Lorsqu’il a appris le décès d’Elizabeth II, le 8 septembre, Charlie Bayliss, un Britannique expatrié à Chartres depuis cinq ans, s’était juré de retourner à Londres pour assister aux obsèques de la reine, ce lundi 19 septembre.
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Promesse tenue ! « J’ai pris l’Eurostar ce matin et je suis arrivé à Londres vers 9 heures. J’ai pris The Strand (Ndlr : une grande rue londonienne) pour aller vers Trafalgar Square. J’ai vu autour de moi des milliers de personnes se diriger vers The Mall, à côté de Buckingham Palace ».
« Je n’aurais pas pu ressentir tout cela en regardant la télévision chez moi à Chartres »
Mais les choses ne se sont passées comme prévu. « Vers 10 heures, j’ai constaté que tous les accès étaient fermés un à un. La foule était redirigée vers Hyde Park, où un écran géant avait été installé ».
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Mais Charlie Bayliss préfère rebrousser chemin pour se retrouver dans une brasserie… française, Zedel, à côté de Piccadily Circus. « Et j’ai suivi la procession sur ma tablette ». Malgré tout, il s’estime heureux d’avoir pu vivre ce moment d’Histoire dans son pays d’origine.
« J’ai pu sentir l’ambiance très particulière. L’est de Londres était vide et silencieux. Tout le monde était habillé de noir, les magasins étaient fermés et les cloches des églises sonnaient en signe de deuil. C’était émouvant et très solennel. Je n’aurais pas pu ressentir tout cela en regardant la télévision chez moi à Chartres ».
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Sur le chemin, l’ingénieur chartrain a rencontré un couple de retraités du Lancashire qui, eux, avaient pris de l’avance puisqu’ils s’étaient installés… la veille à 15 heures pour être sûrs d’avoir une bonne place.
Après le passage de la procession, Charlie Bayliss, perdu dans ses pensées, a déambulé dans Regent Street en attendant le train du retour. Car tout a une fin. Sa parenthèse londonienne n’aura duré qu’une poignée d’heures : « Demain matin, retour au travail ! ». Et au quotidien. Loin du faste et de l’émotion de cette journée historique.
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« Même loin de chez nous, on ne voulait pas rater ça ! »
Du côté du camping de Chartres, Karin et Shaun Park, comme d’autres Britanniques, ont suivi avec attention les funérailles de la reine Elizabeth II.
« C’était quand même une sacrée dame ! », souffle Karin Park devant sa télévision, dans son camping-car. De passage à Chartres pour deux jours, elle et son mari, Shaun, venus de Windsor, à l’ouest de Londres, ne voulaient pas rater l’événement. Quitte à sacrifier une journée de vacances. « On va rester ici aujourd’hui et suivre avec attention toute la cérémonie », précise Shaun.
« C’est vraiment une triste journée pour les Anglais, on l’a tous connue toute notre vie. »
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Karin et Shaun Park ont suivi toute la cérémonie devant leur télévision, dans leur camping-car.
Nikita et Jay, originaires de Birmingham, n’ont eux pas la chance d’avoir la télévision au camping. « On va trouver un moyen de regarder malgré tout », assure Nikita. « D’abord, sur notre téléphone, en mettant les chaînes d’information, puis peut-être dans un bar quelque part, à Chartres. Même loin de chez nous, on ne voulait pas rater ça ! »
Rémi Bonnet et Laura Alliche
