US Open : Novak Djokovic et Aryna Sabalenka éliminés en double mixte

Le tournoi de double mixte des US Open, rebaptisé Mixed Doubles Championship, a offert son lot de surprises dès son entrée en lice le mardi 25 août. L’association très attendue entre le recordman serbe des tournois majeurs et la numéro un mondiale bélarusse s’est soldée par une défaite en trois manches serrées face au Britannique Henry Patten et à la Tchèque Katerina Siniakova sur le score de 4:1, 2:4, 2:10.

Un nouveau format bousculé par des éliminations de premier plan

La formule inédite mise en place par les organisateurs a piégé d’autres grands noms du circuit international. Le double composé du Allemand Alexander Zverev et de l’Américaine Taylor Townsend a également pris la porte en à peine 49 minutes, battu par la paire helvético-italienne formée de Belinda Bencic et Flavio Cobolli avec un double 2:4, 2:4.

À l’inverse, l’Espagnol Carlos Alcaraz a réussi son retour à la compétition après quatre mois d’absence dus à une blessure au poignet subie en avril au tournoi de Barcelona. Alcaraz, associé à l’Américaine Serena Williams en bénéficiant d’une wild-card, s’est imposé 5:3, 4:1 face à Erin Routliffe et Lloyd Glasspool après des débuts laborieux. Le champion espagnol défendra son titre en simple à New York. Le septième vainqueur de Grand Chelem avait manqué les Internationaux de France ainsi que Wimbledon suite à sa blessure au poignet contractée mi-avril lors du tournoi ATP de Barcelone.

Aryna Sabalenka éliminée par Ekaterina Alexandrova au tournoi de Toronto

Les règles strictes et le calendrier controversé de la Mixed Doubles Championship

Disputée du 24 au 26 août pendant la semaine des qualifications, cette compétition s’affranchit des traditions du Grand Chelem. Les rencontres se déroulent au meilleur des trois manches, mais chaque set s’arrête à quatre jeux au lieu de six, avec un tie-break à dix points en cas d’égalité à quatre partout dans la manche finale ou décisive. En cas d’égalité à 4:4 dans un set, un tie-break à dix points est disputé, nécessitant au moins deux points d’avance pour s’adjuger la manche 5:4. Seule la finale prévoit des sets disputés jusqu’à six jeux, le système No-Ad et le super tie-break à dix points restant quant à eux en vigueur. Lors d’un jeu décisif ou en cas d’égalité, le système No-Ad est appliqué, le vainqueur du point suivant empochant directement le jeu.

Serena Williams et Carlos Alcaraz disputeront le double mixte de l’US Open

Ce positionnement dans le calendrier et la réduction du format ont suscité de vives réactions parmi les spécialistes du double. Laura Siegemund a regretté la transformation de l’épreuve, tandis que Kristina Mladenovic a ironisé sur l’appellation du tournoi. Alizé Cornet a pour sa part dénoncé une compétition qui n’était plus prise au sérieux, estimant qu’elle avait été dégradée, et l’ancienne joueuse française de premier plan a vertement critiqué le format.

L’ancienne numéro un mondiale Aryna Sabalenka a déclaré via Eurosport que ce serait très amusant et qu’elle se réjouissait énormément Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, via Eurosport

Novak Djokovic affronte Thiago Tirante au deuxième tour à Cincinnati

La joueuse a également confié que son partenaire serbe l’avait suppliée de disputer la compétition à ses côtés, déclarant qu’il l’avait suppliée de jouer avec lui.

Enjeux financiers et présence en demi-finale

Le tableau final rassemble 16 paires, dont six qualifiées via le classement en simple et huit invitées par les organisateurs, les deux dernières places étant attribuées par un tournoi de qualifications disputé sous forme de tableau à élimination directe réunissant huit duos. Le montant global du prize money s’élève à un million de dollars américains pour le duo vainqueur.

Alors que la compétition se poursuit à un rythme effréné, le couple formé par l’Ukrainienne Elina Svitolina et le Français Gaël Monfils a validé son billet pour les demi-finales de cette édition new-yorkaise.