roubaix, aura lieu le lendemain.
A l’heure de la publication, Rider n’a pas encore décidé : à Roubaix ou pas à Roubaix ? Mais une blessure récente gardera Forrest hors de la course – pour le moment.
2017-03-29 10:00:00
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