Lors de leurs premiers jours ensemble, les nouveaux entraîneurs des Commanders de Washington ont souligné que personne – y compris eux – ne savait à quoi ressemblerait l’offensive de l’équipe la saison prochaine. Ils disent qu’il est trop tôt, qu’ils sont encore en train de déterminer ce qu’ils veulent construire, qu’ils vont adapter le projet à leur liste, qui va beaucoup changer au cours des prochains mois.
Une chose est claire : ce n’est pas le cas : le « Air Raid », le coordinateur offensif du programme basé sur des passes lourdes et des fusils de chasse, Kliff Kingsbury, est intervenu.
Kingsbury a déclaré qu’il “ne catégoriserait pas ce que nous faisons sous ce nom”. L’entraîneur de la ligne offensive Bobby Johnson a déclaré que certaines des choses que Kingsbury a dirigées en tant qu’entraîneur des Cardinals de l’Arizona « ne ressemblent pas à Air Raid ». L’entraîneur des quarterbacks, Tavita Pritchard, a déclaré que c’était « super réducteur si vous dites : « Kliff est Air Raid ». »
«Nous voulons être équilibrés», a déclaré Kingsbury. “Nous voulons être capables de gérer le football et le jeu et de vraiment faire tout ce qu’il faut pour gagner.”
Mais quel que soit le label, il est difficile d’imaginer que Kingsbury s’écarte radicalement des fondements de ses succès passés. Il passera le premier (mais probablement pas autant qu’Eric Bieniemy la saison dernière), élargira le terrain, tirera en profondeur et utilisera le tempo. Il est susceptible de présenter des concepts de passes innovants qui créent de l’espace et des confrontations favorables pour les meneurs de jeu. La question est de savoir comment le personnel développera le jeu de course et les systèmes de protection et les associera aux passes.
Beaucoup dépendra du quart-arrière. Kingsbury a déclaré que les traits les plus importants pour lui sont l’éthique de travail, le leadership et la mobilité, et que les trois meilleurs espoirs du repêchage – Caleb Williams de Californie du Sud, Drake Maye de Caroline du Nord et Jayden Daniels de LSU – semblent répondre aux critères. Kingsbury adaptera ses idées à son homme.
« Tout le monde apprend différemment. Tout le monde traite différemment, aime différents jeux, voit le jeu différemment », a-t-il déclaré. “J’essaie donc vraiment de comprendre qui ils sont en tant que personne, qui ils sont en tant que joueur et de le construire autour d’eux.”
Une facette de l’offensive qui peut sembler niche mais qui est en réalité importante : à quel point le quart-arrière s’aligne sous le centre ou dans le fusil de chasse. De nombreuses infractions aux niveaux inférieurs utilisent presque exclusivement des fusils de chasse, et Kingsbury, en partie grâce à ses racines dans le raid aérien, l’a également fait avec les Cardinals. Mais il est plus difficile d’utiliser le fusil de chasse à un rythme aussi élevé dans la NFL, car cela fait peser beaucoup sur les épaules du quart-arrière.
Une façon de le voir est de regarder les contrefaçons de play-action. Les simulations sous le centre, connues sous le nom de jeu-action « dur », obligent généralement les secondeurs à intervenir pour arrêter la course de manière plus agressive que les simulations « douces » du fusil de chasse, qui permettent aux secondeurs une fraction de seconde de plus de lire le jeu, les laissant rester. dans les voies de dépassement plus longues et réduisant ainsi la marge d’erreur du quart-arrière.
En janvier, le diffuseur de Fox NFL, Greg Olsen, a souligné un point commun entre CJ Stroud, Jordan Love et Brock Purdy, trois jeunes quarterbacks qui ont connu du succès la saison dernière : leurs coordinateurs offensifs leur ont facilité la tâche en les plaçant au centre des premiers downs.
“Le fusil de chasse est un élément essentiel de l’offensive moderne”, Olsen a écrit sur X. « Doit être mis en œuvre, mais son exclusivité dépend fortement de la disponibilité du personnel parfait pour l’exécuter. »
Si Washington recrute un quart-arrière, il sera à l’aise avec le fusil de chasse. Williams, Maye et Daniels ont tous passé plus de 90 pour cent de leurs clichés universitaires au fusil de chasse, selon le site Web TruMedia.
Mais au cours de la dernière décennie, presque tous les jeunes quarts-arrières sont passés davantage au centre de la NFL. Peu d’entraîneurs ont utilisé autant le fusil de chasse que Kingsbury en Arizona, avec Kyler Murray comme quart-arrière. Les seuls autres quarts qui ont joué au fusil de chasse à un rythme aussi élevé étaient Lamar Jackson, Jalen Hurts et Anthony Richardson. On ne sait pas si Kingsbury a utilisé le fusil de chasse à un rythme aussi élevé en raison de la taille de Murray (5 pieds 10 pouces), de sa philosophie ou des deux.
Kingsbury, comme Olsen, pense-t-il qu’être davantage placé sous le centre aiderait à développer un jeune quart-arrière, et s’il le fait, comment le fera-t-il dans le nouveau système des Commanders ?
Brian Johnson, le nouvel entraîneur-chef adjoint de Washington et coordinateur des passes offensives, était le coordinateur offensif de Philadelphie la saison dernière et a utilisé le fusil de chasse pour Hurts sur 93 pour cent de ses clichés. Johnson a qualifié le fusil de chasse contre le centre de « grande question philosophique » qui « se résume à l’intention ».
“Je pense que, pour les jeunes joueurs, l’une des choses que vous aimeriez faire est de vous assurer qu’ils soient aussi à l’aise que possible le plus rapidement possible, et qu’il y ait un niveau de confort. [in shotgun]», a-t-il déclaré, ajoutant : « Il y a très peu d’équipes qui sont [getting under center] maintenant. Je ne dis pas qu’il n’y a aucun avantage à faire cela. Mais il y a définitivement une courbe d’apprentissage pour quelqu’un qui n’a jamais fait quelque chose pour le mettre suffisamment à l’aise pour aller jouer ça un dimanche dans la NFL.
Si Kingsbury obtient un quart-arrière mobile et s’en tient à une approche lourde de fusil de chasse, il pourrait forcer les défenses à respecter le quart-arrière en tant que coureur. Kingsbury pourrait remédier à la faiblesse du fusil de chasse en utilisant la formation du pistolet pour créer une simulation de jeu difficile à partir du fusil de chasse ; l’approche a bien fonctionné lors de la saison recrue de Murray, mais est devenue moins cohérente avec le temps.
Quoi qu’il en soit, les courses du quart-arrière semblent être une priorité pour Kingsbury. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il voulait travailler avec Bobby Johnson, le nouvel entraîneur de la ligne offensive, Kingsbury a d’abord souligné la créativité de Johnson en matière de tempo et de jeu de course dans les attaques du quart-arrière par des menaces de course. Johnson a passé du temps avec les Buffalo Bills et les Giants de New York, des lignes d’entraîneur qui ont bloqué Josh Allen et Daniel Jones.
Lorsque l’agence libre ouvrira le 13 mars, Washington devra commencer à définir son offensive. Si Kingsbury maintient le mélange de groupes de personnel qu’il a utilisé en Arizona – des ensembles avec trois receveurs larges, quatre receveurs larges et deux ailiers rapprochés – alors le front office pourrait donner la priorité à un ailier rapproché captant les passes et à un autre élargi (ainsi qu’aux joueurs de ligne offensive, bien que le marché n’est pas aussi fort).
Mais d’ici là, les entraîneurs des Commandants continueront d’étudier et de façonner une attaque pour laquelle ils n’ont pas encore d’étiquette. Moins de raids aériens, plus… d’hybrides ?
“En fin de compte, les gars offensifs, nous voulons marquer des points”, a déclaré Pritchard. « Genre, comment fait-on ça ? … Nous sommes dans ces étapes [of figuring it out] en ce moment, c’est ce qui est vraiment cool. Ce qui est passionnant, c’est que nous sommes en train de forger notre identité.
1970-01-01 03:00:00
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