À retenir des commandants: Sam Howell impressionne lors de la victoire de pré-saison contre les Browns

Voici cinq plats à emporter du jeu. …

L’entraîneur Ron Rivera a déclaré mercredi qu’il surveillerait de près deux aspects de la performance de Howell contre les Browns : son commandement sur la ligne de mêlée et sa prise de décision. Le jeune quart-arrière avait récemment montré une cohérence et une compréhension améliorées des appels à l’entraînement, mais la question était de savoir s’il pouvait l’emporter les jours de match.

Après un peu plus d’un quart de jeu (trois drives, 19 snaps), Howell a fourni une réponse catégorique par l’affirmative.

Howell a joué avec un sang-froid et une confiance qui démentent son expérience de jeu. Il a pris des décisions rapides et judicieuses et a utilisé ses pieds pour échapper à la pression mais pas comme une béquille pour éviter de se déplacer dans ses progressions. Et quand la pièce n’était pas là, il n’hésitait pas à la jeter.

“Très encouragé. Beaucoup de bonnes choses”, a déclaré Rivera. “Je pensais, encore une fois, qu’il lançait de très bonnes balles. Je pensais que la prise de décision était ce que vous vouliez. Il semblait avoir le contrôle des choses, et c’était bien de le voir entrer dans un rythme.

Au début du premier quart, Howell a retourné un troisième et six dans un premier essai lorsqu’il a rentré le ballon et a couru après que la poche ait commencé à s’effondrer. Il a tourné à gauche et a trouvé une bande d’herbe verte pour un gain de huit mètres.

Lorsque l’offensive a été sauvegardée sur sa propre ligne de 5 mètres plus tard dans le quart, Howell a jeté le ballon sur un premier et 10 au lieu d’essayer de forcer un jeu – une erreur que les quarts-arrière plus vétérans de Washington ont souvent commise ces dernières années.

Sa plus belle séquence est survenue au début du deuxième quart-temps. Sur un quatrième et trois de la ligne des 39 verges de Cleveland, Howell s’est déplacé à droite pour échapper à la pression, puis a frappé l’ailier rapproché Cole Turner avec une fléchette de 13 verges sur le côté droit. Il a suivi avec une passe de touché de 26 verges au receveur Jahan Dotson pour couronner un entraînement de 10 jeux et 80 verges.

«Nous avons eu un homme à homme [coverage]”, a expliqué Dotson lors de la diffusion du match. « C’est ce que nous voulions. Deux récepteurs, j’avais une sécurité alignée sur moi et ce n’est jamais une bonne chose pour les sécurités. Nous avons profité du match, j’ai pu battre mon homme et entrer dans la zone des buts.

Dernière ligne de Howell: 9 passes sur 12 pour 77 verges avec un touché et aucune interception pour une cote de passeur de 119,1. Il s’est également précipité pour ces huit mètres et a pris un sac.

“Je pensais que c’était solide”, a déclaré Howell plus tard lors de l’émission télévisée lorsqu’on lui a demandé d’évaluer sa performance. “Évidemment, j’ai démarré lentement avec les deux premiers trajets, mais j’ai trouvé que le troisième était vraiment bon. J’étais fier de nos gars avec la façon dont nous avons riposté après deux durs durs et nous avons renoncé à une sécurité. Je pense que notre capacité à rebondir était définitivement bonne et nous avons mis de bonnes choses sur le film.

Pourtant, le quart-arrière a également reconnu qu’il y avait place à amélioration pour l’attaque.

“Quelques petites choses”, a-t-il dit. “Certains trucs de troisième essai, quelques trucs de pression, j’aurais pu faire un meilleur travail pour sortir le ballon.”

Les deux premiers entraînements de Washington ont été marqués par des pénalités. Le plaqueur droit Andrew Wylie a été signalé deux fois pour avoir retenu, dont le deuxième était dans la zone des buts et a entraîné une sécurité.

Sa première pénalité, lors du premier entraînement des commandants, a commencé une séquence épouvantable pour l’attaque de départ. Howell a été limogé le premier et 20 – Mike Ford Jr. a franchi la ligne intacte sans un blitz de demi de coin et a divisé le sac avec le plaqueur défensif Maurice Hurst. Et puis Brian Robinson Jr. a été arrêté pour une perte de deux verges sur une course lorsque le secondeur Jeremiah Owusu-Koramoah a dépassé le centre Nick Gates pour le tacle.

Howell a arrêté le saignement avec une passe de huit verges au porteur de ballon Antonio Gibson – mais elle est arrivée troisième et 30.

Wylie a ramassé son deuxième drapeau lors du trajet suivant, les commandants étant reculés sur leur propre ligne de 5 mètres.

La ligne de Washington est presque entièrement refaite cette année, à l’exception du plaqueur gauche Charles Leno. Pendant une grande partie du camp, la ligne défensive des commandants a dominé la ligne O, mais la configuration peut être trompeuse puisque l’attaque ne correspond pas au plan de match.

La ligne de départ l’a rassemblé pour son troisième entraînement pour aider à produire 23 verges au sol entre la rafale de passes de Howell. Mais les erreurs ne peuvent qu’augmenter les appels pour plus d’aide dès le départ.

L’ailier défensif Chase Young était de retour sur le terrain après que sa guérison d’une blessure au LCA subie en 2021 ait consommé une grande partie de sa saison 2022. Mais il n’a joué que quatre snaps.

Rivera a déclaré que Young avait subi “un peu de dard” après s’être précipité sur le côté droit de la ligne et avoir mis la main sur le quart-arrière Deshaun Watson lors d’une course. Watson s’est échappé pour gagner neuf mètres et les commandants ont décidé de garder Young sur la touche pour le reste du match.

“Quand il est venu sur la touche, nous avons juste dit:” Vous savez quoi, nous avons vu un très bon début, soyons juste prudents avec lui “, a déclaré Rivera. “Et les médecins étaient d’accord avec ça.”

La défense de départ n’a joué qu’un seul drive (12 snaps) et pour la plupart, l’unité a été entaillée ; Cleveland a récolté 59 verges au sol, dont quelques courses de Watson et une course de 18 verges du receveur large Elijah Moore, qui a esquivé au moins deux plaqués en cours de route.

Une course de six verges de Demetric Felton Jr. a mis les Browns à la ligne de 1 verge de Washington avant que la défense ne s’effondre. Le coin recrue Emmanuel Forbes, dont le cadre de 180 livres a attiré les sceptiques, les a calmés avec un arrêt au troisième et un; Forbes et la sécurité Kam Curl ont fait irruption jusqu’à la ligne pour contrecarrer la course de Felton et diviser le tacle.

“Ça faisait du bien”, a déclaré Forbes plus tard lors de l’émission. « Je sais que je peux tacler. Tout ce que j’ai à faire, c’est prouver à tous les autres membres de l’équipe que je suis prêt à tacler et que je peux faire des tacles.

Au quatrième et un, l’ailier défensif Montez Sweat a fouetté le bord pour attraper les chevilles du porteur de ballon John Kelly Jr. pour une perte de quatre verges.

Quelques jeunes joueurs se montrent

Rivera voulait que les jeunes joueurs des Commanders aient une opportunité, alors en défense, le demi de coin vétéran Kendall Fuller n’a pas commencé et n’a joué que quelques clichés. Benjamin St-Juste a commencé à sa place au corner, et Percy Butler, le choix de quatrième tour de Washington l’an dernier, a joué la sécurité. Il est également resté avec la défense de la deuxième équipe et a éliminé le quart Joshua Dobbs, gagnant 42 verges au retour.

Christian Holmes, un choix de septième ronde l’an dernier, a dévié deux passes, dont la première était le résultat de son coup dur.

Et en attaque, avec l’ailier serré Logan Thomas écarté à cause d’une blessure au mollet, Turner en a profité. Lors du premier entraînement marqué des commandants, il a réussi trois attrapés pour 24 verges. Il a terminé avec quatre réceptions pour 31 yards.

“Je pensais que Cole avait fait du très bon travail”, a déclaré Rivera. «Cole a montré son savoir-faire en tant que coureur de route, a fait quelques gros jeux pour nous quand nous en avions besoin. Il s’est présenté, il l’a vraiment fait.

Nouveaux propriétaires, devant et au centre

Au quatrième quart, le propriétaire minoritaire Mark Ein est descendu au premier rang des tribunes à côté de Harris pour regarder les dernières minutes de la victoire des commandants. Mitchell Rales, le meilleur partenaire de Harris, a également assisté au match de vendredi avec sa femme, Emily Wei Rales, et leurs deux filles.

Le jeu était le premier de l’équipe de ce siècle dans lequel Daniel Snyder n’était pas le propriétaire. C’était aussi la première victoire de pré-saison des commandants en deux ans.

Par la suite, Harris a reçu un ballon de match honorifique de l’équipe.

“C’était incroyable”, a-t-il déclaré lors de l’émission. « Ce n’est pas mon équipe, c’est l’équipe de la ville. Mais être ici et faire partie de l’équipe que j’ai encouragée quand j’étais enfant est incroyable. Mais en même temps, il y a de la pression mec. C’est le début d’une longue saison et nous devons le faire.”