À quoi pensait le Hamas ? | Le new yorker

Mousa Abu Marzouk, un haut dirigeant politique du groupe militant palestinien Hamas, s’est réveillé samedi matin avec la nouvelle d’un bain de sang. Les commandants militaires du Hamas, basés à Gaza, étaient si déterminés à garder secret leur plan d’invasion d’Israël avant l’aube qu’ils avaient caché les détails et le calendrier de l’offensive même aux dirigeants politiques de l’organisation, y compris Abou Marzouk. , qui vit en exil à Doha, au Qatar. Il s’était endormi sans rien prévoir, nous a-t-il dit lors d’un entretien téléphonique. “Tous les dirigeants du Hamas qui ne sont pas des militaires ont reçu la nouvelle tôt samedi matin”, a déclaré Abou Marzouk. Cette affirmation était plausible : compte tenu de la pénétration des services de renseignement israéliens et de la surveillance qui entoure généralement les dirigeants du Hamas en exil, il aurait été imprudent de donner à Abou Marzouk une connaissance préalable de l’attaque.

L’attaque du Hamas a introduit une nouvelle étape dangereuse dans le conflit israélo-palestinien. Les combattants du Hamas et d’autres militants ont abattu plus de mille deux cents Israéliens, dont beaucoup de civils. Et plus de cent cinquante otages furent capturés. Le gouvernement israélien a riposté en privant de nourriture, de carburant et d’eau les deux millions d’habitants de Gaza. L’armée israélienne a commencé à raser des quartiers entiers avec des frappes aériennes, causant jusqu’à présent mille neuf cents morts, et des dizaines de milliers de soldats au sol pourraient bientôt être déployés dans le cadre d’une mission visant à éliminer le Hamas en tant qu’organisation.

Pourquoi le Hamas, qui dirige Gaza depuis 2007, a-t-il entrepris cette attaque maintenant, pour si peu de gains tangibles et avec un coût aussi grave, prévisible, pour les civils palestiniens ? Jusqu’à présent, les chefs militaires du Hamas ont essentiellement fait de la propagande. (« C’est le jour de la grande révolution pour mettre fin à la dernière occupation ! », a déclaré Mohammed al-Deif, le chef de la branche militaire du Hamas, dans un communiqué.) Le 12 octobre, nous avons parlé avec Abou Marzouk, un homme de longue date. Leader politique du Hamas qui avait été à l’avant-garde de ses efforts pour tendre la main à l’Occident, dans l’espoir de mieux comprendre la pensée stratégique du groupe.

Il nous a dit qu’il avait été surpris par le succès de l’assaut : les combattants du Hamas avaient creusé au bulldozer environ deux douzaines de trous dans la barrière de sécurité entourant Gaza et pénétré dans plus de vingt villes et villages israéliens. Il a déclaré que les dirigeants du Hamas s’attendaient à ce que les unités militaires israéliennes déployées autour de Gaza soient « les divisions les plus fortes et les plus entraînées », avec « beaucoup d’informations et de fortifications », ainsi que l’assistance « d’officiers de renseignement qui en savent beaucoup sur nos mouvements. Au lieu de cela, a-t-il expliqué, les combattants israéliens se sont retirés dans la confusion. “Nous ne nous attendions pas à cela”, a-t-il déclaré.

Les expressions de surprise d’Abou Marzouk correspondaient aux évaluations angoissées des chefs militaires israéliens. Mais ses commentaires sur les échecs israéliens étaient aussi clairement tactiques, destinés à rallier les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza. Il a en outre affirmé – cette fois, contre toute évidence – que les combattants du Hamas n’avaient pas exécuté de civils ni commis d’atrocités. De telles violences pourraient avoir été commises, a-t-il suggéré, par des militants palestiniens et des civils qui avaient suivi les combattants du Hamas à travers les ouvertures du mur de sécurité.

Abou Marzouk a souligné que, même s’il ignorait les derniers détails, lui et d’autres dirigeants politiques du Hamas avaient autorisé la stratégie globale de l’attaque, y compris son ampleur et son ambition. « Ce sont les soldats qui planifient, exécutent, etc., mais ils respectent les politiques générales proposées par notre bureau politique », a-t-il déclaré. “Nous avons été surpris par la date mais pas par les actions.” Il était plus flou sur la question du timing. Il a déclaré à un moment donné que la branche militaire du Hamas, les Brigades Qassam, avait décidé d’envahir le territoire quelques heures seulement avant que la barrière de sécurité ne soit franchie. Pourtant, à d’autres moments de l’interview, il a évoqué « un plan préparé depuis des années ». L’attaque « n’était pas quelque chose que les Qassam auraient pu entreprendre il y a cinq ans », a-t-il expliqué. « Ils étaient formés et préparés pour faire tout cela. Ce n’était pas une chose spontanée.

Pendant que nous parlions, les frappes aériennes israéliennes s’intensifiaient et les troupes se massaient à la frontière de Gaza, et Abou Marzouk semblait désireux d’ouvrir des négociations sur la libération des otages. Il a déclaré que le Hamas était prêt à libérer toutes les femmes, enfants ou personnes âgées captifs, en plus des citoyens d’autres pays, si Israël cessait sa campagne militaire. « Les innocents qui ont été emprisonnés, nous ne les garderons pas », nous a-t-il dit. (Il reste à voir si les chefs militaires du Hamas seront d’accord.) Il a indiqué que le Hamas pourrait chercher à échanger certains soldats israéliens contre des Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes, mais a ajouté : « Il est trop tôt pour parler d’échanges ».

Un porte-parole de la branche militaire du Hamas a déclaré que si Israël bombardait les maisons de Gaza sans avertir au préalable les occupants de fuir, le groupe diffuserait une vidéo des otages civils en cours d’exécution. Abou Marzouk a retiré cette menace. « C’est une erreur : nous ne pouvons pas exécuter des otages », nous a-t-il dit. Il a déclaré que quatre captifs étaient déjà morts – des soldats israéliens capturés au poste frontière d’Erez – mais qu’ils avaient été tués par une frappe aérienne israélienne et non par des combattants du Hamas. Il a déclaré : « Que la situation se calme et que les bombardements cessent pour que nous puissions différencier les prisonniers des différentes factions. Ils sont très nombreux. » Abou Marzouk a poursuivi : “Arrêtons la guerre et tout pourra être discuté sur cette question”.

Les civils de Gaza ont peu de chance d’exprimer leurs objections au prix élevé qu’ils paient aujourd’hui pour l’agression du Hamas. Le contrôle étroit exercé par l’organisation sur Gaza laisse peu de place à la dissidence ou à la critique. Mais lors d’un appel téléphonique depuis Gaza, Mkhaimar Abusada, un politologue basé à Gaza, a déclaré que la différence d’attitude entre les dirigeants du Hamas et les autres habitants de Gaza était claire : « Le peuple palestinien de Gaza a beaucoup à perdre. La plupart des Palestiniens ne veulent pas mourir, et ils ne veulent pas mourir de cette façon horrible, sous les décombres. Mais une organisation idéologique comme le Hamas estime qu’il vaut bien mieux mourir pour une juste cause que de vivre cette vie dénuée de sens.

La famille d’Abou Marzouk vit à Rafah, dans la bande de Gaza, et l’un de ses frères, Youssef, a été tué cette semaine lors d’une frappe aérienne. Abu Marzouk a évité de parler de sa perte personnelle et a insisté sur le fait que les Gazaouis acceptaient de tels sacrifices : « Les Palestiniens sont prêts à payer un prix encore plus élevé pour leur liberté. »

Abu Marzouk, soixante-douze ans, est né trois ans après la création de l’État d’Israël. Élevé par des parents réfugiés analphabètes qui avaient fui à Rafah, il était livresque et religieux et, jeune homme, il s’est engagé auprès des Frères musulmans. Il a déménagé aux États-Unis en 1982, où il a obtenu un doctorat. en ingénierie. Après l’émergence du Hamas, une branche militante des Frères musulmans, en 1987, Abou Marzouk est devenu l’un de ses dirigeants, effectuant régulièrement des allers-retours entre les États-Unis et le Moyen-Orient. En 1995, il a été arrêté à son arrivée à l’aéroport JFK et détenu pendant plus d’un an, en cellule d’isolement, au Metropolitan Correctional Center, à Manhattan. Après une longue bataille judiciaire, il a résisté à son extradition vers Israël, où il a été accusé de complicité avec le terrorisme ; en 1997, le Département d’État américain a organisé son expulsion vers la Jordanie. (Plus tard cette année-là, les États-Unis ont désigné le Hamas comme organisation terroriste.)

Après les attaques du week-end dernier, un certain nombre d’analystes, dont certains proches du Hamas, ont suggéré que le groupe avait délibérément bercé les forces de sécurité israéliennes en leur donnant un faux sentiment de sécurité. Au cours des dernières années, le Hamas s’est montré de plus en plus disposé à modérer ses positions les plus dures et à conclure des accords avec Israël, afin d’améliorer la vie des habitants de Gaza. En 2017, Abou Marzouk avait contribué à promouvoir un document politique du Hamas qui évitait l’antisémitisme agressif de la charte originale de l’organisation, qui appelait à l’anéantissement de l’État juif. Le Hamas a récemment empêché d’autres militants ou civils à Gaza de tenter d’attaquer les forces israéliennes de l’autre côté de la frontière, concluant ainsi un accord de sécurité discret avec Israël, même s’il a dénoncé l’Autorité palestinienne pour sa collaboration plus ouverte. Lors des récentes escalades de violence impliquant la faction palestinienne dure du Jihad islamique, les combattants du Hamas se sont visiblement tenus à l’écart tandis que les forces israéliennes éliminaient les commandants militaires de leur prétendu allié.

Parallèlement, par l’intermédiaire d’intermédiaires, le Hamas a conclu des accords avec Israël qui ont apporté des centaines de millions de dollars de subventions qataries aux familles pauvres, fourni davantage d’électricité aux résidents, élargi les droits de pêche au large des côtes de Gaza et augmenté le nombre de permis pour les résidents de Gaza. travailler en Israël. Pas plus tard qu’en 2020, le Hamas s’est engagé à participer aux élections nationales palestiniennes ; ce plan s’est effondré non pas à cause du Hamas mais à cause de l’Autorité palestinienne soutenue par l’Occident, dont les dirigeants ont dénoncé le refus d’Israël d’autoriser des élections à Jérusalem-Est.

Ces gestes apparents de compromis faisaient-ils tous partie d’une ruse pour gagner du temps pendant que le Hamas préparait un assaut brutal ? Abu Marzouk a insisté sur le fait que ces efforts de négociation et de coexistence étaient authentiques. Il a accusé Israël et les puissances occidentales d’avoir contrecarré les propositions du Hamas. Il nous a dit : « Nous avons parcouru tous les chemins pour obtenir quelques de nos droits – pas tous. Nous avons frappé à la porte de la réconciliation et nous n’avons pas eu le droit d’y entrer. Nous avons frappé à la porte des élections et nous en avons été privés. Nous avons frappé à la porte d’un document politique pour le monde entier – nous avons dit : « Nous voulons la paix, mais donnez-nous certains de nos droits » – mais ils ne nous ont pas laissé entrer.» Il a ajouté : « Nous avons essayé chaque chemin. Nous n’avons trouvé aucune voie politique pour nous sortir de ce bourbier et nous libérer de l’occupation.»

Il existe des preuves à l’appui du récit d’Abou Marzouk. Ces dernières années, le Hamas semblait disposé à coexister avec l’État juif. Mais, comme nous l’a reconnu Abou Marzouk, le Hamas n’a jamais abandonné ses revendications fondamentales telles que la pleine indépendance palestinienne et le droit de tous les réfugiés palestiniens à retourner dans leur patrie. Le groupe n’a pas non plus rendu les armes. «Mais nous n’avons induit personne en erreur», nous a-t-il dit. “Nous n’avons jamais caché ces slogans.”