La précarité alimentaire s’étend : quand l’Amérique se serre la ceinture, même les travailleurs essentiels peinent à joindre les deux bouts
Tucson, Arizona – Maria, femme de ménage à l’Université d’Arizona (UofA) depuis onze ans, a un visage marqué par la fatigue, mais un sourire fier lorsqu’elle parle de ses enfants, un étudiant de première année et un senior. Elle est l’une des visages de la crise silencieuse qui frappe les États-Unis : la précarité alimentaire, qui touche désormais des populations de plus en plus larges, y compris ceux qui assurent le bon fonctionnement de nos institutions.
“C’est dur, vraiment dur cette année”, confie Maria, qui préfère utiliser un pseudonyme pour éviter des complications avec sa hiérarchie. Son employeur limite le nombre de visites au centre d’aide alimentaire pour ne pas interférer avec ses heures de travail. Un paradoxe cruel, illustrant la difficulté pour les travailleurs essentiels de concilier emploi et accès à une alimentation décente.
L’histoire de Maria résonne avec celle de Gabriel Schivone, journaliste pigiste basé à Tucson, qui a lui-même connu les affres de l’insécurité alimentaire et du logement précaire. “Je connais ce sentiment d’avoir toujours un peu moins que nécessaire”, témoigne-t-il. Schivone, lauréat de plusieurs bourses prestigieuses en 2024 et 2025, a dû jongler entre Airbnbs, canapés d’amis et situations précaires, tout en couvrant des sujets d’intérêt public tels que la démantèlement de l’éducation publique, le conflit israélo-palestinien et la corruption des organisations à but non lucratif à la frontière.
Un phénomène en expansion : 32 à 52% des étudiants de l’UofA en situation d’insécurité alimentaire
Selon une étude de l’UofA datant de 2022, entre 32 et 52% des étudiants sont confrontés à l’insécurité alimentaire. Un chiffre alarmant qui souligne l’impact de la crise économique sur les jeunes générations. Mais le problème ne se limite pas aux étudiants. Les personnes âgées de 45 à 54 ans représentent la plus grande proportion de la population non-étudiante utilisant les banques alimentaires et les centres d’aide.
Maria et son mari, bricoleur, gagnent juste assez pour ne pas être éligibles aux allocations SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), le programme d’aide alimentaire américain. Même le licenciement temporaire de son mari n’a pas suffi à les qualifier. “Je pourrais utiliser les aides SNAP, parce que tout est si cher maintenant”, soupire-t-elle, serrant son sac à dos vide, prêt à être rempli.
Des politiques fluctuantes et une aide incertaine
La situation est d’autant plus précaire que l’accès à l’aide alimentaire est souvent soumis à des revirements politiques. En octobre 2025, une décision de justice a ordonné à l’administration Trump de rétablir les aides alimentaires suspendues pendant un arrêt de fonctionnement du gouvernement. Mais l’administration a immédiatement fait appel, bloquant partiellement l’ordre et laissant des milliers de personnes dans l’incertitude. Finalement, une nouvelle décision a permis le versement des aides, mais l’administration Trump a continué de chercher des moyens de restreindre l’accès au programme.
La résilience des communautés et l’importance de l’entraide
Face à ces difficultés, des initiatives locales d’entraide se sont développées, à l’image de Tucson Food Share (TFS), une organisation non hiérarchique qui distribue de la nourriture aux personnes dans le besoin. Schivone, qui a été bénévole pour TFS pendant la pandémie, a retrouvé Brandon, un membre de l’organisation, lors d’une livraison de nourriture.
“Comment imaginer un moyen de nourrir les gens qui ne passe pas par les systèmes actuels ou par l’échange monétaire ?”, se demande Brandon, résumant l’esprit de TFS. Une question essentielle, alors que de nouvelles barrières sont érigées pour limiter l’accès aux aides alimentaires, comme les nouvelles exigences de travail imposées par l’administration Trump à partir de février 2026.
Un appel à la solidarité
L’histoire de Maria et de Schivone est un rappel poignant de la fragilité de la situation économique pour de nombreux Américains. Elle souligne l’importance de l’entraide et de la solidarité, et la nécessité de repenser nos systèmes pour garantir un accès équitable à une alimentation digne pour tous.
Comme le souligne Schivone, “les gens ordinaires doivent prendre soin les uns des autres quand le gouvernement échoue à le faire”.
Pour en savoir plus :
- Étude sur l’insécurité alimentaire à l’UofA : https://deanofstudents.arizona.edu/sites/default/files/2022-03/UA-Campus-Climate-Booklet.pdf
- Article de PBS NewsHour sur les fermetures du gouvernement et leur impact : https://www.pbs.org/newshour/nation/heres-what-to-know-about-the-partial-government-shutdown-and-its-impact
- Article de Rolling Stone sur le sans-abrisme aux États-Unis : https://www.rollingstone.com/politics/politics-features/homeless-america-housing-low-wage-there-is-no-place-for-us-1235370621/
- Tucson Food Share : https://tucsonfoodshare.org/
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