On peut s’attaquer aux combinaisons de lignes, à la répartition du temps de glace de l’entraîneur-chef, à la régression de la plupart des jeunes qui n’ont pas pu utiliser les séries éliminatoires de l’an dernier comme tremplin vers le succès, au manque de résilience de l’équipe.
Nous pouvons et nous avons. Plus d’une fois.
Mais c’est un peu comme être incapable de voir la forêt pour les arbres.
La principale raison pour laquelle les Rangers n’ont pas été en mesure de reproduire leur performance d’il y a un an est que, après 23 matchs dans la saison, le vainqueur de Vézina l’an dernier n’obtiendrait pas un seul vote pour le trophée si le scrutin avait lieu aujourd’hui.
Igor Shesterkin le sait et Igor Shesterkin le porte après avoir concédé quatre autres buts lors de la défaite déprimante, mais pas inattendue, de 5-3 dans un filet vide face aux Devils at the Garden, qui a laissé les Blueshirts à 14 points du New Jersey.
« Le gardien de but a encore joué comme un match », a déclaré Shesterkin sans interprète après avoir cédé au moins quelques buts bancals dans un match où les Blueshirts menaient 2-0 après 3:01 de jeu. “J’ai honte.”
L’autre jour, un joueur a pensé que l’équipe n’avait pas été en mesure d’éviter les dommages suite à des erreurs comme elle l’avait fait l’année dernière. Il semblait penser que c’était peut-être juste de la malchance ou un hasard. Mais ce n’est pas.
Il y a un an, en affichant un pourcentage d’arrêts de .935 qui se classait au troisième rang de tous les temps parmi les gardiens de but avec au moins 50 départs, Shesterkin était le réparateur ultime. Il aurait pu jouer le rôle de Harvey Keitel dans “Pulp Fiction”. Shesterkin n’a pas seulement agi comme une couverture de sécurité, son fanfaron a insufflé confiance à l’équipe.
Maintenant, pas encore.
C’est une équipe avec une mâchoire de verre. Lorsqu’ils sont renversés, ils ne peuvent plus se relever.
«Quand quelque chose ne va pas, ça commence à faire boule de neige», a déclaré Ryan Lindgren après que les Blueshirts aient accordé quatre buts consécutifs en 21:27, faisant le pont entre la première et la deuxième période après avoir accordé quatre buts consécutifs à Edmonton à 13:18 de la troisième période samedi. “Il nous faut trop de temps pour revenir à notre jeu.”
Henrik Lundqvist a dissimulé des lacunes année après année après année. Si tout le monde pouvait faire cela, chaque gardien de but serait en route pour le Temple de la renommée du hockey. Shesterkin l’a fait l’année dernière. Jusqu’à présent, malgré une course courte encourageante il y a une semaine, ses épaules n’ont pas été assez grandes pour supporter la charge.
Encore une fois, tout le groupe partage le blâme, et cela inclut Gérard Gallant, l’entraîneur qui a une équipe remplie d’athlètes sous-performants. Mais l’essentiel est que les Rangers ne peuvent pas survivre avec un gardien de but moyen, sans parler d’un gardien de but inférieur.
Cette nuit, Shesterkin s’est pointé du doigt pour être inférieur. Il a dit qu’il aurait dû s’arrêter, “tous les buts”.
“Jeux faciles pour moi, je dois arrêter [them],” il a dit. “Je dois mieux jouer.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait un domaine particulier qu’il devait améliorer, il y avait encore une autre réponse succincte : “Tout”.
Il y a un an, Shesterkin a enregistré un pourcentage d’arrêts de la moyenne de la LNH de 0,907 ou moins dans 14 de ses 52 départs. Celui-ci dans lequel il a cédé quatre buts sur 37 tirs a marqué la neuvième fois en 17 départs qu’il a été en dessous de ce nombre.
Ce ne sont pas nécessairement les plus difficiles. Le pourcentage d’arrêts à haut danger de 0,877 (Natural Stat Trick) de Shesterkin se classe sixième dans la LNH, mais son pourcentage d’arrêts de tirs non bloqués à faible danger de 0,962 (MoneyPuck) se classe 25e dans la ligue.
Aucune équipe ne peut survivre aux rondelles qui entrent aux moments les plus inattendus. Voir : New Jersey ces dernières années. Voyez maintenant la différence dans ce club 19-4 de l’autre côté de l’Hudson qui semble presque hors de portée des Rangers.
Les Blueshirts ont pris le départ avec leurs 181 secondes les plus impressionnantes de la saison. Malheureusement, il restait encore 3 419 secondes à jouer. C’était beaucoup trop pour cette équipe psychologiquement blessée et fragile.
Jacob Trouba a commis un autre chiffre d’affaires flagrant qui s’est finalement retrouvé derrière Shesterkin. “Responsable de celui-là”, a déclaré le capitaine.
Alexis Lafrenière a commis une pénalité en troisième période sous la ligne des buts offensifs pour un deuxième match consécutif. Allez déjà avec toutes les excuses pour le pro de troisième année.
Les Rangers ne se contentent pas de plier, ils sont sur le point de se briser. Le fait est qu’ils ne peuvent pas compter sur Shesterkin pour les sauver.
C’est la pensée la plus effrayante de toutes.
