À AC ou pas à AC : la lutte des classes moyennes pour la vie privée – Pakistan

L’été au Pakistan, c’est beaucoup de choses.

L’été, c’est les mangues dans toutes leurs variétés juteuses et l’été, c’est les vacances, les journées passées à flâner. L’été est des voyages à Murree, Naran et Keenjhar et l’été est une chaleur torride aggravée par le délestage.

Pour les classes moyennes, l’été est aussi un choix, assez difficile d’ailleurs, entre confort et intimité — le dilemme posé par la AC wala kamra.

La AC wala kamra, une caractéristique saisonnière de la plupart des maisons de la classe moyenne, est née d’une nécessité financière plus qu’autre chose. L’accélération des taux d’inflation et la hausse des prix de l’électricité rendent impossible pour les ménages d’avoir plusieurs climatiseurs fonctionnant simultanément.

L’été venu, la famille attrape ses matelas et s’engage dans son propre rituel d’accueil estival – déménager de ses chambres privées au AC wala kamra.

Pour beaucoup, le AC wala kamra n’est pas seulement l’endroit où dort la famille mais aussi celui où l’on prend ses repas, où les parents regardent la télévision, où les enfants rattrapent leurs études et où les invités se divertissent.

Cette multifonctionnalité fait de cette pièce une anomalie dans la maison moderne conçue selon le principe de spécificité fonctionnelle. Cependant, son caractère multifonctionnel ainsi que sa propension à devenir le centre du ménage l’alignent sur une tradition de la domesticité sud-asiatique – le aangan.

Le redémarrage

Traditionnellement, trois générations ou plus de la famille élargie vivaient sous le même toit et le aangan servait de plaque tournante à leur commune. Commençant par subha ka nashta [breakfast] à shaam ki chai [evening tea] à mehman nawaazi [entertaining guests] et jusqu’à dormir l’été, le aangan était l’espace où la vie se passait.

Au fur et à mesure que les familles se sont tournées vers un système nucléaire, la structure de leurs maisons a fait de même. Un espace multifonctionnel n’était ni nécessaire ni toujours accessible. Au lieu de cela, la famille moderne a opté pour des pièces spécifiques à la fonction. Cette nouvelle philosophie de la vie domestique et de sa conception ne signifiait pas que l’espace de vie commun était complètement démodé— pas encore du moins.

La popularité croissante des gadgets ménagers a fait du salon TV le nouveau noyau de la maison moderne. Des décennies plus tard, la salle de télévision continue de conserver son statut de centre de la maison, mais uniquement sur le plan matériel.

La jeune génération ne regarde plus la télévision ; ils regardent Netflix – une distinction cruciale – sur leurs téléphones et leurs ordinateurs portables. L’accès accru aux gadgets personnels a entraîné le déclin de «l’espace de vie commun» au profit des chambres personnelles.

C’est jusqu’à ce que l’été arrive et que tout le monde se blottit dans le AC wala kamra. Cependant, je fais preuve de prudence dans la lecture et la romance de cette pièce comme une sorte d’utopie traditionnelle.

Problèmes de confidentialité

Les changements dans la matérialité de la maison ont non seulement un impact, mais sont impactés par les changements d’attitudes culturelles autour des idées de famille, de soi, de la personnalité et de la vie privée. Même le aanganconservé dans sa forme originelle, n’est plus gouverné par les mêmes traditions et idéaux du passé — sans parler de ses « reboots ».

Tandis que le AC wala kamra peut fonctionner de la même manière que l’espace de vie commun, les dynamiques en constante évolution qui le régissent en font un lieu de frictions et de négociations entre l’ancien et le nouveau. Nulle part ces frictions ne sont plus visibles qu’autour des questions de vie privée.

Pour les adolescents et les jeunes dans la vingtaine, les préoccupations concernant la confidentialité ont une incidence sur la façon dont ils utilisent leur téléphone, par exemple dans ces pièces. Leurs raisons incluent le fait de déranger les autres et d’être dérangé, d’être interrogé sur leur activité et d’être espionné. Ils négocient autour de cela en laissant le AC wala kamra, préférant leurs propres chambres privées mais chaleureuses sans climatisation. Ces tentatives de négociation sont cependant non seulement reconnues mais également condamnées par les parents.

Sumaira, une mère de deux enfants âgée de 53 ans, était d’avis que la personne qui “se faufile” hors de la pièce ne fait souvent rien de bon, surtout si c’est la nuit. Pour Sumaira, le mal prospère dans l’obscurité, faisant de la nuit un temps pour les pécheurs et les immoraux.

La fille de Sumaira, Myra, présente lors de cette interaction puisqu’elle a eu lieu dans le AC wala kamra, a protesté contre la perception de sa mère. Myra pense que la nuit est le seul moment où ses amis peuvent participer à un appel de groupe et parler sans interruption et pour cela, elle a besoin d’intimité. Sumaira n’est pas convaincu.

Cette interaction mère-fille met en évidence la déconnexion intergénérationnelle autour du concept de vie privée, posant la question : comment la génération des parents conceptualise-t-elle la vie privée ?

Il s’avère que la plupart des parents soutiennent le besoin d’intimité de leurs enfants, mais avec certaines mises en garde.

Hina, une mère de quatre enfants âgée de 57 ans, a déclaré : « Nous avons construit des chambres séparées pour nos enfants parce que je sais à quel point il était difficile de grandir sans aucune intimité. Nos frères arrivaient à tout moment… je n’avais nulle part où étudier… nous nous disputions beaucoup… Je m’assurais que mes enfants aient leur intimité. Maintenant toute la journée, les portes [of the rooms] sont fermés.”

La désapprobation des portes closes a été reprise par de nombreux parents, se demandant souvent ce qui se passe derrière les portes closes et qui ne peut pas être fait avec la porte entrouverte. La AC wala kamra ne neutralise pas seulement cette menace de la porte fermée, rendant tout le monde visible en les amenant dans un espace commun, il utilise la porte même en sa faveur comme une sorte de signe avant-coureur signalant les mouvements de la famille.

Secret vs vie privée

Ce qui est intéressant à noter, c’est qu’en dépit de leur conflit avec l’idée de la vie privée, la génération plus âgée valorise la sienne – la seule différence est qu’au lieu du langage de la vie privée, ils l’encadrent dans un langage de routine.

Pour Maheen, 48 ans, ce mode de vie saisonnier bouleverse sa « routine normale ». En plus du nettoyage et du ménage supplémentaires, elle est incapable de regarder ses drames, de faire défiler Facebook ou de rattraper ses conversations WhatsApp sans être interrompue par ses enfants. Son mari, Saïd, âgé de 53 ans, avait des préoccupations similaires en ce qui concerne le fait de ne pas avoir l’espace pour «se détendre».

Les préoccupations des parents ne sont pas très différentes de celles de leurs enfants, mais ils n’arrivent pas à lier leur désir de routine et sa promesse de paix, de solitude et de détente avec celui du besoin d’intimité de leurs enfants. Ce discours de routine/intimité n’est pas simplement une question de mots différents pour la même idée ou « juste de sémantique », mais plutôt une distinction sémiotique cruciale.

La routine est régulière. C’est banal, c’est prévisible, ça n’a pas de secrets. Il n’y a rien de clandestin dans une routine. Comparez cela à la vie privée qui, comme le secret, est fondée sur ce que Warren et Laslett appellent “le déni d’accès”.

Cependant, contrairement au secret, la vie privée est un contrat social – “la vie privée est consensuelle là où le secret ne l’est pas”. Sa nature consensuelle permet de lire la vie privée comme un comportement protecteur, « moralement neutre ou valorisé par la société », tandis que le secret est lu comme cachant quelque chose qui est négativement valorisé par les exclus du secret. La vie privée est réglementée par le secret. Le secret est une vie privée dépravée.

En comprenant le conflit familial à travers cette lentille, nous remarquons qu’il existe certains cas où les parents pakistanais sont heureux de répondre aux besoins d’intimité de leurs enfants, ce qui les rend consensuels.

Les cas où ils le jugent nécessaire comme pour des raisons de pudeur et pour des raisons d’études/travail. Au-delà de ces scénarios spécifiques, ils sont incapables de comprendre le besoin d’intimité de leurs enfants. « Pourquoi les enfants ont-ils même besoin d’intimité ? » était un sentiment partagé par beaucoup. De ce fait, le refus d’accès n’est plus consensuel. La vie privée devient un secret qui est à son tour assimilé à un comportement immoral et négatif – péché ou tromperie. Les enfants ne doivent rien faire de bon.

En contextualisant cela dans le discours culturel plus large autour des idées de famille et de soi, alors que l’intimité de la famille vis-à-vis du monde extérieur est hautement prioritaire – reflétée également dans la matérialité de la maison comme dans la structure de la porte – l’intimité au sein de la famille est un nouveau concept comme l’est le idée d’individualité. On n’est pas un individu mais une partie du collectif, de la famille et garder des secrets vis-à-vis de la famille menace sa cohésion.

La AC wala kamra joue ainsi un rôle crucial dans le renforcement de la cohésion familiale. Les parents et les enfants ont partagé que pendant les étés, ils avaient plus de temps en famille – être activement impliqués dans la vie de l’autre, être capables de se parler, d’être là les uns pour les autres et d’apprendre des habitudes, des affaires, des préoccupations qu’ils n’avaient autrement pas au courant à. Ils se livraient à plus d’activités familiales comme regarder des films ou jouer à des jeux de société. Le genre d’intimité qui est inaccessible dans leur mode de vie « normal ».

La maison moderne, avec ses pièces séparées et fonctionnelles et ses portes qui peuvent être fermées, voire toujours verrouillées, neutralise les frictions intergénérationnelles autour d’idéaux tels que ceux de l’intimité. La AC wala kamradans sa multifonctionnalité et sa centralité, perturbe l’ordre domestique, perturbe les « routines » et expose ces tensions au grand jour.

Illustration d’en-tête : Ramcreative/Shutterstock.com