À la mort de Mark Stewart

Ene des réalisations sous-estimées de l’ère post-punk est un affaiblissement majeur du culte de la personnalité. Alors que les leaders de l’ère du blues rock en Grande-Bretagne étaient encore capables de reprises, de nombreux groupes une décennie plus tard se sont concentrés sur le collectif. Lorsque le chanteur et compositeur des Specials Terry Hall est décédé peu avant Noël, malgré de gros succès comme “Ghost Town” ou “Gangsters”, il n’était connu que des initiés dans ce pays – contrairement au guitariste Jeff Beck, décédé quelques semaines plus tard. La réalisation artistique de Hall n’était certainement pas moins importante.

Pour Mark Stewart, fondateur et leader de The Pop Group, l’écart entre réalisation et notoriété est encore plus grand que pour Hall, qui était au moins une idole de la scène new wave britannique. En même temps que le groupe de ska The Specials, Stewart a commencé à expérimenter la musique de guitare et la musique jamaïcaine à base de basse à la fin des années 70. Il a été un pionnier et un promoteur.

Quiconque explore la relation entre la musique pop et la métropole ne trouvera qu’une seule autre personne qui a joué un rôle aussi central dans le développement du son d’une seule ville que Mark Stewart l’a fait pour Bristol : à cet égard, il est à égalité avec le producteur américain Sam Philips, qui a sorti Elvis, Jerry Lee Lewis et Johnny Cash à Memphis et façonné l’image de soi de la métropole de la musique pendant des décennies.

Une impulsion décisive pour le Sound of Bristol

Peu importe à qui vous avez posé la question, tout le monde a dit que Stewart avait donné au célèbre Sound of Bristol, ce mélange de dub, de rock indépendant, d’industriel, de rythmes électroniques et de hip-hop, une impulsion décisive : à la fois par des sons qu’il a créés ou apportés avec lui de voyages ainsi que par l’encouragement et le réseautage. Pendant une courte période au milieu des années 1990, la petite ville sur l’Atlantique a été le centre musical du monde avec des artistes tels que Massive Attack, Tricky, Portishead et Roni Size. La scène graffiti qu’il a façonnée a également produit un artiste de classe mondiale à Banksy.

Le groupe punk londonien The Clash avait donné l’impulsion décisive. À la fin des années 1970, elle a quitté de nombreuses villes britanniques avec le sentiment qu’elles pouvaient faire quelque chose de grand elles-mêmes et indépendamment des grandes maisons de disques. « Nous avons vu The Clash et avons décollé. Je ne voulais pas travailler dans une usine”, a déclaré Stewart dans une interview avec le FAZ

Mélangeant des influences funk et punk, The Pop Group a créé un mélange volumineux mais groovy pour les pistes de danse underground. En tant qu’artiste solo, Stewart a étendu ce style à la musique industrielle. Les représentants centraux de ce style tels que Trent Reznor (Nine Inch Nails) ont qualifié Stewart de force motrice décisive.

La ville portuaire avait juste la bonne taille

“Bristol est suffisamment petite pour que tout le monde s’entende”, a-t-il déclaré dans une interview sur les avantages de la ville portuaire. C’était trop petit pour des scènes individuelles, mais assez grand pour qu’il y ait suffisamment d’influences excitantes. À Birmingham ou à Manchester, en revanche, il y avait des ghettos qui produisaient des scènes séparées.

Son son, pour lequel il n’y avait pas de véritables modèles, est né d’un intérêt à unir les styles divergents de son environnement. “Je voulais entendre quelque chose qui n’existait pas. J’ai entendu quelque chose que je voulais acheter moi-même”, a-t-il déclaré. Le fait qu’il n’ait fait aucun compromis en termes de goût de masse s’explique également par la confiance en soi prononcée qu’il possédait depuis sa jeunesse. Même à l’âge de douze ans, il était assez grand pour traîner dans des clubs et combattre des gangs de skinheads.

Les albums qu’il a enregistrés en solo ou avec The Maffia tels que Learning to Cope With Cowardice, As the Veneer of Democracy Starts to Fade ou Edit sont son héritage, les deux disques originaux du groupe pop Y et “For How Much Longer Do We Tolerate Muss Murder” sont son héritage. Classiques de la New Wave, leurs deux enregistrements après s’être réunis en 2015 avec leur propre tournée ont fait forte impression. “Aucun d’entre nous n’était un musicien de formation. Nous sommes plutôt des gens d’idées”, a-t-il déclaré à propos de ses compagnons de Bristol et de lui-même.

Mais autant qu’il appréciait la scène locale, Mark Stewart était un voyageur qui, avec son sens de l’humour exubérant, se faisait rapidement des amis partout, toujours avec quelques bouts de papier en poche pour griffonner des idées. ” Je dois suivre l’excitation, par contre je m’ennuie. ” Maintenant, le voyage est terminé. Mark Stewart est décédé vendredi à l’âge de 62 ans. Une cause de décès n’a pas été annoncée.