Scientifiques de l’Université de Grenade question dans une étude que l’exercice régulier a des avantages au niveau cognitif, comme on le pense généralement, ou du moins suggèrent que les affirmations concernant cette supposée relation de cause à effet ne sont pas étayées par les preuves scientifiques disponibles jusqu’à présent.
Les chercheurs, du Mind, Brain & Behavior Research Center, ont examiné 24 méta-analyses avant de se concentrer sur 109 études contrôlées randomisées, qui sont souvent utilisées pour déterminer les relations causales, ce qui nous a permis de couvrir 11 266 participants en bonne santé de tous âges.
L’étude, publiée ce lundi dans la revue scientifique Nature Human Behaviour, a montré que les effets positifs originaux, faibles et statistiquement significatifs de l’exercice physique sur la cognition disparaissaient à tous les âges et toutes les fonctions cognitives après prise en compte des éventuels effets modérateurs (comme la lignes de base des études et les différences entre les groupes de contrôle, un aspect fondamental des plans d’intervention pour contrôler les problèmes méthodologiques tels que l’effet placebo), rapporte l’Université de Grenade.
L’article souligne en outre que la littérature scientifique concernant les effets de l’exercice sur les fonctions cognitives a connu une croissance exponentielle ces dernières années sur la base de messages “exagérés”sans tenir compte des résultats contradictoires et de la montée des voix critiques.
Selon cette étude, la plupart des méta-analyses montrent d’importantes lacunes méthodologiques, telles qu’une faible puissance statistique, un manque de chevauchement dans les sources de preuves ou un biais de publication.
Par conséquent, selon les scientifiques, leurs résultats “ne représentent pas nécessairement l’effet réel des preuves accumulées au fil du temps”.
Les auteurs soulignent que leurs résultats ne suggèrent pas que l’exercice physique n’ait pas du tout d’effets positifs sur le fonctionnement cognitifni qu’il peut être préjudiciable à la cognition.
Mais ils soulignent la nécessité de être “prudent” dans l’établissement d’une relation causale entre l’exercice et la cognition, puisque la preuve causale n’est actuellement pas solide.
Actualités liées
Par exemplel’Organisation mondiale de la santé recommande actuellement l’exercice régulier comme moyen de maintenir un état cognitif sain dans l’enfance et chez les personnes âgées, une recommandation qui, selon l’étude de l’Université de Grenade, ne serait pas étayée par les preuves scientifiques disponibles à ce jour.
Malgré ces résultatsles chercheurs concluent que les bienfaits de l’exercice physique, notamment en ce qui concerne la santé physique, ils suffisent à eux seuls à justifier des politiques de santé publique fondées sur des données probantes pour favoriser la pratique régulière du sport dans la vie quotidienne des gens, sans avoir à faire appel aux effets supposés au niveau cognitif.
