SpaceX prévoit d’investir au moins 100 milliards de dollars pour construire un nouveau site de lancement majeur à Vermilion Parish en Louisiane. Annoncé par les autorités de l’État et l’entreprise, ce projet pharaonique ambitionne de créer des milliers d’emplois et de multiplier les vols quotidiens de la fusée Starship d’ici la fin de la décennie.
L’entreprise spatiale d’Elon Musk a jeté son dévolu sur un ancien terrain d’Exxon situé à Vermilion Parish, dans le sud des États-Unis, à environ dix heures de route de sa base texane actuelle. Les travaux de construction de ce nouveau complexe baptisé Starbase Louisiana doivent débuter en 2027, marquant une expansion majeure des infrastructures de l’entreprise pour soutenir ses ambitions lunaires et martiennes.
Un investissement pharaonique de 100 milliards de dollars et des ambitions titanesques
Le projet représente une dépense colossale de 100 milliards de dollars, un montant confirmé à la fois par les autorités de l’État et par la direction de l’entreprise. En contrepartie, le gouverneur de la Louisiane Jeff Landry a qualifié l’accord de victoire historique pour l’économie locale et nationale, comparant l’impact de ce nouveau site de lancement à l’achat de la Louisiane en 1803. S’exprimant lors d’un événement spécial organisé pour célébrer l’accord devant des législateurs et d’autres invités, le gouverneur républicain a déclaré que ce jour constituait un moment de transformation absolue.
Elon Musk a déclaré sur la plateforme X, selon des propos relayés par l’entreprise qui précise que ce site accueillera chaque année des milliers de vols de la mégafusée développée pour mener des voyages vers la Lune et Mars, que la base louisianaise compterait à terme plus d’une douzaine de tours de lancement, ce qui permettrait d’effectuer plus de 30 vols Starship par jour et en ferait le plus grand site de lancement de la planète.
Calendrier des travaux et promesses d’emplois en Louisiane
Le calendrier officiel prévoit un démarrage des travaux en 2027. Si l’entreprise vise un premier lancement de Starship depuis ce sol louisianais dès 2029, les autorités locales se montrent un brin plus prudentes et tablent plutôt sur une mise en service effective en 2030, peu après des résultats financiers record en Bourse pour l’entreprise d’Elon Musk.
Sur le plan social, le chantier s’accompagne de promesses de retombées importantes. Le projet générera 3 000 nouveaux emplois
permanents directs sur dix ans, avec un salaire moyen estimé à 92 600 dollars, et jusqu’à 30 000 postes au plus fort de la phase de construction. Le président de la police jury de Vermilion Parish, Chad Vallo, a salué cette implantation comme une opportunité pour les jeunes générations
de la paroisse.
Infrastructures industrielles et défis environnementaux
Pour faire fonctionner cette cité spatiale géante, le plan d’aménagement prévoit la mise en place d’un écosystème industriel complet. D’après les informations diffusées par l’entreprise, le complexe disposerait d’installations de production de propergol, de production d’électricité, de capacités de transport maritime en eaux profondes, d’installations de préparation des véhicules et d’un aéroport. Ce second site doit permettre de multiplier les lancements hebdomadaires de Starship, qui constitue le pilier des ambitions de SpaceX autour de Starlink.
Cette expansion intervient alors que la base texane de l’entreprise, située à proximité de zones naturelles protégées, fait face aux critiques récurrentes de plusieurs associations de défense de l’environnement. En Louisiane, SpaceX s’est engagée à travailler avec les autorités louisianaises sur la protection du littoral, peu après le sauvetage d’un Starship parti à la dérive en orbite.
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