Harvard doit faire face à un procès pour des photos d’esclaves “horribles” – Tribunal du Massachusetts

BOSTON, 23 juin (Reuters) – La plus haute cour du Massachusetts a statué jeudi que l’Université de Harvard pouvait être poursuivie pour avoir maltraité un descendant d’esclaves qui ont été forcés d’être photographiés en 1850 pour une étude d’un professeur essayant de prouver l’infériorité des Noirs.

La Cour judiciaire suprême du Massachusetts gouverné Le “rôle horrible et historique” de Harvard dans la création des images signifiait qu’il était de son devoir de répondre avec soin aux demandes d’informations de Tamara Lanier à leur sujet, ce qu’elle a déclaré que l’université n’avait pas fait.

Mais le tribunal a déclaré que l’école de l’Ivy League n’avait pas besoin de remettre les photos à Lanier, concluant que malgré les circonstances « flagrantes », la femme du Connecticut n’avait aucun intérêt de propriété légitime sur celles-ci.

La décision relance partiellement une action en justice qu’elle a intentée en 2019. Lanier et ses avocats, Ben Crump et Josh Koskoff, ont déclaré dans une déclaration commune que la décision “historique” lui permettrait de “poursuivre cette bataille juridique et morale pour la justice”.

Harvard, basée à Cambridge, dans le Massachusetts, a déclaré qu’elle réexaminait la décision.

Les images représentent Renty Taylor et sa fille Delia, des esclaves dans une plantation de Caroline du Sud qui ont été forcés de se déshabiller pour des photos prises pour une étude raciste par le professeur de Harvard Louis Agassiz.

Le juge Scott Kafker a écrit que Harvard avait “cavalièrement” rejeté les affirmations de Lanier d’un lien ancestral et ignoré ses demandes d’informations sur la façon dont il utilisait les images, y compris lorsque l’école utilisait l’image de Renty sur une couverture de livre.

Kafker a déclaré que la conduite de Harvard signifiait qu’un jury pouvait raisonnablement déterminer qu’elle avait imprudemment causé à Lanier une détresse émotionnelle par sa “conduite extrême et scandaleuse”.

“La complicité passée de Harvard dans les actions répugnantes par lesquelles les daguerréotypes ont été produits informe sur ses responsabilités actuelles envers les descendants des individus contraints de faire capturer leurs images à moitié nues dans les daguerréotypes”, a-t-il écrit.

La juge Elspeth Cypher, dans une opinion concordante, a proposé une nouvelle action en justice que Lanier pourrait poursuivre pour récupérer les images, affirmant que ses allégations, si elles étaient prouvées, “exigent une réparation complète et rien de moins”.

Reportage de Nate Raymond à Boston; Montage par Alexia Garamfalvi, Bill Berkrot et David Gregorio

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