HVTN 302 est un autre essai ExMed lancé en mars qui a un lien direct avec COVID-19. Il testera si la même technologie d’ARNm qui a été utilisée pour fournir instructions génétiques pour fabriquer la protéine de pointe SARS-CoV-2 pourrait être utilisé pour fournir, à la place, des ingrédients pour fabriquer des composants de trois vaccins expérimentaux différents contre le VIH/SIDA.
Jusqu’à 108 adultes séronégatifs seront inscrits à l’étude. Les ingrédients de l’ARNm des vaccins demanderont aux cellules musculaires proches du site d’injection de produire des protéines qui ressemblent à des pointes sur le VIH, mais pas au virus lui-même. L’espoir est que, comme les pointes induites par l’ARNm dans les vaccins COVID-19, ces fragments de pointe du VIH stimuleront la production d’anticorps anti-VIH parfaitement réglés pour attaquer le vrai virus.
“L’application de cette technologie à la recherche sur le vaccin contre le VIH est un moment décisif pour le domaine”, a déclaré le virologue Fred Hutch, Larry Corey, MD, dans un Boussole communautaire HVTN histoire marquant le lancement du procès.
À la demande d’Anthony Fauci, MD, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, Corey a fondé HVTN en 1999 et il reste co-chercheur principal de son centre de leadership et d’opérations basé à Fred Hutch.
“Nous étudions divers vaccins contre le VIH depuis des décennies, et la science continue de progresser, en particulier avec les avancées majeures dans les vaccins COVID-19 impliquant l’utilisation de la technologie de l’ARNm”, a déclaré Corey.
Tester des combinaisons d’antigènes vaccinaux
Un autre essai ExMed, HVTN 303, recrutera jusqu’à 70 participants dans une série d’étapes évaluant jusqu’à trois vaccins candidats différents seuls ou en combinaison. Lancé en août, l’essai est une collaboration impliquant plusieurs centres de recherche du réseau HVTN, dont l’Université de Pittsburgh et Harvardbien qu’aucun site n’ait été créé à Seattle.
Le premier des trois vaccins testés est un soi-disant conjugué de peptide de fusion, développé par le Centre de recherche sur les vaccins du NIAID, qui a utilisé le génie génétique pour créer des paires de petites protéines qui apparaissent normalement sur les surfaces du VIH. Les vaccins sont conçus pour stimuler les anticorps qui bloquent ces protéines. L’essai évaluera également un adjuvant – un composant stimulant le système immunitaire qui peut améliorer l’efficacité des ingrédients principaux. Si ce premier vaccin et son adjuvant s’avéraient prometteurs, les volontaires de l’étude pourraient les tester dans diverses combinaisons et dosages avec deux autres vaccins. Les antigènes de ces vaccins sont constitués de différentes protéines factices qui imitent les caractéristiques moléculaires à la surface du VIH.
“Ce que j’apprécie dans ces études, c’est que nous n’examinons généralement pas les combinaisons de vaccins dans les études de phase précoce”, a déclaré Stephaun Wallace, PhD, MS, chercheur principal chez Fred Hutch et directeur des relations extérieures pour HVTN. “Le fait de faire cela dans ces études témoigne du rythme rapide et de la nature étape par étape, ou itérative, de ces essais.”
Ailleurs chez Fred Hutch, les chercheurs étudient les moyens d’améliorer la prestation des interventions de prévention du VIH afin que les personnes dans le besoin puissent choisir un modèle qui correspond le mieux à leurs préférences et pourrait également améliorer leur accès aux soins. Le domaine a même un nom, “science de la mise en œuvre”, et la chercheuse de Fred Hutch, Katrina Ortblad, ScD, MPH, est une scientifique de la mise en œuvre formée.
La majeure partie de son travail est axée sur la recherche de moyens d’améliorer la prestation de la prophylaxie pré-exposition au VIH, ou PrEP, dans laquelle les personnes qui n’ont pas le VIH – mais qui risquent de l’attraper – prennent des formulations de médicaments antiviraux qui peuvent les protéger contre infection par le VIH.
« Lorsque nous pensons au VIH, nous avons de très bons outils disponibles, mais beaucoup de gens ne les utilisent pas », a déclaré Ortblad. « Nous avons des interventions qui se sont révélées très efficaces lors d’essais cliniques menés dans des environnements contrôlés ; alors maintenant, nous travaillons pour obtenir ces mêmes effets dans des contextes réels, en éliminant les obstacles à l’accès et à la livraison lorsque les choses ne sont pas aussi étroitement contrôlées.
