À 20 ans, Megan a déménagé dans une forteresse vieille de 900 ans. Et c’est ce qui s’est passé ensuite

La Tour de Londres est située sur les rives de la Tamise. Autrefois palais royal du tristement célèbre roi Henri VIII, la forteresse a également servi de prison et a été le théâtre de 900 ans d’histoire britannique, de la plus terrible et dramatique à la plus romantique.

Un jour de 2021, Megan Clawson rentrait chez elle après une soirée lorsqu’elle a eu envie d’enregistrer une vidéo sur son téléphone portable.

“Pouvez-vous imaginer Henri VIII rentrer à la maison avec ça et moi rentrer à la maison avec ça ?”, a-t-il dit à la caméra, les yeux écarquillés et en riant.

Puis Megan a retourné son téléphone pour montrer ce qu’elle entendait par « ceci » : les imposantes tours de pierre de la Tour de Londres, baignées dans une obscurité inquiétante.

Plus tard, il a publié la vidéo sur son TikTok : « Marcher sobre sur ce trottoir est déjà difficile, ivre est un sport olympique », a écrit Clawson.

La Tour de Londres est située sur les rives de la Tamise. Autrefois palais royal du tristement célèbre roi Henri VIII, la forteresse a également servi de prison et a été le théâtre de 900 ans d’histoire britannique, de la plus terrible et dramatique à la plus romantique.

Actuellement, c’est une attraction touristique et la plupart des gens traversent simplement le chemin sans eau et passent par l’arche fermée pendant la journée – avec des billets en main, pour se rendre aux joyaux de la couronne ou aux célèbres corbeaux.

Mais environ 150 Londoniens vivent dans la Tour. Et au milieu de l’année 2020, Megan est devenue l’une d’entre elles.

Déménager dans un monument de Londres

Le père de Clawson était un Yeoman Warder ou « Beefeater » – connu comme le gardien de cérémonie de la Tour de Londres. Il a déménagé à la Tour il y a plusieurs années, et lorsque Megan a commencé ses études au King’s College de Londres, elle lui rendait souvent visite – souvent avec du linge sale dans un sac et restait pour une tasse de thé.

Puis, suite à la pandémie de covid, Megan a décidé de déménager définitivement avec son père.

La première fois qu’elle a traîné une valise sur les pavés, prête à faire de la Tour sa maison, Megan ne savait pas trop quoi ressentir. Son expérience universitaire avait été bouleversée par la pandémie. Tout semblait effrayant et misérable. Elle ne savait pas ce que l’avenir lui réservait. Et même si elle était reconnaissante de son amour et de son soutien, vivre avec son père dans la vingtaine n’avait jamais été prévu.

“Je voulais vivre avec mes amis et pouvoir sortir au milieu de la nuit et rentrer à la maison tôt le matin”, a-t-il déclaré à CNN Travel.

Mais Londres était calme. Tous les pubs, les clubs, les restaurants et les musées étaient fermés. La Tour de Londres, normalement pleine de touristes, était fermée à tout le monde sauf à ses résidents.

Les premiers jours de Megan à la Tour ont été marqués par des émotions compliquées.

“C’était à la fois incroyable et excitant. Mais c’était toujours sous-tendu par cette idée de ‘Oh, j’ai besoin de plus d’aide dans une crise mondiale’ plutôt que de ‘Oh, c’est ma nouvelle aventure de conte de fées’.”

Mais, petit à petit, Megan s’est habituée à la vie dans la Tour et Londres s’est réveillée de son hibernation.

La vie dans la tour

Megan a transformé sa chambre dans la Tour à sa guise, en publiant des photographies et des affiches.

La maison de campagne où Megan vivait avec son père – et leur chien Ethel – datait du XIIIe siècle. Il y avait quelques particularités – des fenêtres en forme de flèche et quatre volées d’escaliers raides – et quelques règles de décoration, mais “en réalité, c’était comme ça qu’on décorait n’importe quelle maison louée”, décrit Megan.

Très tôt, il s’est rendu compte que les stores de sa chambre ne fonctionnaient pas et il les a donc retirés : « Tout allait bien car, pendant la pandémie, personne ne pouvait regarder par cette fenêtre puisque le couloir était fermé », explique-t-il.

“Ce n’est que lorsqu’ils ont rouvert le mur, sans préavis, que j’ai réalisé qu’il me fallait une solution très, très rapide à mon problème de manque de rideaux.”

Megan s’est réveillée un matin avec une foule de touristes qui regardaient dans sa chambre. Certains l’ont photographié comme s’il faisait partie d’une attraction touristique.

Paniquée, Megan a fouillé sa chambre à la recherche de quelque chose qu’elle pourrait utiliser comme rideau de fortune. La seule option viable était une vieille serviette de plage One Direction, avec les visages souriants de Harry Styles and co.

“C’est à ce moment-là qu’est apparue la serviette One Direction, qui a duré trop longtemps”, se souvient-il en riant. “C’était censé être une solution temporaire qui a duré un moment et qui est ensuite devenue un peu anecdotique.”

Megan a fini par retirer la serviette lorsqu’elle s’est rendu compte que cela rendait sa chambre encore plus visible.

“J’ai entendu des gens dire : ‘Oh mon Dieu, y a-t-il une affiche des One Direction dans la Tour de Londres ?'”

La maison de Megan avait un balcon avec une vue pittoresque – l’endroit idéal pour passer un après-midi, sauf que parfois elle était dérangée par des écoliers qui la remarquaient et commençaient à crier pour attirer son attention.

En plus des touristes curieux, vivre dans la Tour de Londres a posé d’autres problèmes logistiques.

Megan s’est rendu compte qu’elle devait retourner à la Tour avant ou après la Cérémonie des Clés, une tradition vieille de 700 ans qui a lieu tous les soirs à 21h30 et qui fait partie de la cérémonie de « clôture » de la Tour – sinon elle le ferait. être laissé fermé pendant 30 minutes.

Elle a également découvert les meilleurs itinéraires autour de la Tour pour éviter de “se retrouver coincée derrière des foules de touristes”.

Et il s’est rendu compte que s’il tapait « Tour de Londres » dans les applications de livraison de nourriture, sa pizza n’apparaissait jamais. Elle vivait dans l’un des endroits les plus célèbres de Londres, mais les coursiers ne parvenaient pas à la trouver ou ne croyaient tout simplement pas que quelqu’un y vivait. Il a donc commencé à recevoir des livraisons au café d’en face.

Megan a également commencé à recevoir régulièrement des amis à la Tour. Les invités pouvaient passer la nuit et des fêtes étaient organisées – généralement dans le pub des résidents de la tour, The Keys.

The Keys comporte deux zones : l’une est plus formelle et nécessite une tenue formelle. L’autre est “comme les autres pub village”, selon les mots de Megan. Une atmosphère accueillante et beaucoup de bière, mais ouvert uniquement aux résidents de Torre, à leurs amis et à leur famille.

«C’était très détendu», dit-il.

Comme prévu, les collègues de Megan ont adoré lui rendre visite. Mais bien sûr, j’ai dû leur dire : “Si vous ne sortez pas avant minuit, vous resterez enfermé ici jusqu’au matin”.

L’ambiance communautaire de la Tour est rapidement devenue l’un des lieux favoris de la jeune femme. Ayant grandi dans un petit village du Lincolnshire, au nord-est de Londres, j’ai apprécié le fait que la Tour de Londres ressemblait à « un village » au milieu de la capitale animée.

La Tour occupe 4,8 hectares de la ville, un dédale de rues pavées et d’imposants bâtiments en pierre, avec au loin les gratte-ciel de Londres qui se détachent derrière les bâtiments médiévaux de la Tour.

Les résidents de la tour se réunissaient le soir pour boire, se retrouver et profiter d’événements tels que la fête annuelle d’Halloween.

Megan s’est toujours sentie à l’aise en se promenant dans la tour – et a essayé de ne pas se laisser déranger par les rumeurs concernant d’éventuels habitants fantomatiques.

“Il y a des jours où on peut s’y promener et se sentir bien et à l’aise. D’autres fois, on a le sentiment que quelqu’un nous regarde”, dit-il.

“Je crois au surnaturel, au paranormal et à des choses comme ça. Et je pense que s’il y avait un endroit où un fantôme existait, ce serait certainement dans la Tour.”

Partagez des histoires

En 2021, Megan a terminé son diplôme en littérature anglaise. Avec plus de temps libre, il a commencé à partager plus d’informations sur la Tour de Londres sur TikTok et Instagram.

“Plus les gens s’intéressaient, plus je faisais de vidéos, et différents types de vidéos”, indique-t-il.

Qu’il s’agisse de raconter les histoires de fantômes de la Tour dans de courtes vidéos, de visites guidées ou de cours d’histoire amusants, les vidéos de Megan ont offert un aperçu fascinant d’un côté de la Tour qui passe souvent inaperçu.

Il a également répondu directement aux commentaires : si quelqu’un lui posait une question précise sur la vie dans la Tour, il répondait par vidéo.

“C’était simple : qu’est-ce que je veux partager avec le monde cette semaine ? Qu’est-ce que je veux dire aux gens ? Qu’est-ce que je veux que les gens sachent ?”

À cette époque, Megan a commencé à écrire des idées pour un roman – un roman moderne sur une femme qui vivait dans la Tour de Londres.

L’histoire n’était pas autobiographique, mais il y avait des aspects, outre le décor, tirés directement de sa vie. Megan a décidé que le personnage principal tomberait amoureux d’un garde royal, un soldat britannique stationné dans l’une des résidences royales. Son petit ami est également un garde royal qui, par coïncidence, travaille souvent à la Tour de Londres.

«Je l’ai rencontré en ligne, mais une grande partie de son travail se déroulait à l’intérieur de la Tour», explique Megan. Une connexion s’est immédiatement créée entre les deux.

“C’était une conversation amusante du genre : ‘Hé, tu es chez moi.’

Megan a incorporé toutes ces expériences dans son roman et a commencé à écrire sérieusement, découvrant de nombreux endroits sur lesquels écrire dans et autour de sa maison historique.

« J’écrivais dans ma chambre », se souvient-il. “Et il y a des cafés avec vue sur la Tour. Donc je m’asseyais souvent là et je la regardais de l’extérieur.”

Le roman de Megan Clawson « Falling Hard for the Royal Guard » est publié par Harper Collins au printemps 2023 au Royaume-Uni et aux États-Unis. Un deuxième roman, “Love at First Knight” – qui a également la Tour de Londres pour toile de fond – est en préparation et devrait être publié l’année prochaine.

Dites au revoir à la Tour

Cet été, le père de Megan a quitté son emploi de Yeoman Warder. Il a dit à sa fille qu’il avait l’impression d’avoir atteint “le sommet de sa carrière” et que la mort de la reine Elizabeth II marquait la fin d’une époque et le moment idéal pour passer à autre chose.

“Il a travaillé pour la reine pendant 30 ans dans l’armée et a ensuite été proche d’elle dans ses derniers instants”, raconte Megan. Avant de partir, le père de Megan a participé à la cérémonie officielle d’adieu de la reine, aux funérailles et au couronnement du roi Charles III.

En juillet 2023, Megan et son père ont emballé leur maison de la Tour de Londres et y ont emménagé définitivement. Depuis, la jeune femme raconte que s’adapter à la vie en dehors de la Tour “a été très difficile”.

L’excitation de se réveiller avec les tours de pierre qui ont été témoins d’années d’histoire lui manque, mais surtout, les autres habitants lui manquent.

« Ils sont devenus ma famille et mes amis », dit-il. «Ils m’ont amené là où je suis aujourd’hui.»

Il réfléchit souvent à “la façon dont tous les gens qui vivaient dans la Tour avaient des vies très similaires mais incroyablement différentes”.

Ce sont ses interactions avec les autres résidents qui ont appris à Megan que « tout le monde a une histoire à raconter ».

En ce moment, il réfléchit à la suite. Il a l’intention de continuer à partager des histoires de la Tour sur ses réseaux sociaux, mais également de mettre en valeur d’autres monuments du Royaume-Uni et de mettre en avant d’autres récits de l’histoire britannique.

“J’aimerais adopter une approche différente et utiliser ce que j’ai acquis en vivant dans la Tour pour montrer à mes partisans et au monde qu’il y a d’autres choses formidables à propos de la Grande-Bretagne que peu de gens connaissent”, note Clawson.

Il souhaite également continuer à écrire des romans et adorerait adapter l’un de ses livres au cinéma, créant ainsi une “comédie romantique britannique chargée d’histoire” avec la Tour comme décor.

Quoi qu’il arrive, Megan sera toujours reconnaissante pour les trois années qu’elle a passées à la Tour de Londres.

“Je pourrai toujours dire que j’y ai vécu. Et évidemment, avec mon livre et tout le reste, c’est écrit noir sur blanc que ça a été ma vie, que cette période était comme ça et c’est là, sur le papier, et je pourrai le partager avec mes enfants et petits-enfants.”