Selon une nouvelle étude, les habitants d’Auckland sont exposés à des niveaux élevés de plastiques en panne flottant dans l’air.
Des scientifiques de l’Université d’Auckland ont trouvé 74 tonnes métriques de les microplastiques tombent de l’atmosphère sur la ville chaque année – l’équivalent de plus de trois millions de bouteilles en plastique tombant du ciel.
La étude indiqué qu’il y avait grand nombre de microplastiques dans l’air d’Auckland, de tailles “extrêmement” petites.
Cela a soulevé des inquiétudes quant à la possibilité que des particules soient inhalées et rassemblées dans le corps humain.
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“Les chercheurs du monde entier ont probablement sous-estimé les microplastiques en suspension dans l’air”, a déclaré l’auteur principal, le Dr Joel Rindelaub, de l’école des sciences chimiques de l’Université d’Auckland.
Il a déclaré que les vagues se brisant dans le golfe d’Hauraki ont peut-être joué un rôle clé dans le problème d’Auckland en transmettant microplastiques en suspension dans l’eau dans l’air.
Rindelaub, ainsi que les co-auteurs de l’article, le professeur Kim Dirks, le Dr Patricia Cabedo Sanz et le professeur agrégé Gordon Miskelly, ont enregistré une augmentation du nombre de microplastiques après que les vents du golfe se sont accélérés, entraînant probablement des vagues plus grosses et une transmission accrue.
“La production de microplastiques en suspension dans l’air à partir des vagues déferlantes pourrait être un élément clé du transport mondial des microplastiques”, a déclaré Rindelaub.
“Cela pourrait aider à expliquer comment certains microplastiques pénètrent dans l’atmosphère et sont transportés vers des endroits éloignés, comme ici en Nouvelle-Zélande.”
Science Media Center/Fourni
Des microplastiques ont été détectés dans les poumons humains. (Photo d’archive)
La taille des particules a changé avec la direction du vent, a-t-il dit.
“Lorsque les vents sont passés au-dessus du centre-ville d’Auckland, les microplastiques sous le vent étaient plus gros, ce qui indique que les plastiques avaient moins vieilli dans l’environnement et provenaient d’une source plus proche.”
Presque tous les microplastiques étaient trop petits pour être vus à l’œil nu, selon l’étude.
Les scientifiques ont identifié les plus petites particules en appliquant un colorant coloré qui émettait de la lumière dans certaines conditions.
UNIVERSITÉ D’AUCKLAND/Fourni
Le Dr Joel Rindelaub faisait partie d’une étude de l’Université d’Auckland qui a révélé que 74 tonnes de microplastiques tombaient de l’atmosphère dans la région chaque année.
Les nanoplastiques, les plus petites particules, pourraient potentiellement pénétrer dans les cellules et traverser la barrière hémato-encéphalique, ont déclaré les scientifiques.
Ils peuvent s’accumuler dans des organes tels que les testicules, le foie et le cerveau.
“Des microplastiques ont également été détectés dans les poumons humains et dans les tissus pulmonaires de patients cancéreux, ce qui indique que l’inhalation de microplastiques atmosphériques constitue un risque d’exposition pour les humains”, indique le journal.
L’étude a été publiée dans Environmental Science & Technology.
