À l’intérieur des problèmes de lancer historiques des Dodgers: que se passe-t-il?

Au cours de leurs 66 années passées à jouer au baseball à Los Angeles, les Dodgers n’ont jamais aligné une équipe de lanceurs avec des chiffres aussi mauvais.

Pas au début de leurs années dans le sud de la Californie, lorsque leur maison de fortune au Colisée ne mesurait que 250 pieds à gauche.

Pas dans le marasme des années 1990 et du début des années 2000, lorsque l’équipe n’a pas réussi à remporter un match éliminatoire sur une période de 15 ans.

Même les équipes à court d’argent de Frank McCourt ont pu maintenir l’héritage d’excellence de lanceur de longue date de la franchise, restant toujours au moins compétitif sur le monticule.

Cette saison, cependant, le club s’est retrouvé en territoire inconnu. Après avoir mené les majeures en moyenne de points mérités chacune des quatre dernières saisons, ils sont étonnamment 25e sur 30 équipes de la MLB cette saison, détenant une note de 4,66 qui serait la plus élevée de l’histoire de la franchise depuis 1944.

En conséquence, les Dodgers se débattent comme ils l’ont rarement fait pendant l’ère Guggenheim Baseball-Andrew Friedman-Dave Roberts. Ils ont perdu 18 de leurs 30 derniers matchs. Ils sont à la troisième place de la NL West après avoir été balayés par les Giants de San Francisco ce week-end.

“À bien des égards, nous avons bâti beaucoup de nos équipes performantes sur des lanceurs d’élite”, a déclaré Friedman, président des opérations de baseball des Dodgers. “Et nous n’y sommes pas parvenus jusqu’à présent.”

Jusqu’à présent, leur recherche de réponses n’a rencontré que des impasses, le club faisant tourner ses roues avec une rotation en désavantage numérique, un enclos des releveurs surclassé et une porte tournante de jeunes lanceurs luttant pour combler les lacunes.

“Il y a beaucoup de couches différentes pour lesquelles, collectivement, nous n’avons pas performé”, a déclaré l’entraîneur des lanceurs Mark Prior. “Cela tient en partie à la capacité de certains individus à exécuter des lancers à différents moments. Une partie de cela a été le manque de profondeur de notre rotation de départ, en ce qui concerne l’approfondissement des jeux.

La seule chose sur laquelle tout le monde peut s’entendre : “Nous n’avons pas bien lancé”, a déclaré Prior. “Il n’y a vraiment pas d’enrobage de sucre.”

Et jusqu’à ce que cela tourne, la capacité des Dodgers à être un véritable concurrent et à faire un effort légitime pour une Série mondiale restera en question.

Voici quatre observations sur ce qui a mal tourné et comment les Dodgers tentent de le réparer.

L’enclos ne s’exécute pas

Quelle que soit la façon dont vous le découpez, les chiffres de l’enclos des releveurs des Dodgers ont été laids cette saison.

Leur MPM de 5,04 se classe 29e dans les majeures. Leurs 1,38 marches et coups sûrs par manche et leur moyenne au bâton de 0,260 adversaire sont tous deux les six derniers. Ils n’ont raté que huit occasions d’arrêt, mais ont tout de même cumulé 14 défaites, à égalité au neuvième rang de la MLB.

Et les mesures sous-jacentes n’ont pas été bien meilleures – l’équipe ayant régressé par rapport à la saison dernière en termes de taux de retrait, de taux de marche, de taux de home run et de pourcentage de coups durs.

Même avec bon nombre des mêmes pièces que le corps de relève de l’année dernière (qui a mené la Ligue nationale dans l’ERA de l’enclos des releveurs), l’enclos des releveurs du club est martelé d’une manière que la franchise a rarement vue récemment.

“Il est assez clair que tout le groupe est assez frustré par les résultats que nous avons obtenus”, a déclaré le droitier Evan Phillips. «Mais mieux maintenant que plus tard dans l’année. Je pense qu’il est bon pour nous de lutter et d’apprendre de ces choses en ce moment, et j’espère les corriger rapidement.

Phillips a été le membre le plus constant de l’unité, affichant une MPM de 2,28 et sept arrêts dans son rôle de pompier à temps partiel.

Au-delà de lui, cependant, presque tous les autres releveurs ont lutté pour diverses raisons.

Brusdar Graterol n’induit guère de swings et de ratés, entrant dimanche au 366e rang sur 383 lanceurs qualifiés avec un pourcentage d’odeur de 16,5%.

Bien qu’il ait toujours réussi une MPM de 2,40, son incapacité à limiter le contact a mis la pression sur la défense et a conduit à plusieurs courses non méritées coûteuses, dont quelques-unes résultaient d’erreurs qu’il avait lui-même commises.

Yency Almonte (6,30 ERA) et Alex Vesia (8,00 ERA) ont tous deux rétrogradé après être montés dans des rôles clés l’année dernière, avec des incohérences dans leur exécution des lancers de rupture permettant aux adversaires de s’asseoir sur leurs appareils de chauffage.

Caleb Ferguson (3,46 ERA) et Victor González (3,66 ERA) ont offert une production plus cohérente du côté gauche. Mais ils ont tous les deux échoué dans plusieurs situations de haute pression en fin de match.

Et à part Shelby Miller (2,40 ERA), l’équipe n’a trouvé aucun autre joyau découvert, parcourant sans succès un casting de bras improductifs comme Phil Bickford, Justin Bruihl, Wander Suero et plus encore.

“Nos gars sont, pour la plupart, les mêmes, avec de très bonnes choses en place”, a déclaré Friedman. “Nous devons donc simplement trouver avec chaque gars comment mieux l’organiser, de la sélection du terrain à l’exécution.”

Une rotation défoncée offre peu de couverture

Le lanceur partant des Dodgers Noah Syndergaard livre lors d’une défaite contre les Reds de Cincinnati le 7 juin.

(Jeff Dean / Presse associée)

Au cours des dernières années, la rotation de départ des Dodgers aurait peut-être pu couvrir certaines de leurs lacunes dans l’enclos des releveurs.

Cette saison, ce groupe a du mal à se maintenir à flot, se classant 16e avec une MPM de 4,38 et une moyenne d’à peine cinq manches par départ (20e dans les majeures).

Dans ce qui est devenu un thème commun pour le club ces dernières années, les blessures ont fait des ravages.

Tony Gonsolin (4-2, 2,92 ERA) a raté le premier mois en raison d’une entorse à la cheville et n’a pas été au top de sa forme depuis, abandonnant sept points, un sommet en carrière, dimanche.

Julio Urías (5-4, 4,39 ERA) a raté le mois dernier avec une tension aux ischio-jambiers, après un début de campagne en dents de scie.

Dustin May, quant à lui, est sur la liste des blessés de 60 jours avec une entorse à l’avant-bras, laissant Clayton Kershaw (8-4, 2,95 ERA), souvent blessé, comme le seul partant à n’avoir pas encore manqué de temps cette année.

Un problème tout aussi conséquent, cependant, a été le manque de profondeur des Dodgers derrière eux.

La saison dernière, Tyler Anderson et Andrew Heaney ont donné à l’équipe une présence cruciale de vétéran lorsque Walker Buehler est tombé. Mitch White a également mangé des manches importantes dans un rôle de swingman.

Cette saison, les options de rotation du club sont déjà épuisées.

Leur seul ajout hors saison, Noah Syndergaard, s’est éteint de manière désastreuse, une erreur de 13 millions de dollars dont l’avenir n’est pas clair (techniquement, Syndergaard a été mis à l’écart ces dernières semaines par une ampoule, mais son ERA de 7,16 était le problème beaucoup plus important).

Au-delà de lui, l’équipe s’est appuyée sur une jeune collection de partants qui ont été largement blessés, incohérents ou apparemment au-dessus de leurs têtes.

Ryan Pepiot était censé ouvrir la saison dans la rotation, mais a subi une souche oblique qui continue de le tourmenter trois mois plus tard.

Gavin Stone a été médiatisé en interne comme peut-être l’espoir le plus prêt pour la MLB des Dodgers, seulement pour être renversé dans trois départs de la grande ligue et renvoyé au triple A pour une réinitialisation.

Michael Grove était censé être la version de White de cette année – une perspective solide mais peu spectaculaire capable de départs occasionnels ou de manches en vrac hors de l’enclos des releveurs. Mais même avec une vitesse améliorée, il a eu du mal à performer, affichant une MPM de 8,10 en 30 manches.

Bobby Miller et Emmet Sheehan ont été les seules exceptions, montrant un potentiel fulgurant lors de leurs débuts en MLB. Un groupe d’autres prospects très vantés font toujours signe derrière eux dans le système agricole.

Pourtant, aucun de ces jeunes bras ne s’est encore pleinement établi au niveau des grandes ligues.

Et bien que Prior ait reconnu que tout cela avait «mis une pression supplémentaire» sur l’enclos des releveurs de l’équipe, Roberts a commencé à mettre en évidence un autre effet secondaire néfaste.

“Il a été difficile, évidemment, de créer un élan”, a déclaré le manager, son équipe n’ayant pas remporté de matchs consécutifs en juin. « Des choses vont se passer, en ce qui concerne la santé. Cela en fait partie. Mais il y a des choses que nous devons faire mieux quand les choses ne vont pas bien.

Malheurs à deux coups et difficultés sur la route

Le lanceur de relève des Dodgers Brusdar Graterol lance contre les Yankees de New York le 4 juin.

(Ashley Landis / Presse associée)

Parmi les nombreuses divisions statistiques qui ont souligné les difficultés de lancer des Dodgers, deux se démarquent plus que la plupart.

Le premier est la différence entre l’ERA de l’équipe à domicile (3,70, 10e meilleur dans les majeures) et l’ERA sur la route (un lamentable 5,70, devant seulement le tanking Oakland Athletics). C’est une différence frappante, mais celle que l’équipe a considérée comme une anomalie.

Prior a noté que ces chiffres ont été faussés par le fait que la plupart des pires performances de lanceur de l’équipe (la défaite 15-0 de samedi à domicile contre les Giants, à part) ont été en voyage.

Phillips a qualifié les scissions de “coïncidence”, précisant que “nous n’allons pas sur la route et parlons de, ‘Oh bon sang, je suppose que nous n’allons pas faire le bien.’ ”

L’autre statistique aberrante est beaucoup plus révélatrice: en décompte de deux prises, les Dodgers n’ont pas été aussi bons pour éloigner les frappeurs.

La saison dernière, les adversaires n’ont frappé que 0,140 contre les Dodgers une fois qu’ils ont réussi deux frappes, un minimum en MLB. Ils ont retiré plus de 45% du temps, le quatrième taux le plus élevé dans les majors.

Cette année, le personnel n’a pas été aussi clinique.

Les adversaires battent 0,175 dans de telles situations et ne frappent que 42% du temps – deux taux inférieurs à la moyenne de la ligue qui ont conduit à des manches prolongées et à des rassemblements écrasants.

“Nous devons juste nous améliorer”, a déclaré Prior. “Nous devons être plus intelligents dans la façon dont nous utilisons nos terrains et être capables, lorsque nous arrivons à deux frappes, de mettre ces gars à l’écart.”

Alors, quelle est la solution ?

Le manager des Dodgers, Dave Roberts, retire Julio Urías d’un match contre les Padres de San Diego le 7 mai.

(Alex Gallardo / Presse associée)

À court terme, les Dodgers misent sur un revirement interne.

Il y a des indications qu’ils ont été victimes de malchance.

Par exemple, leur note de 4,34 en « lancement indépendant sur le terrain » (une analyse avancée similaire à l’ERA qui tente d’isoler les performances de lancement de variables telles que la défense) est inférieure à leur moyenne réelle de points mérités, ce qui a rarement été le cas ces derniers temps. saisons.

Leur défense, une force de marque pour le club avant l’élimination du changement de champ intérieur par la MLB cette saison, a également faibli. Selon Sports Info Solutions, l’équipe est à moins cinq en points défensifs sauvés, se classant 19e dans les majeures (il est vrai que les mauvais fondamentaux des lanceurs eux-mêmes ont été un facteur déterminant).

Une meilleure santé aidera également, en particulier avec Urías et le releveur vétéran Daniel Hudson attendus début juillet.

Et il y a toujours la date limite des échanges, où les meilleurs partants comme Marcus Stroman des Cubs de Chicago ou Lucas Giolito des White Sox de Chicago pourraient être disponibles, ainsi qu’une large sélection probable de lanceurs de relève.

Mais dans un marché qui sera plein d’acheteurs et potentiellement à court de vendeurs, il pourrait être difficile de terminer une refonte totale du personnel de présentation.

C’est pourquoi, pour l’instant, le plus grand espoir des Dodgers est que certains de leurs bras en difficulté puissent progresser rapidement; pour beaucoup de leurs propres lanceurs – d’une récolte de releveurs incohérents à leurs vétérans débutants décevants en passant par le barrage de perspectives obtenant leurs premières opportunités en MLB – pour simplement mieux lancer.

“Nous avons toujours confiance en beaucoup de ces gars, leur capacité à sortir”, a déclaré Prior.

Friedman a ajouté: “Je suis convaincu qu’au fur et à mesure que nous progressons, il y a des histoires à la hausse très convaincantes, que lorsque nous regarderons en arrière dans un mois, ce sera très différent.”

Friedman, cependant, a également noté une mise en garde.

“Évidemment,” dit-il, “nous devons le faire.”

Et avec la saison qui approche de la mi-parcours, le temps est en effet compté, les problèmes de lancer inhabituels des Dodgers menaçant de devenir une déception historique.