Malgré d’énormes progrès dans la réduction de la pollution de l’air au cours des dernières décennies, 98% des Californiens vivent dans des communautés avec des niveaux malsains de smog ou de particules fines, selon un nouveau rapport publié par l’American Lung Association.
Environ 38,5 millions de résidents californiens vivent dans un comté qui a reçu une note d’échec lors de l’évaluation annuelle de l’Association pulmonaire. Rapport “Etat de l’air”qui sert de tableau de bord national pour les deux principaux polluants atmosphériques depuis 2000.
Bien que le sud de la Californie ait connu moins de jours avec des niveaux d’ozone malsains ces dernières années, le Grand Los Angeles reste la zone métropolitaine la plus polluée du pays, un titre tristement célèbre que la région a détenu dans tous les rapports sauf un au cours des 24 dernières années. Pendant ce temps, les villes de la vallée centrale de Bakersfield et Visalia sont à égalité pour les pires niveaux de pollution par les particules fines du pays tout au long de l’année..
Humboldt, Lake et Yolo étaient les seuls comtés de Californie à ne pas recevoir de F dans le rapport.
L’Association pulmonaire. rapport souligne l’omniprésence de l’air malsain dans l’État le plus peuplé du pays. Bien que la Californie ait fait de grands progrès dans la réduction des émissions génératrices de smog des voitures, cela met également en évidence le défi de taille auquel sont confrontés les régulateurs environnementaux qui tentent de réduire la pollution de l’air et d’éloigner la quatrième économie mondiale des camions, navires et trains à moteur diesel.
Le rapport arrive également à un moment où le California Air Resources Board est sur le point de voter sur deux mesures cruciales qui réduiraient considérablement la pollution des camions, des bus et des locomotives opérant dans l’État. Si elles sont approuvées, ces mesures permettraient d’éviter 5 000 décès prématurés d’ici 2050, selon les défenseurs de l’air pur.
“Vous ne pouvez pas sous-estimer l’importance de ces deux règles combinées”, a déclaré Will Barrett, directeur principal national pour la défense de l’air pur à la Lung Assn. “Ils sauveront plus de 5 000 vies au cours de leur mise en œuvre, près de 60 milliards de dollars en avantages pour la santé publique et une réduction de 90 % du risque de cancer dans les communautés de gare de triage.”
La semaine prochaine, les membres de l’Air Resources Board voteront sur la proposition dite Advanced Clean Fleets, qui établirait des normes zéro émission pour les flottes de camions de fret, de véhicules de livraison, d’autobus scolaires et de camions à ordures.
Le conseil envisagera également d’adopter une règle qui éliminerait progressivement les locomotives plus anciennes, limiterait la marche au ralenti et établirait un cadre pour les locomotives à zéro émission.
Ces politiques pourraient avoir un impact significatif dans le sud de la Californie, où les quatre comtés qui composent le district aérien de la côte sud ont reçu des notes F : Los Angeles, Orange, Riverside et une partie de San Bernardino. Le comté de San Bernardino, une plaque tournante des centres logistiques et des entrepôts, a connu la pire pollution par le smog entre 2019 et 2021, avec une moyenne de 177 jours d’ozone malsains, selon le rapport.
Eloise Gómez Reyes (D-Colton), membre de l’Assemblée, a déclaré qu’elle avait présenté et plaidé en faveur de projets de loi qui résoudraient ce fardeau de pollution.
“Dans le sud de la Californie, plus de 200 000 enfants souffrent d’asthme.” dit Reyes. “Environ 60 000 d’entre eux vivent dans l’Inland Empire avec la pire pollution à l’ozone du pays. Ces familles ont besoin de notre aide et elles ont besoin d’être soulagées du barrage quotidien d’air pollué qui suit les routes des camions et les entrepôts qui sont essentiellement construits au-dessus des maisons et des écoles élémentaires.
Reyes a déclaré que l’État doit se concentrer sur le nettoyage de toutes les sources locales de pollution afin de réduire les charges régionales.
Les autorités nationales et locales ont le pouvoir de réglementer la pollution provenant des véhicules et des sources industrielles de l’État. Cependant, dans le sud de la Californie – une région qui a longtemps échoué à atteindre les normes d’ozone énoncées dans la loi fédérale sur la qualité de l’air – les responsables de l’air ont blâmé Washington pour la pollution locale.
Ce mois-ci, le district de gestion de la qualité de l’air de la côte sud a poursuivi l’Agence américaine de protection de l’environnement, arguant que l’EPA a rendu impossible l’atteinte de normes d’air pur dans la région de Los Angeles.
Alors que les oxydes d’azote formant du smog provenant des voitures seront réduits de plus de 70 % entre 2012 et 2023, les émissions des aéronefs, des locomotives et des navires de haute mer — qui relèvent tous de la compétence fédérale — augmenteront de près de 10 % au cours de cette période, selon le procès. Cela comprend les ports de LA et de Long Beach, la plus grande source fixe d’émissions génératrices de smog dans le bassin.
Wayne Nastri, directeur général du district aérien, a déclaré que les oxydes d’azote provenant de ces sources – ainsi que les camions lourds – doivent être réduits de 60% si la région veut respecter les normes fédérales.
“Nous continuons à rencontrer et à travailler avec l’EPA pour développer des solutions qui peuvent résoudre nos problèmes uniques de qualité de l’air le plus rapidement possible”, a déclaré Nastri dans un communiqué.
“Nous avons besoin que le gouvernement fédéral prenne ses responsabilités et travaille avec nous pour développer des actions qui peuvent vraiment avoir un impact sur la qualité de l’air dans le sud de la Californie”, a déclaré Nastri.
Le bassin de Los Angeles est devenu l’enfant phare du smog depuis la première apparition majeure de brume toxique au début des années 1940. Le climat chaud et ensoleillé de la région transforme les émissions des tuyaux d’échappement et des cheminées en un smog brûlant pour les poumons, tandis que de vastes chaînes de montagnes emprisonnent cette pollution sur place.
La tâche de purifier l’air est devenue encore plus difficile avec le changement climatique. Avec des températures plus élevées et des conditions plus sèches, la Californie a connu de graves incendies de forêt en 2020 et 2021. Les conditions chaudes et ensoleillées sont plus propices à la formation de smog. Ce fut le cas en septembre 2020 lorsque le comté de Los Angeles a connu une chaleur record et les plus fortes concentrations de smog en 26 ans au centre-ville de LA
“Je sais que lorsque nous aurons nos incendies de forêt ici en Californie, mon téléphone va commencer à sonner au bureau”, a déclaré le Dr Sonal Patel, spécialiste des allergies et de l’immunologie, aux journalistes lors de la publication de Lung Assn. étude. « Je sais que lorsque je vois ces journées brumeuses de smog, mon téléphone va commencer à sonner au bureau parce que mes patients asthmatiques vont commencer à avoir des problèmes. Sans faute de leur part, ils ne peuvent éviter l’air malsain. J’ai vu ces effets de première main.
