La Neuvième de Beethoven, deux siècles d’Ode à la joie

AGI – Depuis qu’il s’est rendu compte que lors d’un concert on avait placé derrière lui un autre chef d’orchestre que les membres de l’orchestre regardaient parce que sinon ils ne comprendraient pas ses gestes, Ludwig van Beethoven a éprouvé avec souffrance l’interprétation de sa musique qu’il ne pouvait pas entendre parce que totalement sourd. Lorsqu’il a réalisé la première de Fidelio, ce fut un désastre. Le 7 mai 1824, il y a deux siècles, après douze ans, Beethoven montait sur scène pour la première de sa Symphonie no. 9 op. 125, bien que le chef d’orchestre soit le maître de chapelle Michael Umlauf. A la fin du quatrième mouvement, après avoir posé sa baguette sur le podium au-dessus de la dernière page de la partition, c’est lui qui prit le compositeur par les épaules et le tourna vers le public qui le combla d’applaudissements qu’il voyait mais ne voyait pas. entendre; et puis ce même public qui se pressait au théâtre Porta Carinzia à Vienne a commencé à agiter ses mouchoirs. Selon d’autres, c’est la contralto Caroline Unger qui a fait se tourner le compositeur vers le public, mais ce détail n’ajoute rien et n’enlève rien à cette date et à cet événement : Beethoven avait donné à l’humanité un chef-d’œuvre absolu, pas seulement son chef-d’œuvre.

La genèse d’un chef-d’œuvre

Il la méditait depuis l’âge de 23 ans dans son esprit, où la composition avait été élaborée et assemblée avec une abstraction totale et finalement livrée à la partition, sans jamais avoir pu percevoir une seule note, ni un seul timbre, ni un seul mélange. .sonore. Même ce soir-là, sur scène, il avait à peine réussi à saisir quelques vibrations du registre grave et des percussions, mais ni les parties individuelles, ni les harmonies et contrepoints ne parvenaient à surmonter la barrière physique qu’un destin particulièrement impitoyable avait placée entre lui et le groupe. la musique qui était sa raison de vivre. Beethoven n’était pas un génie parce qu’il était sourd, ce qui serait déjà extraordinaire, mais il est un génie aussi grâce à la surdité qui l’obligeait à « entendre » ce qu’il ne pouvait pas entendre.

La Neuvième Symphonie est dans l’Olympe du répertoire de tous les temps, la maturation totale et inégalée du cycle symphonique. Le dernier mouvement dure aussi longtemps que toute la première symphonie, 24 ans plus tôt, qui avait choqué le public et la critique car pour la première fois elle commençait par un accord dissonant. Les plus malveillants l’ont pris pour une bizarrerie, ne saisissant pas son pouvoir d’anticipation, de même que beaucoup ont considéré des erreurs attribuant à la surdité ces innovations harmoniques et structurelles qui anticipaient au contraire la nouvelle musique, amenée du classicisme au romantisme, avec des contenus qui se distinguaient par leur originalité à un âge défini à la hâte comme celui de « Haydn, Mozart et Beethoven ».

Arrivé au sommet de son parcours artistique et expressif, l’orchestre symphonique ne lui suffit plus et il l’intègre au chœur et aux solistes pour relancer les vers de Friedrich Schiller de l’Ode à la joie, introduits dans la partition par une pensée de Beethoven dans juste onze mots touchants. La Neuvième Symphonie en ré mineur est connue sous le nom de “Choral”, à partir du quatrième mouvement, avec un thème apparemment simple qui se déroule par degrés conjoints, d’une beauté cristalline et d’une profondeur sublime, même quel que soit le sens des paroles de Schiller. Mais tout dans cette œuvre révèle la très longue gestation qui y a donné naissance. La partition elle-même le démontre, car contrairement à la pratique compositionnelle de Beethoven, il y a très peu de suppressions, de corrections, de références et de changements.

Deux façons d’être un génie

Le génie de Bonn s’exprimait d’une toute autre manière que celui de Salzbourg : Wolfgang Amadé Mozart écrivit d’une seule fois, de la première à la dernière note, ce qu’il avait déjà entièrement composé dans sa tête. Beethoven donc plus cérébral et moins spontané ? Pas du tout. Il est vrai cependant qu’une symphonie de Mozart peut être chantée du début à la fin, alors qu’une symphonie de Beethoven ne le peut pas, mais précisément parce que le langage est différent et qu’il y a bien plus derrière. Avec la musique, Mozart s’est détaché de la vie qu’il menait, mettant de côté les difficultés, les humiliations, les crises, les angoisses ; Beethoven puisait dans la vie avec la musique, distillait ses ambiances, lui donnait une voix et des sentiments, exprimait ses déchirures. Et puis l’Allemand, comparé à l’Autrichien, était plus conscient d’être un génie, à tel point qu’il se permettait de mépriser l’aristocratie qui l’évitait malgré sa renommée et le « van » flamand dans son nom de famille, et pressant négligemment les comtes, ducs et princes pour leur avoir dédié des compositions, sachant qu’on ne se souviendrait d’eux que par lui et uniquement pour cela. Il était payé pour ajouter un nom à la partition et n’aurait jamais toléré les humiliations infligées à Mozart.

Sauvage et légendes

Lui, le misanthrope des affections et des amours niées, l’homme qui nageait dans l’art des sons sans pouvoir s’immerger dans cette mer dominée par un seul sens, l’oncle qui voulait plagier son neveu Karl en se méprenant sur la notion de bien, C’était un artiste indiscipliné qui, lorsqu’une maison dans laquelle il vivait tombait en désordre et en négligence, la changeait simplement : en 35 ans, il y en avait 32, et il en avait loué en même temps. On raconte que la maison viennoise où il mourut le 26 mars 1827 à l’âge de 57 ans fut littéralement saccagée et les meubles arrachés par des chasseurs de souvenirs et de reliques, car Beethoven prenait des notes partout où il le pouvait, même sur les encadrements de portes, dans ce cadre organisé. son chaos qu’il ne pouvait pas, il était capable de donner de l’ordre, contrairement à ce qu’il composait. La légende raconte que les notes de sa Dixième Symphonie furent écrites sur les planches de bois. Une autre légende raconte que dépasser le chiffre fatidique 9 dans la production symphonique, après la Neuvième de Beethoven, était de mauvais augure. Antonín Dvorak a terminé son cycle avec la Neuvième, la célèbre « Du Nouveau Monde », et s’est arrêté ; Gustav Mahler a rédigé le Dixième et n’a pas eu le temps de le terminer car il est décédé ; Dmitrij Chostakovitch, quant à lui, en a écrit quinze sans aucun scrupule.

Message universel

Si un jour un vaisseau spatial est lancé dans l’espace pour établir un contact avec une civilisation extraterrestre et que ce vaisseau spatial intergalactique livre une somme de civilisation humaine, la Neuvième de Beethoven ne peut pas manquer aux côtés de la Commedia de Dante et de la Joconde de Léonard. Ce que tout le monde connaît, peut-être pour l’avoir entendu en très brefs fragments dans des publicités, pour l’hymne de l’Union européenne, au cinéma et à la télévision, sur les sonneries de téléphones portables, sur le Web ou à la radio. Une histoire qui a commencé il y a deux siècles et qui n’a jamais été interrompue sur les routes du monde, qui abordait et racontait les valeurs universelles de l’homme et de l’humanité, et son aspiration à la joie.