Les écologistes disent que le pipeline, qui passerait près du lac Victoria, contaminera les réserves d’eau, nuira à la faune, détruira les écosystèmes et déplacera des milliers de personnes de leurs maisons ancestrales. Ils ont demandé aux prêteurs potentiels de ne pas financer le projet en raison des risques qu’il pose, et ont souligné que des millions de personnes dépendent du bassin du lac Victoria comme source d’eau.
La China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) et le géant pétrolier et gazier français TotalEnergies sont des acteurs majeurs de l’exploration pétrolière ougandaise, détenant des participations dans les champs pétrolifères et la construction de l’East African Crude Oil Pipeline (EACOP) qui transporterait le pétrole à Tanga, en Tanzanie. .
En 2006, la société britannique Tullow Oil a découvert des gisements de pétrole commercialement viables sur les rives du lac Albert, dans l’ouest de l’Ouganda, à la frontière avec la République démocratique du Congo. En 2020, Tullow a vendu sa participation dans le projet à TotalEnergies. La production a été retardée en raison de désaccords, de problèmes de financement et de revers infrastructurels.
Les sociétés prévoient de commencer à forer deux champs pétrolifères ougandais dans la région du lac Albert – le site de Kingfisher, opéré par CNOOC, et le champ de Tilenga, opéré par TotalEnergies – d’ici la fin de l’année.
TotalEnergies détient une participation de 56,67 % dans les champs pétrolifères ; Le CNOOC chinois détient une part de 28,33 % ; et le gouvernement ougandais détient les 15 % restants via l’Uganda National Oil Company. CNOOC a commencé à importer des composants de plate-forme à assembler sur le champ pétrolifère de Kingfisher. Après les tests, le forage devrait commencer en décembre et la production devrait commencer en 2025 et durer 25 ans.
L’Ouganda possède environ 6,5 milliards de barils de pétrole brut, soit l’équivalent de 1,4 milliard de barils de pétrole récupérable.
En février, les partenaires TotalEnergies, CNOOC et Uganda National Oil Company ont annoncé une décision d’investissement finale de 10 milliards de dollars américains pour le projet, qui comprend le développement du champ pétrolifère et la construction de l’oléoduc pour transporter le pétrole brut récolté sous le lac Albert et le parc national de Murchison Falls. .
La police anti-émeute ougandaise à Kampala a arrêté mardi un manifestant lors d’une marche en faveur de la résolution du Parlement européen visant à arrêter la construction de l’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est. Photo : Reuters
L’Ouganda, la Tanzanie et les sociétés pétrolières Total et CNOOC ont convenu de construire un pipeline de 1 443 km de conduites souterraines chauffées reliant les champs pétrolifères du lac Albert à un terminal de stockage et de chargement dans le port tanzanien de Tanga. TotalEnergies contrôle une participation de 62 % dans le gazoduc ; l’Uganda National Oil Company détient 15 pour cent; La Tanzania Petroleum Development Corporation en détient 15 %; et 8 pour cent pour le CNOOC.
Mais le mois dernier, le Parlement européen a adopté une résolution condamnant le projet. Elle appelle « les autorités ougandaises et tanzaniennes, ainsi que les promoteurs de projets chinois et les parties prenantes, à protéger l’environnement et à mettre un terme aux activités extractives dans les écosystèmes protégés et sensibles, y compris les rives du lac Albert ».
Le Parlement européen souhaite que TotalEnergies prenne un an avant de démarrer le gazoduc “pour étudier la faisabilité d’un tracé alternatif pour mieux sauvegarder les écosystèmes protégés et sensibles”.
“Plus de 100 000 personnes courent un risque imminent de déplacement en raison du projet EACOP sans garanties adéquates d’indemnisation adéquate”, a déclaré le parlement.
Le directeur général de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a été invité à comparaître devant le Parlement européen le 10 octobre pour répondre à des questions sur la construction du gazoduc.
TotalEnergies a tenté d’apaiser les craintes d’abandon du projet. Le 29 septembre, TotalEnergies EP Ouganda a reconnu la sensibilité du champ de Tilenga mais a déclaré : “Depuis le début de nos opérations, nous nous sommes engagés à développer ce projet de manière transparente, socialement et écologiquement respectueuse” les 17 objectifs de développement durable de l’ONU.
Le directeur général de TotalEnergies EP Ouganda, Philippe Groueix, a déclaré que la réduction des émissions de carbone devrait être progressive. “Nous pouvons réglementer mais nous ne pouvons pas nous débarrasser des combustibles fossiles demain”, a-t-il déclaré. « Cela prendra du temps. Nous devons décarboniser l’énergie dans le monde, mais vous ne pouvez pas passer de zéro à 80 %. »
La résolution du Parlement européen a indigné Kampala, le président Yoweri Museveni promettant que le projet « se poursuivrait comme stipulé dans le contrat que nous avons avec TotalEnergies et CNOOC ».
Des militants ougandais défilent à Kampala pour s’opposer à la construction de l’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est. Photo : Reuters
« Rappelons que TotalEnergies m’a convaincu de l’idée du pipeline ; s’ils choisissent d’écouter le Parlement européen, nous trouverons quelqu’un d’autre avec qui travailler », a déclaré Museveni la semaine dernière.
“Certains de ces députés européens sont insupportables et ont tellement tort qu’ils pensent tout savoir mais qu’ils devraient se calmer. Ce n’est pas le bon champ de bataille pour eux. J’espère que nos partenaires nous rejoindront fermement et les conseilleront. Pour nous, nous allons de l’avant avec notre programme », a déclaré Museveni lors d’un discours lors d’un sommet sur le pétrole et le gaz à Kampala.
« Le Parlement européen a assez de travail à faire à sa place. Je conseillerais aux députés là-bas de consacrer un peu plus de temps à cela. L’Afrique de l’Est a des gens plus capables qui savent quoi faire », a-t-il ajouté.
La China National Offshore Oil Corporation s’est également mêlée à la controverse, affirmant que le projet de pipeline serait mis en œuvre comme prévu, malgré les objections de l’UE. Le vice-président international de CNOOC, Dan Shao, a déclaré au média tanzanien The Citizen : « Il est normal que tous les grands projets ou les projets avec des investissements massifs soient confrontés à des défis comme celui-ci. Nous veillerons à ce que l’investissement soit exécuté par tous les moyens possibles.
Il a également noté que les investisseurs avaient déjà investi beaucoup d’argent dans le projet.
“La question des fonds d’investissement n’est rien si le projet a un sens commercial”, a déclaré Shao. « Il y a beaucoup d’argent sur les marchés du crédit du monde entier à la recherche d’emprunteurs ; puisque le projet est bon, l’argent sera là.
