Le rover lunaire indien termine sa marche et est mis en « mode veille » | Actualités spatiales

Les charges utiles du rover sont éteintes et les données collectées ont été transmises à la Terre, indique l’agence spatiale indienne.

Le rover lunaire indien a été éteint après avoir terminé sa marche sur la surface lunaire, deux semaines après son atterrissage historique près du pôle sud lunaire, a annoncé l’agence spatiale du pays.

Le rover Pragyan du vaisseau spatial Chandrayaan-3, qui a décollé le 14 juillet, a été « mis en mode veille », a déclaré samedi l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) dans un message sur X, anciennement Twitter.

Les charges utiles du rover sont éteintes et les données collectées ont été transmises à la Terre via l’atterrisseur, indique le communiqué.

L’atterrisseur et le rover Chandrayaan-3 (« Mooncraft-3 » en sanskrit) ne devaient fonctionner que pendant un seul jour lunaire, ce qui équivaut à 14 jours sur Terre. L’ISRO espère que le rover pourra se réveiller pour une autre série de missions lorsque le prochain jour lunaire commencera le 22 septembre.

Il n’y a aucun mot sur les résultats des recherches du rover sur des signes d’eau gelée sur la surface lunaire qui pourraient aider les futures missions des astronautes, comme source potentielle d’eau potable ou pour fabriquer du carburant pour fusée.

La semaine dernière, l’agence spatiale a déclaré que le rover lunaire avait confirmé la présence de soufre et détecté plusieurs autres éléments. Le spectroscope induit par laser du rover a également détecté de l’aluminium, du fer, du calcium, du chrome, du titane, du manganèse, de l’oxygène et du silicium à la surface, a-t-il ajouté.

Le journal Indian Express a déclaré que l’électronique à bord de la mission lunaire n’était pas conçue pour résister à des températures très basses, inférieures à -120 °C (-184 °F) pendant la nuit sur la lune.

Pallava Bagla, écrivain scientifique et co-auteur de livres sur l’exploration spatiale indienne, a déclaré que la batterie du rover était limitée.

Les données sont de retour sur Terre et seront analysées dans un premier temps par les scientifiques indiens, puis par la communauté mondiale, a-t-il déclaré.

Au lever du soleil sur la lune, le rover peut se réveiller ou non, car l’électronique peut mourir à des températures aussi froides, a déclaré Bagla.

« Fabriquer des circuits et des composants électroniques capables de survivre aux températures extrêmement froides de la lune – cette technologie n’existe pas en Inde », a-t-il déclaré.

Après une tentative ratée d’alunir en 2019, l’Inde a rejoint la semaine dernière les États-Unis, l’Union soviétique et la Chine pour devenir le quatrième pays à franchir cette étape.

La mission réussie met en valeur la position croissante de l’Inde en tant que puissance technologique et spatiale et concorde avec le désir du Premier ministre Narendra Modi de projeter l’image d’un pays ascendant affirmant sa place parmi l’élite mondiale.

La mission a débuté il y a plus d’un mois pour un coût estimé à 75 millions de dollars.

Le succès de l’Inde est survenu quelques jours seulement après que le satellite russe Luna 25, qui visait la même région lunaire, se soit mis en orbite de manière incontrôlée et s’est écrasé. Il s’agissait du premier alunissage russe réussi après 47 ans d’intervalle.

Le chef de la société spatiale russe Roscosmos a attribué cet échec à un manque d’expertise en raison de la longue interruption des recherches lunaires qui a suivi la dernière mission soviétique sur la Lune en 1976.

Active dans l’exploration spatiale depuis les années 1960, l’Inde a lancé des satellites pour elle-même et pour d’autres pays, et en a mis un en orbite avec succès autour de Mars en 2014.

L’Inde prévoit sa première mission vers la Station spatiale internationale l’année prochaine, en collaboration avec les États-Unis.